冯吉子有根当下时尚的自称的电棒，贼亮。当他发现粮仓门上没有了那把大锁，取代的是一铁环时，不由回头问卯生：“咋回事？”

    卯生如实相告。

    冯吉子将信将疑，当他侧耳倾听，确信仓内有人时，这位土改时的民兵的勇敢劲似乎哗一下全上来了。他扑上去，照准仓门狠狠地擂了一拳，同时骂了一句粗话，转身一跺脚，忽然扯起尖厉的嗓门大声喊叫：

    “快来人呀，粮仓有贼，有贼——偷粮食啊！快来人呀……”

    这声音在宁静的深夜格外宏亮，像野狼怒嚎那样惊人，那么刺耳，那么瘆人，直令人听得汗毛乍起，无比惊恐。

    冯吉子不断地呼叫，叫声一声比一声紧，一声比一声宏亮；叫得夜空和远山都发出苍凉的回响。

    回到了母亲身边的卯生，这时忽然间突发奇想：幸亏母亲让冯吉子吃下了一满碗野菜，如若半碗，恐怕他就没有这么大的声音了。

    四周狗叫了，灯燃了。人们跑着，惊诧之声此起彼伏，显然是互相打听着，催促着。

    奔跑之声愈来愈近，越来越急，男男女女，争先恐后。饥饿的人们,将粮仓中的粮食看得比生命还珍贵。他们潮水般向粮仓扑来、涌来。又全像救火那般急切。

    霎时，各家各户能跑动的人都来了，二百多人，无数根手电与火把，照得粮仓前如同白昼。一时间打探声，喝问声，人声沸腾得像烧开了的锅。

    冯吉子见人来得差不多时，胆子一壮，当年斗地主时的那股炮劲再度喷发：他一把拔下仓门上的铁环，高喊一声“杂种”，哐啷一脚踢开了仓库大门。

    唰一下，数十根手电一齐射进粮仓，那光线足得像要爆炸似的。

    人们看清了，白麻子像只黑熊似地蹲在仓内，浑身发抖，狼狈不堪。她双手拼命地护着麻脸，仿佛只有这样才可遁形、才可逃脱劫难似的。而她男人更糟，像条狗样佝偻着瘫在地上，一泡骚尿已经流进了谷堆里。

    奇怪的是，几十秒钟内，人们仿若自己作错了什么，全体大气不出，个个惊若寒蝉；仓内仓外，死一样寂静，空气也好像凝固了。

    “哎呀，这些人咋都傻了呢？”卯生心急火燎，好像怕人放走了白麻子似的。他真想上前去鼓动一番，可是母亲按住了他的肩头，坚决不允许他再参入。

    实际，人们是猝然间，一时接受不了曾经飞扬拔扈、不可一世的母队长，原来是这么个卑贱小人的事实。但人们很快地终于从惊愕中醒来了，而且像陡然打开了长江大闸，哗然大作，咆哮一片：

    “麻女人”，“不要脸”，“臭婆娘”，“骚卖货”，“该打”，“该杀”，“吃她的肉”，“剥她皮”，“抓起去”，“捆起来”！

    “捆个球呀，打死她个贼日的——算雀了！”

    争相怒吼，雷霆万钧。不善叫骂的小伙子们，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。

    白麻子大汗淋漓。在此随时都将火山爆发般的众怒之下，她大概也感到自己末日到了。忽然，她像狗一样爬到粮仓门口，面向怒吼的人们长跪不起，抱拳作揖，磕头如捣蒜般地哭求道：

    “老少爷们儿呀，我对不起大家，你们把我送走吧，我愿意去坐牢。是我一时糊涂，黑心烂肝地做下了这种事，活该呀，快把我送走吧……”

    人们又一次全愣住了。除了白麻子单调的哭求声外，粮仓前寂静一片，悄然无声。

    卯生又一阵紧张。他明白白麻子这玩的是金蝉脱壳，避重就轻力图自保的诡计。然而他的担心是多余的。人们发愣只是一瞬。

    “莫听这骚婆娘的。送走，哼！上面有她当官的兄弟，有人保她，送也白送。还是我们来整治她这个臭婆娘吧？啊！”

    “对呀，还是我侬来整她狗日的吧！”

    “整！这骚臭婆娘整治过多少人啊，我们为啥不能整她！”

    “整！”

    “整！”

    “整她狗日的一个小死！”

    白麻子彻底绝望了。她双手撑在跪着的膝头上，嚎啕痛哭，涕泗滂沱。那模样令秀章不忍多看。

    “哭你娘家个崽×！”

