原来，隔年困在山上的大原木也就是那么多，半个月、二十天的就拉回连里了。都放在木工房外边，那里有“火锯”、就是电锯，成材的改成木方子、木板子，留着，来年盖房子用；不成材的、或者边角余料，就归给食堂、宿舍、保养间、小学校，烧火、烧炕、烧炉子。因配给的煤，仅仅够烧开水的炉子用，越冬取暖的全靠大量烧柴。这样，他们清理阶级队伍的“深挖小组”柳指导员们，又搞了个突击，甄别出来一波好人；又打发十五六个老屯里的老职工上山来，打柈子，一时间地窨子里热热闹闹住了个满满登登。
原来，在山里打柈子也有一定的标准，柈子长一尺八寸，码起来堆高四尺，堆长一丈二，这样子的一堆柈子为一个，量词是“个”。每个人的一天劳动定额是一个柈子。都是先将树锯倒，就地再锯成一尺八寸一段一段的，再用斧子劈成一块一块的；要大约一个人能抱五块、那么大的块，才叫柈子呢。还必须码放在车能上的去、能下得来的地方，不然也不算数。假如你今天打多了，明天就可以少打点；唯独赵头没有定额，专门检查、核查每个人的工作量。
一般的男劳力都能完成这个定额。关键是两个人一伙、得要合手，两个人拉的大锯要收拾得锋利，斧子也要收拾得顺手。那天晚上，赵头安排王宝石和老孙一伙。起初，老孙不愿意，他说：
“我还是跟老职工、成手一伙吧，他们没干过，我怕是难完成定额。”
赵头说：“一开始给他们半个定额。你们两个人打一个半人的柈子，这种便宜事儿你上哪找去？别的人也一样，带一下他们、没几天他们就会了吗，你他娘的生下来就会呀！他们半个定额到年前不变。”
一听赵头如此说，有脑瓜快的就抢着要和罗北、陈四、段守碧、林森、李勇一伙。赵头说道：
“听着。这不能随你们的便，得我挑妥靠的老人和他们几个一伙。哪天山神爷不开面，万一遇到‘坐山倒’，‘吊死鬼’，‘回头棒子’，都是轻者伤筋动骨，重者性命攸关的大事体，这得听我的。”
于是，赵头坐在铺沿上点名道姓的、慢条斯理的一一指定：王宝石和老孙，罗北和孟姜女，陈四和大老刘，段守碧和张有，林森和张喜（张有、张喜是亲哥俩），李勇和刘老四，他们分别各自组成了一伙。
一时，赵头点兵排将完毕。各自按部就班，顺利的干到了阳历年。
那罗北和孟姜女一伙打柈子，两个人的性情大不相同。罗北干活喜欢稳稳当当的进行，有板有眼的靠谱，他伐树一定要树的主干够尺寸的才伐倒。其他人就不管这一套，看中了就下锯，只要方便就伐倒。罗北一定中规中矩的按照规定来。他截树段也是，一定要拿一根自己制作的一尺八寸的小棍，量准了才下锯。旁人就不，哪里方便就在那里下锯，长的长、短的短。他码垛也是整整齐齐的堆积起来，从来不往里掺杂“嘎达头”“糟包”；也从来不码“花架子”留空隙。孟姜女干着急，拿他没办法，又好气又好笑，常常开导他也是白费。好在赵头对他们的查验网开一面，不是很严格，够一个大概的数就过去了。这就等于给孟姜女提供了一个帮手，孟姜女也就由着罗北的性子，反倒赚了一个柈子质量好的名声。孟姜女还常常留下一大堆劈好的柈子，告诉罗北：
“你把它码好了。我去那边看看，一会回来。”
孟姜女这一去，就没时候回来了，他去遛兔子套、捡木耳，回来就该收工了。
原来，像这样的山上柈子场，有的是不稀罕要的树枝、树杈，漫山遍野的可地丢弃，自然规律，只要过三年，树枝树杈上自然会生长出来木耳；在背阴处、枯草丛里，冬天也能极少量的捡到木耳；是秋天干巴在枯树枝、树杈上的，兴安岭人叫“秋耳”，朵小肉厚，是木耳中的上上品。
