陈队长终有下落了，算是大好事。卯生原想早走，现在已成定局，有种无奈的感觉。不过也好，这样又可在家多玩几天，与家人与金琬多相处几日。

    正月十四下午突然落雪。傍晚，同院子的李氏去世了，死者夫家也姓何。第二天一早，便恭请楚天去主持丧事，同时请去了玉珍，说是请去帮忙烧茶水。

    如此一来，家中只剩下卯生和惊蛰。可恨惊蛰依然浸沉在年味中，瞎哄瞎闹地赶去看热闹了，直丢下卯生一人，元宵佳节，大年正月十五，过得寂寥寡淡，冷冷清清。

    上午十点左右，妹妹玉珍抽空回来为卯生做了一顿早饭，说好下午卯生自己做着吃。可是，直到下午四五点，肚子里早已空空如也，他仍没有想到起身去做饭，依然如饥似渴地伏在火炉畔低头看着书，大有以书代粮，顽抗到底之势。

    忽然，卯生手中书被人抽去。抬头看，竟是金琬。金琬一脸微笑，一声不吭地看了卯生一眼，顺手将书放到桌上，随手解开一包裹，包裹里面露出一双眼下时尚的带紧松布护背的白毛底新布鞋。她莞尔一笑，坐下为卯生脱去皮鞋，然后将他脚放在自己腿上，轻巧而迅速为他穿好新鞋。穿好了，她左右端详，又用手于鞋的两侧掐了掐，捏了捏，终于露出了满意的笑。

    卯生坐着，平平地伸直双腿，摇摇左脚，再摇摇右脚，也露出了满意的笑。他觉得这鞋的大小宽窄，都如同比着他脚做出的，穿着十分舒服。特别是鞋的式样，令人看去十分舒坦。它完全可与母亲曾有的手艺相媲美。

    自从金琬进门，长长的数分钟里，双方始终没有说过一句话，一切都在无声中进行，像一幕哑剧。直到此刻，直到卯生看着脚上的鞋子，欲脱不舍，想穿不忍的两难时，金琬才带着一种奉献被人认可，被人接受的幸福心情，甜甜一笑，道：

    “穿着吧，还有一双鞋底哩，再过两天，又可赶出一双，到时让你带走。”

    卯生听后，再次扳着脚，看了看那纤尘不染的白毛边的鞋底，看了看那密密麻麻的千针万线，不禁感概地摇摇头道：“这，这么干净洁白的鞋底，踩下去多可惜？”

    “迂腐，洗手做鞋鞋踩泥，各取应该呀。”

    “话是这么说，只是有欠尊重呵”卯生说着，带几分不忍地缓缓放下脚来。突然，他两眼一眯，终于狠心地踏了下去。

    像咬一只不忍吃掉的甜桃一样，已经啃了一口，也就再所不惜了。他起身走了两圈，左右端详一阵，抬头望着金琬，说：“没想到，你像我一样的书呆子，还能做出这样好的针线活儿。”

    “别夸了，这是第三双咧。前两双做好后，左看右看都觉得不合格。”

    “哎，不是明知鞋踩泥嘛，何必那么认真呢？”卯生有些感动地说。

    金琬一笑：“哪个不晓得你穿戴是很讲究的，我敢胡来？”

    卯生也笑笑，又走了几步才坐下。至此，他始终没说半句感谢的话。他觉得在自己人中，或感情深厚的朋友面前，言谢是多余的，是客套，是一种别样的生疏。

    坐下后，肚子里再一次开始呻吟，他不由说了一声饿。

    “你还没吃饭？”

    金琬不待卯生回答，便起身走进厨房，动作迅速地忙开了。

    卯生依然坐在火炉间。他通过敞着的门看到，金琬竟然十分熟悉那间厨房，连放油盐酱醋之类的方位，似乎都了如指掌。他感到奇怪，起身靠在门边笑问：

    “喂，我说，这些瓶瓶罐罐，你怎么比我还熟悉呢？”

    “奇怪吧……”

    高炉子上的煤火很大，锅里哗啦一声油响淹没了金琬的声音，油香辣呛的味道骤然腾起。金琬有条不紊，干净利落，宛然一位名厨在操作。她一边忙着，一边回答说，卯生不在家时，她常抽些闲空来帮玉珍干些什么。目的自然为与这个家庭保持亲近的关系，同时也为寻求思念和寄托。

