不久，刘一手就被西山警方找到了。不过，找到的只是他的一具尸体。

    刘一手的尸体是在东阳县的一处民房里发现的，很明显是上吊自杀，而且是畏罪自杀。一个贪污100多万的企业厂长，他的下场是不言而喻的。

    刘一手死后，王国鼎决定仍继续追查那8万元资金的下落。在造纸厂会计的举报下，在县纪委的参与中，王天虎也承认，刘一手两年前曾给他拿来过8万块钱。不过，那一次，他当即就痛骂了刘一手一顿，钱也当面退了。至于这笔钱后来的去向，那他王天虎就不知道了。

    如此一来，这8万块钱的事只能不了了之了。

    刘一手死了，王天虎很高兴，宋光明也很高兴，造纸厂的全体工人也很高兴，可谓是皆大欢喜。

    在随后对刘一手的审查报告中，县委书记不同意工作组给出的刘一手贪污受贿100多万的结论。

    他私下对王国鼎说，国鼎啊，我知道你这些天来的辛苦和成绩，不过，这100多万，不能公开。

    王国鼎问为什么，宋光明就解释说，贪污100多万，是全省最大。这个最大，这个第一，我们西山县不想当。国鼎啊，这也是市委的意见，咱们山阳市也不想拿这个全省第一。

    宋光明又说，国鼎啊，我知道你一时半会想不通。可啥是政治？这就是政治啊！我觉得，最后的结论，给出一个贪污受贿20万的数字，就已经很大了，在社会上就会造成极大的影响和震动。

    王国鼎这时还真的没有往宋光明所谓的政治上去想，或者他理解的政治和宋光明理解的不一样。也许在王国鼎的心里，把事实彻底查清楚才叫讲政治。

    听了宋光明的话，王国鼎就说，宋书记，我也许会有想法，但我尊重一把手的意见。

    宋光明拍了拍王国鼎的肩膀说，国鼎啊，你越来越成熟了。

    在市县两级的共同努力下，西山县钢铁厂终于在1987年年底挂牌成立了。

    那个在“龙虎相斗”中扮演了重要角色的二轻局局长方长杰，这次在王天虎的提议下，担任了县钢铁厂的第一任厂长。

    钢铁厂一期上了一个135立方米的高炉，首批接纳员工800人。

    开工典礼这天，市委书记韩华华、市长武士龙，市委组织部长汪大洋等人都到场祝贺。

    在开工典礼上，青年工人白青峰还作为自我创业的代表做了典型发言。原来在此前，白青峰毛遂自荐成立了一家钢厂劳动服务公司，承接了钢铁厂的餐饮、住宿和铁、煤运输业务。劳动服务公司把原造纸厂一百多号人马全部吸纳过来。问题青年“蝎子”因为老厂、新厂都不要，白青峰就把他要到了自己的公司。这些工人的档案虽然也在钢铁厂，身份仍是全民工，但他们不拿钢铁厂一分钱的工资，工资由白青峰的劳动服务公司支付。而劳动服务公司有着独立的法人地位，自负盈亏地独立经营。

    市委的几位主要领导这次齐聚西山，还有一个重大的事项，那就是宣布西山县代县长的任命。

    此前，在市委韩华华书记征求宋光明的意见时，他这一次坚决地提到了王国鼎。原来他还在王国鼎与王天虎两个人之间犹豫着，但通过造纸厂，特别是刘一手这件事，他觉得王天虎虽然有本事，但也是一个危险人物。

    宋光明对韩华华说，韩书记，王国鼎在这次造纸厂上访事件中，作出了贡献，也显示了他在政治思想工作中能力，同时也表现出来一个领导干部的良好素质，政治上也相当成熟与老练了。完全具备一个正职的条件。我向市委推介王国鼎同志先临时代理县长职务，恳请市委认真考虑。

    而王天虎本人在刘一手的腐败案件中，虽然没有被牵扯进去，但他显然已经没了底气，不敢明着和王国鼎竞争了。他的态度一消极，市委组织部长汪大洋更不会为他说什么话了。

    就这样，在西山钢铁厂挂牌成立这一天，王国鼎也被宣布为西山县的代理县长。

    在处理造纸厂转产工作的前前后后，王国鼎也听到了不少有关他的议论，说他是最佳的县长人选，可他并没有过多地考虑。这次真的要当县长了，心里难免还是有点激动与兴奋。

    王国鼎当上了代理县长，王天虎感到很无奈。他想，这一下他是彻底完了。

    代理县长在人代会上的选举为县长只是一个形式和过场，市委一决定，那王国鼎就已经是县长了。如果当初那个刘海龙，他王天虎还可以通过一些小动作把他挤走，眼下的这个王国鼎他实在是没有办法了。