罗北慢慢的发现了这个奥秘，也就干完了活，跟着孟姜女采木耳；起初，采到了，还都将木耳给了孟姜女。当罗北发现了将一把木耳用水泡开了，能炒一盘菜，罗北就不给孟姜女了。他要自己留着，攒多了，寄回家给他妈妈邮去。
罗北有了这个伟大的宏伟目标，就变得和孟姜女一样，他俩成了志同道合的一对搭档。一搁下活就漫山遍野的踅莫，竟然除了木耳，还采得了一个猴头。孟姜女说他：“你在哪里采的？你再去。往对面的树上找，准保还有一个，这玩意都是一公一母、一对一对生长的。”罗北又去，果然又采得了一个。
忽一日，罗北对孟姜女说：“我发现了一个倒木，是空树筒子，这些天就在四周不断的有动物爪子印，肯定是一个动物窝。”
孟姜女一听就住了活，说道：“还能找得着吗？领我去看看。这点活明天再干吧。走！”
于是，罗北走在前，孟姜女扛着斧子跟着；走出去老远老远，才找到了这个空树筒子。
孟姜女一看，马上就脱下来棉袄把树筒子的一头堵上了。告诉罗北：“你快把那一头也堵上！”
罗北说：“这一头是实心的。不用堵！”
孟姜女说：“是貉子！这回发财啦。你快拿斧子在那头敲，震它出来。我在这头堵着抓！”
罗北拿起来孟姜女扔在地上的斧子，“咚咚”的使劲敲；好大一阵，不见有什么动物出来。孟姜女慢慢的把棉袄挪开了一点逢，朝里边观看，因挡得太严，暗，看不见啥。孟姜女小心地挪大了点缝，还是没看见啥。恰在此时，罗北“咚”的一敲，一下子窜出来一个活物，孟姜女“妈呀”一声坐在雪地上，那个活物从他腿上飞跑过去。
罗北撇斧子打，没打着；撒开腿就追，那个东西跑了一圈又回来了。孟姜女急中生智，想起来他们老人说的，把帽子扔到天上去，貉子还以为是老鹰来了，就麻爪了不敢动了。哪知道这个貉子不理这一套，照跑不误，孟姜女和罗北接着追。幸好是雪地，那东西本来就跑不快，它走投无路又跑回到空树筒子里去了。任他俩怎么样喊、敲、吓唬，拿手掏，都无济于事。他俩看看反正是将它堵在里边呢，又塞紧了两个棉袄；他俩喘息了一阵，想出来一个恶毒的办法，拿斧子将空树筒子砍出来一个豁口，拿一根树棍子，乱捅，活生生的才结束了这一场人兽大战。
孟姜女提溜着这个貉子，罗北扛着斧子，两人胜利的回到了地窨子。
有人看着不对劲，评论孟姜女手里的貉子说：“这个貉子的毛咋这么短哪，是不是别的什么东西啊？”
孟姜女就老大不爽，说：“这就是貉子！什么别的东西，就是貉子！罗北，貉子皮我要。肉给你吃。”
罗北知道他想独吞好处。不屑一顾的说：“我可不吃这些乱七八糟的东西。都给你吧。我不要。”
“你可快别的。一会锅有空了，我给你烀熟了，你吃。”
果然，吃了晚饭，锅闲着。孟姜女此时已经拔下来了貉子皮，就将貉子肉切吧切吧放在锅里，加点佐料，添柴加火，炖。烧得水滚，越来越有味，越来越腥膻，越来越薰的人受不了。打开锅盖一看，靠了一锅大油，白花花的一锅荤油。大家都来看稀奇，说：“孟姜女这回可要开荤啦。”“这他妈的到底是什么玩意儿啊，听都没听说过，这下可开了眼了。”
赵头、老孙、老刘他们总在山上跑，分析来分析去，异口同声的说：“獾子！獾子油！只有獾子才出这么多油呢。”
“哈哈哈”。揶揄、取笑、不怀好意的话充斥了整个地窨子。让孟姜女无地自容。