    这是一句湖南话。声宏气雄，震天动地，以致全场顿然鸦雀无声，连白麻子的哭叫声也戛然而止。

    卯生顺声望去，不由大喜。用湖南话骂人的是何贤魁。其人有些拳脚功夫，为人刚烈正直，敢说敢为。他六十余岁，个大体壮，头上还留有晚清遗风的小背头，有时还扎出一条五寸左右的小尾巴。他一口标准的湖南衡阳话。这何家沟人，老家多系湖南。相传始祖来兰山已两百多年了，但至今五六十岁以上人，从长辈口中继承过来的依然是湖南的故土乡音。

    何贤魁在众人注视中，脚步咚咚，一路生风地朝白麻子走去。白麻子一见，突然大惊失色：欲站起逃命，又不敢，想退进仓库，恐怕无及于事；一时左顾右盼，像在寻找老鼠洞似的。当她确认上天无门钻地无缝时，竟像被人捅了一刀似的嚎叫起来：

    “贤魁哥呀，你饶命呐……”

    “我饶你娘家个拐！”

    何贤魁怒吼中猛一把抓绾住了白麻子的头发，像拎小鸡似地提了起来，紧接一甩，凌空一个弧形，即将白麻子啪一声掼出仓外。他脸色铁青，两眼喷火地冷冷一笑，道：

    “你这个麻狗使格，你平日里走路脸朝天的时候，认得哪个？啊！你狗使格没肝沒肺、没良心，偷人二两毛谷子呷（吃）干饭时，又想过饶哪个？哼哼，今天我得你哇（说），这种荒年打死驾（个）贼，那是冇得人给你偿命的，该死！”

    说罢，他再猛一紧白麻子的头发，又度悬空提起，紧随顺势一脚，将白麻子踹出了一丈多远——

    “伢子们，得我打！”

    愤怒的人们应声而起，个个像饿虎扑食般扑向白麻子。那奋勇争先的气势，远比去年食堂中抢米汤还奋不顾身，以致何贤魁那五个强悍的亲生的伢子们，一个也没有挤进去。

    一片拳打脚踢中，白麻子像鬼一样嚎，像猪一样叫，声音尖厉凄惨，听得令人痛快而又毛骨悚然。只可惜她不经打，不一会儿，那惨痛的嚎叫声便渐渐低了下去，再后，只能在连续的重击中，偶尔听得到她的呻吟声。

    “麻狗日的装死吧？”

    “管她妈的，今天她装死也得死，不装也得死！”

    “打，给我使劲的打！”

    “打！给我朝死里打！……”

    这一阵高过一阵的吼声，全是年轻人的愤怒声，这声音夹杂在踢打和叫嚷声中，根本无法辩别谁谁在发号施令，谁谁谁在执行这种大快人心的惩罚。

    恶有恶报。白麻子落得如此下场，也算罪有应得。全场人无一不称快叫好，无人不在呐喊助威。看阵势，白麻子今天恐怕真是在劫难逃了。众怒难犯，法不及众。正如何贤魁说，白麻子在这个年代，在这种特殊时期的特殊场合下的死，死有余辜，恐怕是无人负责的。至少在场人都这么认为。

    卯生正高兴时，忽然感觉到母亲情绪有些异样。他仰脸一看，火把光下，母亲两眼湿润，泪花随着亮光闪烁。他知道母亲动了恻隐之心。这是母亲于生俱带的善良和仁慈。他更紧地握着母亲的手，权代理解和安慰。他问：

    “妈，你同情她呀？麻家伙不该打吗？”

    “该打。”秀章脱口而出，同时她一下抓住卯生的肩头，“儿子呀，苟步文是该打，但罪不至死呀。快，快去给你贤魁哥说，就说我说的，不能再打了。再打会出人命的。快！”

    何贤魁当兵出身，性刚气盛，但他历来十分敬重秀章。在眼下这种群情激愤，局面已经失控的情况下，打死白麻子的可能性很大。如想救她，恐怕也只有秀章才能为白麻子讨回一条命了。

    “妈——”卯生极不情愿。因为那农夫与蛇及东郭先生救狼的故事，此时此刻，是那么顽强地占据了他的大脑。因此，他赌气地挣开母亲的手，说：“不！”

    “你敢！”秀章居然十分迅速地，忽一下又次抓住了卯生的肩头，两眼烁烁地盯着儿子说：“做人处事要有分寸；得饶人处且饶人。你懂不？快去！”

