卯生听过这段故事，深为金琬母女叹息，同时也切齿那位蒙泰尼里不及的混蛋教书先生。但他心情沉重之余，竟有一股莫名的，不可言状的喜悦悄然而生。而且十分热烈，不可按耐。

    这刹那间，他仿佛忽然弄懂了，此前他与金琬之间的关系，实际已经发展到了爱的萌动期,是爱的开始。只是因前面有一堵不过逾越的障碍，而压抑，而否定甚至是在蓄意扼杀。但此刻陡然间有种喷发性的不可限制的释放感。因而他第一次不顾一切的，细细打量着金琬。

    金琬年届十八，已是成熟的女子，她婷婷玉立，周身迸发着一股迷人的活力与魅力。她双眉未描，生成的宛如一字新月；一双好看的凤眼，明亮清澈，含情脉脉，看人似会说话式地如幽如诉。她鼻梁端正，唇红齿白，微微上翘的下巴，衬托着一张出水芙蓉般俊美脸膛，娇好中显出些端庄与凝重。一件淡雅的碎花衬衣，松紧适度地掩护着那隆起的胸部，令人联想不已，又神秘莫测。更可爱是她那两把时尚而乌黑的长辫子，粗壮油亮，发梢直搭臀部，衬托得她身材更显修长而匀称。

    总之，她宛若一尊美的雕塑。

    金琬望着卯生。卯生那种少见的贪婪的眼神，给了她惊喜，给了她宽慰，又像一针强心剂那样驱散了她的担心。她背靠书桌，面带羞色地问：

    “咋了，不认识？”

    “不。我是第一次真正发现你——这么漂亮。”

    是的，金琬的确很漂亮。而且，她的漂亮不仅显现在容貌上，更多还在她那沉思、沉静时独有的仪态中。这种温文型的沉静，是金碗她独有的美。这种美是生成的天然美，是一种气质，无须修饰，无以复加，却又能令人领略到什么叫窈窕淑女，什么叫秀色可餐。很多年后，当卯生在影视中看到名星马**初初形象时，心情不禁砰然颤动：她与她是那么相像、相似，特别当马**也处在沉静沉思，甚至几分幽怨的时侯，她们竟是那么的形似神似。

    卯生此刻感到有股热浪、热望在胸中沸腾，这滋味是甜是燥，感受上他似乎理不太清楚；只知道有种莫名的冲动在驱使他，逼迫他快快扑上去搂住金琬，否则即会错失良机，一切都会像煦风流过，一切都会于瞬间恢复到从前似的。他两眼火一样盯着她那张美丽的脸庞；晕晕糊糊间，他似是无法抑制的不由自主地前进了一步，并跃跃欲试地抬了抬手。

    金琬一阵紧张，但她毫未犹豫地立刻站正了身子，渴望地迎向他，期待着他的一扑。然而，卯生却鬼使神差的突然间慢慢放下了抬起的手。他转过身去，忽然又回头问：

    “十八年前的事，你是怎么知道的？”

    “你忘了我有一个表姐？”

    “张雨的女儿？”

    “她比我大十六岁。当年的一切，她都很清楚。”

    “你母亲从没跟你提起过那些事儿？”

    “你！”

    金琬忽然责备地狠狠瞪了卯生一眼。

    “噢，对不起。”卯生恍然大悟：哪有父母会将自己年轻时的艳史讲给子女听的呢？何况像金琬母亲那样带有沉重封建烙印的人。

    他报以歉意地笑笑，又次走近金琬。金琬盯着卯生那释然的眼睛和脸色，立即大胆迎上来。她两眼如火，如钩，闪着渴盼与诱人的光，胸部如海潮起伏，双乳似乎在颤抖。她终于在强烈的期盼中微微闭上了眼睛。

    卯生一切都明白了。一股灼热感再度冲击他，并像触电一样迅猛燃烧全身，一种曾遭压迫，曾不被自己承认，现已解放了的情感，怂恿他无所顾忌、不顾一切地扑了上去……他紧紧搂住了她。

    空气仿佛陡然停止了流动，只有他俩紧贴的胸部，相互感觉到了跳动。好久好久，他忽然松开她，双手捧起她的脸，狂热地吻着，“啃着”。他感觉到她比他更主动，更热烈。但当他一阵如痴如醉后，抬头再看她时，居然发现她眼中滚出了晶莹的泪珠。

    他惊诧中一愣：“你……”

    “……我这是高兴。我高兴终于对你说出了那一切。”

    “噢，难为你了。”卯生又次拥抱着金琬。他想：一个女子对人坦白如此身世，是需要很大勇气的。看来她是早已真心爱上自己了。似是为了回报，他又度狂热地吻着她。

    “我像在做梦。我曾经做过这样的梦。”金琬轻轻挣开卯生的嘴唇，羞涩地笑了一下。

    “噢——咦，我怎么没有做过这种梦呢？”

    “你？你不是一直在想作‘大大’吗？”

    卯生也笑了。

    金琬捏着卯生双手，缓缓从脸上拿下，笑问道：

    “你晓得我为啥下那么大决心，退还河马家的彩礼吗？”