李拐子就不干了，非要孟姜女刷锅，扬言道：“你要是不把锅拿热水刷得干净儿的，没一点味了，我就告到柳指导员那里去，说你破坏，不信你就试试。”
可怜孟姜女刷锅刷了有二十多遍。李拐子才看在他老婆的面上，勉勉强强饶了他。
赵头、老孙、老刘忽然间想起来，说：“獾子油不扔就好了。那玩意治烧烫伤，是灵丹妙药，扔了太可惜了。”待孟姜女再出去拿着马灯一找，哪里还有啊，那个荤油早叫刷锅水浇化了，无影无踪难找寻。孟姜女忙了一天，啥也没落下。
光阴似箭日月如梭。又，忽一日。
王宝石发现了一株特别稀奇的植物。说它稀奇，是因为它生长在一棵高大的桦树的树尖上，此时虽然满山白雪，天也冻地也冻，早已经叶落枝枯，好像唯有它、冬天它才生长似的。唯有它鲜艳的像一捧花，翠绿翠绿的叶子，簇拥着像樱桃大小的鲜红鲜红的果实。王宝石的心里，凡是美的东西都能打动他，都能引起他的追求，他一定要得到它。
他喊来老孙看，老孙认识它，说：“这是‘冬青’。这玩意儿还就在冬天里有，也不多见。不光是好看，还是专门治冻伤的灵丹妙药。熬水洗冻的地方，保管好了，还不留病根。”宝石就要采它下来，试了几次，这么又高又大的树，他根本爬不上去，反倒是蹭了一身白灰。老孙怕他真爬上去了，万一不慎掉下来摔着，干系不小，就说：“你实在想要它，就只得把这棵树伐倒了，只怕是这种树拧着劲长着，打成柈子，不易劈开，你可要费很多力气。”
王宝石哪里管这么多，非要伐倒这棵树，老孙只得依他。他俩又围着树看了两圈，看准了树的倒向，尽量避免倒下来砸坏了这株宝贝。可是当这棵大树轰然倒地，震起来的雪花刚散，宝石急忙跑过去看，它还是被摔下来几颗红果，他好不惋惜。宝石用斧子砍下来冬青，拿帽子兜着。收工的时候，他小心翼翼的捧着往回走。
道上，王宝石兴高采烈地跟老孙说：“等我找一个瓶子，灌点水，拿水把它养起来。”他心里想，等下山，送给夏雯多有意思啊。
老孙说：“怕是不中。你想啊，它靠桦树汁生长着，桦树汁是甜的，水是淡的，恐怕难养活。”
王宝石一想，要是放在地窨子里，又太热，到了下山的时候那就成了干枝了，他就问老孙：“那，怎么弄，才能让它在咱们下山的时候还能保持新鲜好看呢？”
老孙说：“搁雪里埋起来大概能行。我们屯里人，过年的粘豆包、冻饺子、冻肉什么的，要是怕干巴，就搁雪埋起来，拿水封上一层壳，吃的时候刨出来，就特别新鲜。”
王宝石把这话记在心里，吃完了晚饭，他独自一人拿洗脸盆端着冬青，来在一个偏僻的去处，先用脚趟开雪，放下冬青，又使脸盆端了很多雪盖上，再去水源端水，准备封壳。
原来，地窨子的坡下边，是走车走拖拉机的道，顺道走不远，一拐，就有一个小泉眼；夏天水旺时水多，冬天水枯时节，涓涓滴滴的也泉涌，天长日久就在那里冻出来一个大冰湖。王宝石在冰上一滑一滑的走过去，找了半天，才找着泉眼的所在，一看，早上李拐子刨出来的水坑已经冻住了。非得回去取斧子再刨开，才能淘出来水。他转身往回走，一不留神，“咕咚”，就摔了个“老头钻被窝”，洗脸盆子“叮铃咣啷”在冰上甩出去老远。气得他也不管脸盆了，反正一会还来，他回去取斧子。
少时，王宝石回来，手里拿一把“剥离斧子”——也许这种斧子的学名这么样写，反正兴安岭人都这么叫，它比小斧子大，长把，轻巧，能劈能砍，专门对付树枝树杈的。宝石拿它来砍冰，比镐好使。
王宝石还没走近冰湖，就看见一个黑东西在泉眼那里呢！他定睛一看，是野猪！