“欧阳先生……”瑞珠快活得两眼放光，有意无意间再次贴近了夏云岚道：“你既觉得我美，便拿我作你的亲表妹看待可好？”

    对于瑞珠如此直接的勾搭，夏云岚甚感鄙视。若非自己有意配合，这种勾搭人的方法，但凡有些品味的男子都决不会上勾。

    她轻轻推开了瑞珠，故作忧伤地叹了口气，满脸诚恳地道：“我何尝不想？然你是皇后身边最为看重之人，她如何舍得放你离去？我不敢对你用情，恐怕到了最后，又是一场伤心。”

    “不会的！欧阳先生……不会的……”瑞珠连声表白道：“我跟随娘娘多年，帮她做过数不清的事……她一直说，将来必要找个好人家把我嫁了。若她知道我与欧阳先生情投意合，定然替我高兴还来不及，又怎会从中阻挠？”

    呵呵，这丫头看着精明，没想到也是个糊涂虫。

    萧玉叶其人，夏云岚深为了解，她是那种自己过得不幸，便巴不得全天下人同她一起不幸的人。倘若被她知道自己的婢女觅得如意郎君，不嫉妒得发狂才怪，哪里还会替她高兴？

    可叹瑞珠跟了她这么多年，竟不知她的为人。

    心里虽然明镜一般，夏云岚嘴上却故作惊喜地道：“既如此，你明日回去便对她说知，咱们两个情投意合，叫她将你赐于我。”

    “欧阳先生，你说的可是真的？”瑞珠兴奋得两颊泛红，欣喜若狂地道：“是不是只要她将我赐给了你，你将来便会娶我为妻？”

    “当然，我欧阳剑歌向来一言九鼎，岂是随口轻诺之辈？”夏云岚信誓旦旦地道：“只要你到了荷风阁，我必然找个机会禀明皇上，说我与你两情相悦，叫他为咱们赐婚。”

    “欧阳先生……”瑞珠眼泛泪光，说不出话，过了好一会儿，突然把头往夏云岚胸前一靠，抱住夏云岚的腰嘤嘤哭泣起来。

    纵然是深宫里得势的女子，年华渐长之后，也难免要为自己的归宿考虑。何况自萧玉叶失势之后，身边的宫女太监等人跟着掉价。瑞珠原本只敢指望找个差不多的官宦人家做妾，哪里料到，竟会遇见欧阳剑歌这样的青年才俊，且还肯娶她为妻，叫她如何能不激动？

    所以，并非是她不够精明，实是心中想要急了的东西，便会叫人利令智昏，看不清潜伏在那东西身边的不合理与危险。

    “乖，不哭哈……”夏云岚伸手轻轻拍打着瑞珠的肩背，心里叹了口气：若世间真有自己这样的男子，恐怕自己也会忍不住为之倾心。

    她了解人性的一切弱点，也了解人心的一切软弱；她知道深宫女子的寂寞，也知道深宫女子对于爱情超乎寻常的期盼与向往；她晓得一点点儿温暖，一点点儿宠溺，便会让这样的女子为之彻底沦陷。

    她利用了所有能够利用的，用不了多久，她就会叫萧玉叶众叛亲离，再没有半个可倚可靠之人……

    第二天夜里，花月一如前夜般馨香皎洁，瑞珠却没有按照约定的时间来到荷风阁。

    今夜被萧玉叶送过来的，是个十五六岁、看起来刚入宫没多久的小宫女。

    那小宫女比之年华渐长的瑞珠要新鲜许多，也要美上许多。但夏云岚只略略扫过一眼，便立即大张旗鼓地叫起了东宫诸人，说有人勾引她，又说自己不是随便之人，万万做不出苟且之事。

    小宫女在众人的目光和议论声里梨花带雨地去了，翌日，关于“欧阳先生”坐怀不乱的传说立即在整个皇宫大内传播开来。

    又过了几天，皇甫轩再次在御书房召见了她。

    “欧阳爱卿——”皇甫轩一见面便朝她笑道：“朕这几日连连听说你谢明珠、拒美人，人品高洁无人可及，朕心甚感欣慰。”

    “皇上过奖——”夏云岚仪态从容地施了个礼，不卑不亢地道：“古人有言，富贵不能淫，威武不能屈，美人不可恋，糟糠不可弃……臣不过是守着做人的本分而已，哪里值得皇上褒奖？”

    “欧阳爱卿真真太过谦虚。”皇甫轩高兴之余，又好奇地问道：“欧阳爱卿口中的古人说得真正不错，朕才疏学浅，未知是哪位古人说的？”

    “……”夏云岚舔了舔嘴唇，硬着头皮道：“那古人姓孟名轲，俗称孟子，乃是一位不大有名气的古人。不怪皇上才疏学浅，臣也是偶然翻闲书翻到这几句……嗯，臣忘了那闲书的名字了。”

    “噢？这般无名之人的无名之作，欧阳爱卿尚能过目成诵，可知欧阳爱卿的学问远胜太子那几位太师太傅……莫不如朕将他们另派别事，叫太子只跟随欧阳爱卿学习可好？”