    卯生被母亲镇慑住了。他不敢违抗母命。迟疑一下，蓦地计上心来。他一路小跑挤进人群，一把拉住何贤魁的胳膊，附耳低声说：“贤魁哥，我妈说，莫出人命，只能打屁股！”

    “……那，好吧。既然幺婶发话了，那还有驾啥子哇的，就饶这狗使格不死吧。”

    何贤魁伸起腰，一扬手，扯着嗓子喊：“喂喂，大家听我哇话：我哇呀，莫把麻狗使格打死了，打死了是便宜她。瞅准，得我狠狠地打这狗使格屁股！”。

    屁股那地方很不好打。打它，不能像打耳光那样顺当、解恨,而且嫌其太脏、污手。于是人们你一脚我一脚，猛踢猛踏白麻子那地方。重虽重，却仍嫌不过瘾，且屎尿早出，臭气熏人。正为难时，有人拖来了白麻子偷粮用的扁担，于是有机灵者翻她个屁股朝天——啪、啪！这下解气了。竟又是争先想恐后，谁都想在这位曾不可一世的土皇帝似的人物身上使以发泄，以致谁也不让谁，急切中竟成规矩：每人两下，谁也不准谁多打，生怕临不到自己。

    这顿饱打，远比大堂上打板子痛快、沉重。直打得白麻子忽生忽死，皮开肉绽，鲜血淋漓。正如古书上说的：直打得她一佛出世，二佛涅槃。据说日后检查，腰椎打断了，胯骨被打裂了，屁股上破碎的裤布是用剪刀剪下去的，无法修理的地方还移植了一块兔子皮。她男人的伤却不很重，只有死活没打上白麻子的人踢了他几脚。

    拂晓前，机警的冯吉子在人们只知忙着打人的时候，他率人搜回了白麻子家的稻谷、黄豆，合计超过了两千斤。此数，在此严重饥荒，死人如麻时期，算是惊人的天文数字。它足够发放三四百人一个月的口粮。试想：如果三四百人一个月不吃饭，该会饿死多少人？

    如此推算，白麻子当枪毙十次不冤。至此，人们看着地上半死的白麻子，余怒未息；看着源源运回的粮食又万分庆幸。天亮了。当一片霞光染红天际时，大家渐次离去，直撇下白麻子躺在粮仓前的空地上死去活来，竟长达数小时无人收拾打理。

    事情过去了，苟步文仅被“削职为民”，但她比偷猪坐牢的冯队长幸运多了。不过，人们对此惩罚不满中也有高兴。因为，何家沟从此再也没有横行乡里的母队长了。一方太平时，可惜人们无钱买鞭炮以示庆贺，却把一肚子高兴全花费在卯生身上。说他读书五车，熟知天文；那夜偶见扫把星坠落粮仓方向，便知何家沟百姓粮草有危。于是跟踪追击，临危不惧地设计、导演了一场反锁仓库，关门打狗的好戏。人们不惜将母亲的智慧与辛劳都归功于卯生。又说他才智兼备，忠孝两全，一道真假掺半的“圣旨”，既让白麻子保住了狗命，又让何家沟人如张飞怒挞督邮般的打了个痛快。更称颂他于荒年中打击硕鼠保住粮仓，造福桑梓，功德兼隆；因为他此举不知是拯救了多少条性命。

    从此，卯生于何家沟周边，一时被动地被人们强加成了神童、才子。人们看重他，传诵他，几近神化。由此，大家渐渐将一个本是胸襟坦荡的人，误认得高深莫测。以致相处间就有了一种莫名的距离。每与他交谈的人们，都变得结结巴巴，维恐于“高攀”中失言了些什么；连那些平日能说善道者，也陡然间变得言短舌笨，甚至敬而远之但又绝无恶意。

    这是一种可悲、可叹的敬畏。

    卯生感到悲哀。时间一长，他的性格也于无形中，逐渐增加了一些孤僻和高傲的成份。久而久之，与人之间形成了一种畸形的曲高和寡的状态。人们除遇事向他领教一二之外，少有人敢斗胆与其聊天。如此，竟习惯到老。呜呼，得不偿失呵。然而如果说有错，这错似乎并不在卯生。

    这是一篇题外闲话。实际，几年后，白麻子终于阴狠地“回敬”了卯生一击。其程度，说重，卯生常将其付诸谈笑之中，说轻，几至灭顶。尽管后来，卯生也作过类似礼尚往来式的“回赠”，但其自感难言对与错，只留得长恨悠悠。

    这里，是否也该说句且看下回分解？