    第一，王国鼎也是西山县人。第二，王国鼎的政绩和民声都很好。第三，王国鼎是省委副书记钟浩然的女婿。第四，他王天虎身上还有致命伤。他的屁股还没有擦干净，他现在还不能和王国鼎叫板。

    思来想去，王天虎觉得只能接受这样一个现实。如果他再像当初那样搞刘海龙去搞王国鼎的话，说不定他连县委副书记的位置也保不住了。

    王天虎就想，王国鼎这次当上县长，正是古人所说的鹬蚌相争、渔人得利啊！他王天虎费了那么大的劲儿把刘海龙挤走了，不成想却为王国鼎做了嫁衣。

    汪大洋这次到西山，除了宣布组织上的决定外，重点还和王天虎谈了心。

    他提醒王天虎一定要有耐心，千万要配合好王国鼎的工作。

    汪大洋说，天虎啊，你的工作能力是很棒的，这一点组织上很清楚。但人事上的调整，你也知道，各种因素都有，相当复杂。很多时候，还得讲政治。政治，你懂的。不过，你的事，我最了解，你就放心吧。

    生米已经做成了熟饭，王天虎还能说什么。

    王天虎说：“汪部长，我知道，为我的事，你没少费心。不管组织上如何使用我，我都一辈子感激你！”

    孙梅香副县长开罢会就就找到王国鼎，当面表示祝贺：“王县长，怎么样，群众的眼睛是雪亮的，组织的用人是公正的。祝贺你，好好干，我永远支持你！”

    王国鼎说：“孙县长，该说声谢谢的是我。我要感谢你长期以来对我的支持和鼓励，是你让我坚定了人生的信念和工作的目标。过多的话我也不多说了，以后还要请你对我多帮助、多批评！”

    孙梅香呵呵一笑说：“看看，你这还刚当上县长，就在我面前耍起官腔了。”

    王国鼎也笑了：“岂敢，岂敢，我说的都是真心话。”

    当天中午，县四大班子成员都陪着市里的几位主要领导一起吃饭。因为王国鼎是这次活动的主角，他自然是喝了不少的酒。

    送走韩华华、武士龙、汪大洋等人后，王国鼎在自己的宿舍一口气睡了三个多小时。

    晚上，王国鼎在日记中写下了此时的感受。

    写日记是王国鼎坚持多年的习惯。他感到写日记既是对个人经历的总结，也是对个人感情的诉说，还有他对一些事情的感悟。这样积少成多，一天天积累下来，已经是一笔不小的精神财富。翻开他的日记，如果从他上初中时开始来读，那就是一本王国鼎的编年体成长史。

    今天他的日记很简单：“今天组织上宣布我任西山县代县长，从此正式成为七品官员了。再过两个星期，就是我38岁的生日了，四十不惑。我会把握好这次难得的学习锻炼的机会，努力工作，务实为民，并全方位提升自己的综合素质。

    其实我本身就是西山的儿子，作为儿子，早就和西山县的山山水水连在一起了。

    既然和西山连在了一起，就要一心一意、忠贞不贰、死心塌地地同西山人民同甘苦、共饥寒，一起治家立业了。想干好是一回事，能不能干好又是一回事。怎么干呢？要下定决心学习焦裕禄，同广大干群一起，自力更生，艰苦奋斗，脚踏实地，奋力拼搏，一步一个脚印，扎扎实实干上几年，干出一番成就来。”

    第二天，县委书记宋光明和王国鼎进行了一次长谈。

    宋光明的主要意思是，他的年龄已经偏大，而王国鼎正是年富力强的时候。一个53岁，一个才38岁嘛。以后哪，宋光明主要就是抓一抓干部，把一把方向。至于西山县的经济发展，改革开放等重头戏，还是要由他王国鼎挑大梁、唱主角。当然，作为班长，他宋光明会全力支持王国鼎的工作。

    听了宋光明的话，王国鼎谦虚地说，宋书记，你是我的老班长，是县委书记，是全县改革、发展、稳定的领头雁和主心骨。组织上让我担任县长一职，说实在话，一方面我很感激，另一方面我的内心也很忐忑。不过，既然组织上把我放在了这个位置上，我一定会竭尽全力做好工作。以后，宋书记你指向哪里，我就打向哪里。

    宋光明说，国鼎啊，咱们西山以后的发展重担就压给你了。好好干，我支持你！

    王国鼎心想，自己是得好好地把西山县的发展情况理一理了。