    “这个万万使不得……”夏云岚可无意砸了别人的饭碗，何况，她晓得自己于学问一道上有几斤几两，闻言慌忙摆手道：“臣只是偶尔喜欢看些消遣的闲书，正经书却看不来，皇上千万莫要误了太子殿下。”

    “呵呵，”看到夏云岚着急推托的样子，皇甫轩笑道：“朕相信，很多正经书上没有的学问，偏偏就藏在闲书之中。欧阳爱卿，朕意已决，明日便叫太师太傅到翰林院去编撰国史，从今后太子交于你一人教导。”

    “皇上……”夏云岚欲待死不应承，皇甫轩却不容她再说出拒绝的话，半开玩笑地接着道：“你是怕做了多人的事，却只拿单人的俸禄吗？放心，朕不是那等小气之人，从今后将你的俸禄提升三倍，你可满意？”

    “皇上，臣不是为了俸禄之事……”夏云岚苦着脸道：“臣的学问委实不足以教导太子……”

    “爱卿无需多说。”皇甫轩摆手阻住了夏云岚的话道：“朕曾对爱卿说过，学问才华并不是最重要的，最重要的是人品。爱卿这等人品风骨，朕十分放心把太子交于爱卿。再者，太子既无需如民间仕子一般参加科考，又无需凭才学立足世间，爱卿不必担心耽误了他。”

    夏云岚无话可说了。

    然而，从今以后，叫她每日里向小太子讲什么“子曰诗云”，想想就不禁一个头两个大。

    郁闷之中，皇甫轩忽然含笑牵起了她的手道：“欧阳爱卿，朕今日心情甚好，你陪朕到御花园里走走，朕还有别的事情和你说。”

    夏云岚差点儿本能地甩脱了皇甫轩的手，还好她及时想起自己现在的身份，忙挤出一脸十分乐意的笑容，恭声道：“好。”

    虽然已经到了夏末，御花园中却依旧百花竞放，芬芳撩人。

    夏云岚装作不胜惊喜地从皇甫轩手里抽出手来，指着远处一片如锦似绣的姹紫嫣红道：“皇上，那里好生漂亮，咱们过去瞧瞧——”

    说完，不待皇甫轩答话，先自快步向那边走去。

    为了防止皇甫轩再拉自己的手，夏云岚故意不停地对各处指指点点，一脸兴奋地赞叹御花园的移步换景、精巧大气。

    “原来欧阳爱卿亦是喜欢游赏之人，朕忽然如同看到了从前的自己——”皇甫轩感慨地道。

    “皇上为何这么说？”夏云岚奇怪地道：“四时风光无限，御花园精美如斯，难道皇上现在就不喜欢了么？”

    皇甫轩叹了口气，若有所失地道：“不是不喜欢，只是无法再为春花秋月而动情。朕年轻的时候……罢了，往事不提也罢。如今朕的心，便如死水一般，除了国事，再没有什么能叫朕为之欣喜、为之感伤……”

    “皇上忧国忧民，臣佩服万分！”夏云岚及时拍马道。

    “欧阳爱卿——”皇甫轩看了夏云岚一眼，眉头一皱道：“这些话朕平日听得太多了，不需要你再来说。”

    夏云岚尴了个尬，讪讪问道：“皇上喜欢听臣说什么？”

    皇甫轩眉头皱得更紧，道：“朕喜欢你有什么说什么，不要像其他人那样时时处处对朕小心翼翼。”

    “可是皇上——”夏云岚也蹙了眉头道：“你手里掌握着臣的生死，臣一句话说得不对便很有可能掉了脑袋，叫臣如何能不对你小心翼翼？”

    “哈哈，朕就喜欢听你说这样的实话。”皇甫轩展眉笑道：“你有胆量拦截朕的车驾，朕相信你绝非贪生怕死之辈。”

    夏云岚道：“臣原本并不贪生怕死，但是皇上知道，人的日子一旦过得舒服起来，就会比较贪生怕死。何况，臣也不想因为一句话死掉，那样死得太过冤枉、太过不值。”

    “哈哈，欧阳爱卿——”皇甫轩大笑道：“朕自从做了皇帝以后，便再没有听人说过这么真的话了。你放心，朕不会让你因为一句话死掉。这个给你——”

    皇甫轩说着，将一块长方形的金色牌子递给夏云岚道：“这是免死金牌，万一朕哪天没控制住自己的脾气，你可以拿这牌子保自己一命。”

    “多谢皇上——”夏云岚大喜，忙伸手接过牌子，心里正想着若是有一天自己不小心弄死了萧玉叶，是否也能以此牌免死时，皇甫轩却又道：“欧阳爱卿，此牌非国之大功臣不可得，朕私下将之赐予你，乃是破了极大的例。是以此牌在你手中，只免得你言语上的失误，若你有一天做出对朕不忠不义之事，朕照样会砍了你的脑袋。”

    “啊……”夏云岚心里的欢喜瞬间降了好几个点，原来免死金牌到了她手里，功能就只剩下了一项呀。