1980年这个时候，正是国家大量需要各类人才的时候。
王国鼎本来是可以留到地委办公室工作的，但他在北京时就答应过岳父钟浩然，一定会回到基层锻炼。因此，王国鼎一毕业就要求回到西山县去。最后，他被西山县委任命为杀虎口人民公社的党委副书记。
公社副书记，这个官职虽然小得可怜，但王国鼎已经很满足了。就在几年前，他不还在大队支书白向阳、贫农代表马大帅等人的吆喝下，没明没夜地苦干。现在，他已经成为了地方上的一个领导，手中也有了相应的小小的权力。
王国鼎很清楚自己的人生特别不容易，那就要利用现在的有利条件，好好工作，报效组织和群众。
杀虎口人民公社是一个地处边远的山区大镇，交通不便，民风彪悍。公社书记古大中和社长胡小云整天忙得团团转，他俩听说新派来的这个王国鼎是北大毕业的高材生，年纪又轻，都给他寄予了很大的希望。
在1980年这个时候，国家正处于各方面的拨乱反正、治理整顿，经济发展还不是很快，农村的矛盾还很多。
就全国来看，自上而下的活动和要求很多，但大多都属于整顿的范畴。可以说，在很多方面，中国人的思想和观念都在受到前所未有的冲击和洗礼。
从1980年下半年开始，西山县的一些公社纷纷改名为乡，土地的包产到户工作也在全面铺开。杀虎口公社从此更名为杀虎口乡。后来，随着经济的发展，这里又由乡改为镇。当然，这是很久以后的事情了。
白草湾的“没牙虎”，也就是王向上老汉，这时激动地说，早就盼着这一天了。地分给各家各户，谁还会磨洋功？
“没牙虎”是西山县的地方话，指的是牙齿全掉光的人。
白草湾的大队支书白向阳也说，以后再也不用敲钟催人上功了。眼下，每家每户都起早贪黑地忙活，每个人都像打了“鸡血”，浑身上下有使不完的劲儿。白向阳就有了一种被解放的感觉。
针对就业问题，中央提出，实行在国家统筹规划和指导下，劳动部门介绍就业、自愿组织起来就业和自谋职业相结合的方针。鼓励和扶持个体经济适当发展。
一些沿海地区的个体经济开始蓬勃发展，一部分先富起来已经成为必然。只是像西山县这像的中部地区，人们单干的勇气还远远不够。
这样的形势反映出，大锅饭的形式已经开始渐渐退出历史舞台。
还是这一年，农业学大寨运动从此寿终正寝。
王国鼎没事的时候，喜欢到田园上走走。因为书本，他已经看得太多太多了！现在王国鼎的读书，看的多是近当代的，比如曾国藩的，鲁迅的，毛泽.东的等。
另外，王国鼎还保持着很好的阅读报刊杂志的习惯。他善于从中扑捉有关政治走向的蛛丝马迹。
望着远方残留的梯田的痕迹，王国鼎就想起了他年轻的时候，那个时候，他拼命地干，手上结满了老茧和血泡，可是因为自己的家庭出身，他没有得到一次的学大寨积极分子的表彰。
他在青年时代得到的唯一的一次奖励，就是全省学毛选积极分子的称号。
学大寨的火红岁月就此结束了，一个新的时代开始了。
这一年年底，中央提出了干部队伍的革命化、年轻化、知识化、专业化、制度化的新要求。这让王国鼎地自己的前途充满了信心。
王国鼎想，中国在经济发展上已经明确了方向，在干部体制上也提出了明确的要求。像他这样有知识的年轻干部，真的是赶上了一个好时代。
因为要开展的工作千头万绪，很多工作又没有成功的经验，造成了眼下杀虎口乡最难搞的工作就是信访稳定，还有落实干部平反政策，古大中就把这个任务交给了王国鼎。
真正到投身具体工作的时候，王国鼎才发现他需要学习和锻炼的地方还有很多。
他第一次给村支书们开会，本来是做了相当充分的准备的。事前，他还专门列了讲话的提纲，一二三写得清清楚楚。要点是什么，开头怎么说，中间怎么讲，最后怎么强调，头天晚上，他反复默念了好几遍，直到他认为成竹在胸、万无一失后，才放心地睡了。
不成想，第二天到开会的时候，他却紧张得厉害。双腿止不住地哆嗦，手也微微有点颤抖。他强作镇静，千方百计不让与会人员看出他的紧张和慌乱。
原来在学校的时候，他还曾以丘吉尔为榜样专门练过口才，但现在为什么还是这么紧张呢？事后，王国鼎总结到，主要原因在于他的身份由“民”转为了“官”，他又太看重这个“官”，想追求一个完美的“亮相”。结果事与愿违。
不过，随着开会次数的增多，王国鼎就渐渐变得从容多了，甚至是游刃有余，有些爱上讲话，爱上主席台了。
虽然公社的主席台非常简陋，他讲话的次数也不是很多，但他的自我感觉还是和原来站在台下的时候很不一样。
人一旦坐到了主席台上，不知不觉间，你的腰杆就举挺的很直，说话的语气也会显得比平时更为坚定。
王国鼎就想，主席台，可真是一个奇妙的地方，就像是一个无形的磁场。人一进入到这个场，身上很多东西就会发生潜移默化的变化。
年轻的王国鼎自然也很喜欢主席台这样一个无形的磁场。
王国鼎对妻子钟可人说，党委副书记的官职虽然不大，但能零距离地接触中国社会和中国百姓，能干一些实实在在的事，自己也一定会加倍努力，对待起组织，对待起父老乡亲，对等起家人的期望。也一定会在现实的大地上留下坚实的足迹。
钟可人两眼放着光芒说，国鼎啊，好好干，我永远支持你！
听说让新来的一个学生娃子当副书记，还主抓信访稳定与社会治安，一些人就很不服气。
作为王国鼎来说，他虽然没有从政的具体经验，但他本身的综合素质很高，加上他已经30岁了，因此在待人接物与为人处世方面，也显得比较成熟了。
更为关键的是，王国鼎来自农村，他有一颗火热、公正的心灵，能够与老百姓打成一片。
按他的话讲，当年中国革命的时候，主要靠的是民主与科学，即所谓的“德先生”和“赛先生”。现在他从事基层农村工作，还是要依靠这两条。所谓民主，就是凡事都要以群众的利益为出发点。所谓科学，就是要善于在纷繁复杂的问题中抓住主要矛盾。
不过，王国鼎毕竟没有当过官，经验上总是有些欠缺。因此刚一上任，他就打听到乡里有个老民政何天明，工作经验丰富，善于和群众打成一片，他就常主动向老何请教。为这事，老何可没少喝王国鼎副书记掂过来的三块五一瓶的高粱酒。
老何是在乡里工作几年后考上的大学，因此他的理论水平和实践水平都很高超。
说是老何，其实年龄也和王国鼎差不多。
何天明通过和王国鼎的一段接触，便对人断言这个副书记一定会大有作为，前途不可限量。
乡办公室主任小祖问原因，老何说，王副书记年轻吧，年轻是革命的本钱。王副书记是高学历吧，北京大学的高材生，整个西山县的干部独此一家。
小祖说，就是，就是，王副书记的这些条件无人可比。
老何说，这些并不是关键，关键是王副书记这个人有思想，守本分，有本领。小祖啊，你以后多向人家王副书记学学。你看看，人家多谦虚。多好学。
小祖说，就是，就是。在咱们乡，就王副书记你们俩爱学习，肯钻研了。
老何说，不学不行啊，我才上了两年的中专。