    “不高兴，不同意呗。”

    “还有？”

    卯生摇头。

    “为你。”

    “嗬，早有居心呐。”卯生笑问：“啥时候起？”

    “自从为你借书以后。”金琬显得很坦白。

    卯生笑道：“难怪有人说，男情女爱多从书中起。这是必然，还是我们巧合上了？喂，你的‘居心’没有再早？”

    “再早，能再早吗？真正看中你的那时候，我才十四岁呐……你不笑我坏？”

    “不不不。相反，我钦佩你的坦诚。很多人所思所想，与其所说所做有很大距离，那是懦弱和不诚实的表现。”

    “刚才我还担心呢。”

    “担心什么？”

    金琬稍一迟疑，又坦率道：“担心我把那一切告诉你了，你会嫌弃我的出身。”

    “你，你是怕我嫌你是私生子？”

    “看你？”

    “看啥？我还怨你呢，你太小看人了。”卯生认真道，“私生子咋啦？私生子的父辈有无过错，那要据情而论；但私生子本身全是无辜的，他既然来到这个世上，就同所有人一样也是堂堂正正的。谁歧视他，就是谁的无知。何况，世界上有这样的人吗？比如你刚才说过的，英国女作家伏尼契笔下的牛虻——试问，读者中，有谁会因亚瑟的出身而忽视他的非凡？”

    “哪里是小看你呢？”金琬微笑着，又说：“你开口‘私生子、私生子’的，为人设身处地，也该想想人家的感受吧？”

    “哦，也是。对不起，对不起了。”卯生歉意地陪金琬坐下说：“这以后我决不再提那三个字了。不过，这以后你也别再叫我‘你你你’的，应该叫我卯生了吧，啊？”

    金琬正在整理着额发，一听卯生相问，她双手忽然像僵硬般停在额前不动了，脸上的微笑也瞬间消失。

    “怎么了？”

    金琬的手终于放下来，她叹一口气道：“眼下，我还没胆量这么叫你。”

    “为什么？”

    “你想过没有，我若叫你‘卯生’，不就等于变相的，或说早晚就会公开我妈的秘密吗？”

    卯生一愣，突然感到了问题的严重性。他不假思索地问：“你的意思是，你母亲的秘密要永远、长期地保密下去？那我们呢？”

    金琬沉吟不语。好久才忧郁地说她母亲很顾脸面，又有严重的心脏病。如果现在公开她的秘密，就等于要了她的老命。特别是何家沟现有的乡间风气，加上还有白麻子那阴险的长舌妇在，定会添盐加醋，满城风雨……那时候，她母亲定然必死无疑。说着说着，金琬又哭了。她哭得无声，却泪如泉涌，十分痛心，仿佛她母亲这会儿已经死了似的。

    卯生最怕人哭。他站起来走了几步，冷静一想，也感到很难。一件隐私了十八年的秘密，一旦公开，人言可畏，众口烁金，这对一个重名誉爱脸面，而又垂暮的老太婆来说，将是多么残忍的打击？

    他看看金琬，心想，将心比心，为人设身处地，如果自己是金琬，或者假设有此遭遇的是他卯生自己的母亲，自己将会怎么办？——毫无疑问，自己将誓死保护。想到此，他坦然了。转身轻轻为金琬擦去泪水，发誓般说：

    “好了，难得你一片孝心。我向你保证：从此以后，只要你母亲她老人家在世一天，我绝不再说如此自私的浑账话。”

    “……我感谢你。”金琬说。又叹一声道：“其实，也快了。她自个儿请了几个瞎子算命，都说她活不过五十六岁。今年，她已经满五十四岁了。”

    “你信？”卯生笑。

    金琬说：“怎么说呢，看她身体状况，宁信其是吧。”

    “那，那就等吧。我主张人过三十结婚不为晚：据此算，我们还能等十多年哩。至于你喊不喊我的名字，那是小事，就作当你依然不懂世事，还是那么个没大没小的无知丫头罢了！”

    金琬终于破啼为笑。她忽然跳起，脚一踮，双臂猛然搂住卯生脖子，感谢似的，重重吻了卯生一下。

    这天，他们聊到很晚才分手。

    临别，卯生提议，根据今天，他俩各用一简单词语，各表心迹地说句内心话，然后写于掌中，再效赤壁战前周瑜与孔明那样，击掌相示，看是如何，以作纪念。

    金琬欣然同意，并抢先抽笔，转身书写。当卯生写毕，他与她的手掌拼拢时，八个大字赫然于掌——

    她掌中是：以心相许

    他写的是：执手偕老

    这八个字看是平淡了一点，算不得什么山盟海誓，但它却真实地表明了双方心迹。用古人话说，他们从此便算得“私定终身”了。

    然而，正当他们幸福地甜笑时，天外突然连连响起两声惊雷，声音很响，很脆，好像就落在头顶瓦面上，炸在耳旁、落在身边。金琬一惊，不由自主扑进卯生怀中。他们相互望着，一时都傻傻的，一种惶惶的莫名其妙的感觉，令他们潜意识间都想到了：

    这是否预兆着什么。