    很快，快得卯生仿佛还没感觉到时间的移动，金琬的饭菜居然全好了。恰这时，惊蛰也回来了。于是一齐动手端菜端饭，竟是满满一桌，而且全是卯生喜欢的菜。他感激地看她一眼，心想，她一定是平常留心，才能知道这许多。女人的心比男人细。

    金琬不肯再吃饭，卯生自然想起酒。金琬推让不过，也就陪着他喝。

    惊蛰应是饿了，狼吞虎咽。他一边吃一边说，说那边今晚为死者“坐夜”，很热闹，仅唱夜闹鼓歌的人就请了八个，而且全是好唱家子。

    惊蛩说话这么多，弦外有音，他今晚要去听夜闹鼓歌。果然，卯生仅喝三五杯酒时，眨眼之间，惊蛰趁人不备中便溜之大吉了。

    卯生笑了笑，继续陪金琬喝酒。他看看她，又看看这满桌可口的菜肴，再想到她做饭菜的速度，不由想到自己未来的家庭，想到那一定是个令人满意和幸福的家。民以食为天，人生离不开衣食住行。一个家庭主妇，应该在不同条件下，为一家人做出可以不同质量但一定是有水平的可口的饭莱。这恐怕也是一个家庭能否真正幸福的重要因素之一。

    “快吃呀，”金琬为卯生奉上一筷子菜，“你在想啥？”

    卯生一笑，如实说了刚才的思想。

    “你说的不是没道理。”金琬说，“同样的东西，的确能做出不同的种类和味道。其实，能吃的东西都是好东西；南瓜有南瓜的滋味，苦瓜有苦瓜的滋味，做好了都是美味。相反，说土点是糟蹋东西，说文点是暴殄天物。如果那样，家庭中难免有报怨和不满，自然也会影响和谐和幸福。不过，你刚才对我过奖了。我这两下子，距好的水平我还差得很远呢，以后恐怕还要你多包容。”

    “好无止境。谦虚一点有益无害。”卯生笑，“不然，我这么躁的性子，未来的媳妇你，谨防挨打。”

    金琬回眸瞪着卯生，那眼神带有甜意，又有明显的挑战味道，仿佛在说“你敢”。但她一笑之后却说：

    “我想不会。因为我晓得，你不是不讲理的人；你性子虽躁，但只要在你火来的时侯，不与你对着干，天下还是太平的。”

    “好！知我者夫人也。”

    “该罚——”金琬为卯生满上酒，两眼甜甜地盯着卯生问：“现在，哪个是你夫人了？”

    “噢噢，此时此刻，还应该加上‘未来’或‘未婚’二字。”

    卯生端盅喝下，权算认罚。他喝得高兴，又连喝两杯，头渐感有些晕糊。再看金琬，她喝的虽然不是很多，但也脸染桃红，如花带露，令人美不胜收。他不禁呆呆地望着，忽然间感觉到她的娇美，不好尽用常用的词句来形容，不然多是有欠贴切或词不达意。相反，如若有违常规地去描述，比如看去令人“神往”、“令人心旷神怡”什么的，似乎倒能更准确表达她给人的感受。

    看着看着，他自感浑身一阵比一阵强烈地发热，一阵紧似一阵心摇神驰。他警觉地一震，心想，这大概就是古书上所谓的“心猿意马”吧？

    他努力克制着自己，尽量控制自己不往那些神秘方面去思想。然而力不从心，甚至适得其反，越抑制，越发觉得那事无限朦胧，充满诱惑，令人冲动。他心慌意乱，周身像火烫一样热烘烘的。

    近在咫尺，触手可及，论感情早已到了那种程度。他蓦然间觉得这种控制是自我折磨。终于，他禁不住冲动，不由自主，几乎是鬼使神差般脱口道：

    “今晚……你不走了，啊？”

    金琬的脸立刻大红，她显然从他表情和口吻中明白了一切。她深情而又甜甜地看他一眼，居然未置可否，只轻声道：

    “我该回去一下。”

    “我上楼等你？”

    她含笑未答。

    她很快收拾好碗筷。临走时，她略含羞色地对他点了一下头。

    这时，卯生从她明澈的双眼中，仿佛看到了她的热望和急切。同时他猜想，她此去定是向其母撒谎，说去那边看“闹夜”或说帮忙什么的。倘若真那样，他们今晚聚会就不会受到时间限制。

    她在创造条件。