正月十八日，别动队准时到石岩。一到石岩，人们便感受到了紧张。首先是上面下达的任务重。去年每月任务是交付五栋平房，今年却是六栋，虽然依旧是平房，但人平任务增加了近百分之二十。此数于此时，是个非常沉重的数字。其二是文化运动有了新的发展，气氛颇为紧张。工区周边到处都是旗的海洋，各类标语扑天盖地，“打*、*烂”之声此起彼伏。

    不过，别动队内部还是纯洁的。它“处污泥而不染”似的干着自己该干的事情，依然那样朝气蓬勃，依然那么富有战斗力。第一个月任务完成得非常好。在卯生的报表上，竟超额完成任务百分之五。王处长高兴得乐不可支。他拍着卯生肩头，大加赞赏兰山别动队。又说，他个人将陪伴总部有关人员，马上亲赴兰山索要这支队伍。

    卯生十分高兴。他久久握着王处长的手，差一点没有掳着处长脖子打秋千。不久，他悄悄将这一消息告诉给几个要好朋友。因为此时王处长等人已经去了兰山，算不得什么秘密了。

    然而一周之后，当卯生再见到王处长时，处长一脸懊丧，说兰山那疙瘩的领导人思想僵化，“抠毛”，不肯放人。他还说，也是他们自己失策，是他们如实地夸奖了兰山别动队如何了得，如何伟大，才引起兰山领导人忽然间大梦初醒，忽然发觉自家的马厩中还有千里驹。于是，头头脑脑们倍感欣慰中，几番商讨，几番研究，最终客气而坚决地拒伯乐们于千里之外。一方政要们酷爱人才，胜过了爱惜自己生命。

    王处长最后一拳砸在桌上，以东北人豪放刚毅的气魄说他们还要再努力，不达目的誓不罢休。卯生听着，冷下去的心又热起来了，只是仍有一丝惴惴不安。

    第二个月，别动队的工程进度在下降，不过两月拉平，总算还勉强交差。然而一交第三月，情况急转直下，工程陷于半停产状态。因为队内一批年轻工人觉悟了，他们要革命。他们不能埋头生产不问政治，不能做对不起毛主席他老人家的事情。于是他们成立了“卫东”战斗队。于是他们揪住别动队的正副队长，批斗，架飞机，拉上街去游行，而且这行动很快溶入了大洪流。一时间狼烟四起，大有天翻地覆之势。

    如此变故中，幸亏还有三十多名老师傅们在摇头叹息中坚持生产。这支坚持生产的队伍中，唯一年轻人就是卯生。实际上，这特殊时期，只有财务会计同卯生俩临时的也是自觉的，充任与担负起了别动队的领导事务。财务会计兼事务长，自然也要为“卫东”战斗队的生活和后勤服务，很忙。工程会计卯生，也就自然而然，责无旁贷的，担负起了生产以及外交内务上的全部责任。不过，他倒是无奈而又乐意干。他觉得这是锻炼自己的上好机会，也是让人认识自己才能的机遇。

    “革命无罪，**有理”时期，工程上正儿八经的工作万事难办；卯生十分忙。不过辛苦虽辛苦，但由于他精明干练，目的明确，诸事处理得倒也恰到好处，十分出色。较其它工程单位相比，兰山别动队依然独树一帜，还落得了个相关方面的“革命、生产两不误”的赞誉。

    老天不负有心人。卯生的努力，在人们心目中换回了高度赏识。同样在挨批斗的王处长，总能三五天驱车来一趟。他每来都拉着卯生的手，赞扬、鼓励一番。然后再腆着大肚子，逐个给坚持生产的老师傅们上烟。闲话间，老师傅们不敢说革命不好，却敢骄傲地向处长赞颂卯生好。处长频频点头，含笑说大家都好。他语气中带有谦虚、谦让的味道，仿佛卯生是他亲戚，是他朋友似的。

    今天处长又来别动队，临走时，他叫卯生随他上车。途中，处长停车路边，他长叹一声地告诉卯生说，“红星”这次于兰山要人再度碰壁。不过兰山方面最后答应，给十名孤儿院出身的吃商品粮的青工。卯生不是商品粮户口，但由于处长点名再三要求，兰山方面最后也答应了。只是手续麻烦些，需从大队、公社两级办起。处长说，为稳妥起见，他准备再接受两场已经下过勒令的批判会后，再率人亲赴兰山督办。

    “为我一个人？”卯生问。

    “主要是为你。附带也为那十位青工转户口。”

    卯生知道，仅为那十人转户口，是无须王处长大驾亲临兰山的。他感动得握紧了处长的手，此时此刻，他没有千恩万谢，唯有古书上的“知遇之恩”，“涌泉相报”，“士为知己者死”之类字句浮现、萦绕在他脑际中，而且经久不去。他想，这件事无论结果如何，自己都将永远不忘这位可敬的处长。

    同时他想，苍天有眼，再度赐他机遇；又有处长这么好的未来领导，他想他的前途应该是鹏程万里，一马平川。

    端阳节前，卯生盼望已久的金琬的回信终于来了，他惊喜急切地拆信一看，清秀的字体让他倍感亲切。可是再往下看，竟如晴天霹雳，一时惊得他脸色煞白，双手发抖。

    金琬信很短，大意是说，卯生月前给她的信，被河马收拆了。于是风云四起，乡间大哗，白麻子之流乘机而起，正议论、谩骂，追根究底。金琬此信主要问及是他在那封信中到底写了些什么，要卯生作好应变准备。

    卯生对河马私拆信件万分愤怒。同时努力回忆着那封信件的内容。回忆中他想起，那封信的中心内容只有一个：问金琬身体是否有事，如果有事，要立即来信通知云云。

    这其中所谓的“事”，当然是担心金琬是否怀孕的事。因为这件曾经令他“后怕”的事，一直让他放心不下。可现在想来，那封被人私拆的信，虽然没有说明“事”的具体内容，但明眼人一看，完全可以发觉反常现象。因为那“事”的前面冠有“身体”二字，而“身体”后面的是“事”，不是“病”。那应该是什么事？

    更明白，更值得人怀疑的是，一个男人千里迢迢写信问一个女人身体上的事，干什么？该是什么？

    卯生真后悔，当初为什么不利用汉语的丰富性，把那“事”问得再含蓄一些呢？可是，天晓得那信将被人私下拆看？更难料到的拆信人竟是河马。

    其实应该考虑到：农村邮递员懒散，信件多半以生产大队为单位送到一处；而河马是大队会计，他有机会有条件偷看别人信件。只是没有想到河马不仅是流氓，而且是法盲，他竟然不知道私拆他人信件是犯法的。

    卯生惊悸与恼怒之余，真想立刻状告河马私拆信件侵犯公民权利罪。然而，就像已经发生火灾一样，眼下当务之急不是去追查纵火犯，而是立刻扑灭大火。

    可是这火怎么扑呢?卯生一时六神无主。只有这时，他才感到自己知识与能力方面是极其有限的。关于这件事情，不仅当初那封信写得极其不慎和荒唐，而且现在，对于突发事件的应变能力竟也是这么糟，居然一时搓脚搓手，晕晕糊糊，脑袋都像灌了水一样发昏发胀。