作为一名分管科教文卫的副省长，王国鼎觉得比他当山阳市委书记的时候清闲多了。

    开始的一段，王国鼎还感到相当兴奋。毕竟，能做一名副省长也是他多年来的愿望。更何况，为了挤掉李大海和齐天俊这两名强硬的竞争对手，他也没少费心思。

    K省中部地区的一个大省，王国鼎分管着科技、教育、文化、卫生、文联、社科联等几个部门的工作。全省18个地市，108个县市区，哪里不需要农林水等部位的支持呢。因此，王国鼎觉得，他的话在K省还是有一定分量的。

    可是过了一阵，王国鼎就感到有些失落。在省政府的7位副省长中，因为他来的最晚，只能排到第7位。加上前面的省长韩华华，他在省政府的实际排名就成了老八了。他虽然分管了不少工作，但关键性的问题，他也不能一个人说了算。他还要向省长韩华华，常务副省长田冬松汇报。

    有一次，他在省政府办公厅走廊里听到有人在小声地议论他，居然说他是“王老八”，王八，在K省，那可是骂人的狠话。

    听到这里，王国鼎的心里竟然有了些许的悲凉。他当即发誓，在省城工作，他一定要混到“王老一”的地步，让那些小瞧的人都彻底晕菜。

    他在省政府这边排行老八，如果再加上省委常委们，他的实际排名那就在20号开外了。这还不说人大、政协的两位一把手。这样的局面让王国庆甚至产生了明升暗降的想法。

    自己当市委书记的时候，那可是一言九鼎，君临天下的。有花不完的钱，有用不完的权。可现在虽是一位副省长，但用权和用钱都要掂量着来了。这让王国鼎很不习惯，也不适应。

    下面的几个厅长，因为人家的乌纱帽不在他王国鼎的手里，人家听他的，那是客气。不听他的，也属正常。他这个副省长似乎只有综合协调的义务，而没有发号施令的权力。也不知道别的副省长们有什么感受，反正王国鼎觉得这样的位置虽高高在上，却空得很。

    如果长期担任这个副省长的职务，王国鼎就觉得没什么意思。他是从县长、县委书记、市长、市委书记一步一步干上来的，他习惯了手握实权的工作。像这样有名无实的职位，他还真的是看不上眼。

    王国鼎盘算了多时，他认为在现有的省级领导中，除了省委书记白中杰，省长韩华华，省委副书记汪大洋，省委组织部长罗高，就属省委常委、新州市委书记左向前最实惠了。相比这下，王国鼎要谋取前面那几个职位，难度太大。而如果相攫取新州市委书记这个位置，那还是有几分胜算的。

    他干了多年的市委书记，组织上是相信他有抓好一个市的能力的。现在他已经是副省长，要求去干省会城市的市委书记，这一点不能说是过分。只是同为副省级，这个新州的市委书记进了省委常委罢了。

    但王国鼎则当选副省长没多久，他还不能将这一点想法流露给任何一个人。包括孙梅香和赵小花。

    他现在要做的，是必须全身心地投入到省政府的工作中去，让别人都认为他是心无旁骛。

    在接下来的日子里，王国鼎经常带着一班人下到各地市去调研。哪里有了洪涝灾害，哪里就有他的身影。哪里有了病虫害，哪里就有他的身影。哪里的林区有了重大的火情，哪里就有他的身影。哪里的大型水库需要除险加固，哪里就有他的身影。

    在很长一段时间里，他甚至放弃了和阿杏的幽会。当然，他也没有多少时间找孙梅香聊天了。在K省广大干群的眼里，王国鼎那可是一位难得的“亲民省长”。他最喜欢的就是到基层跑，同群众面对面地谈心。

    但王国鼎是有分寸的，他的工作只限于他分管的大农业领域。他是不会让自己的势头超过韩华华与田冬松的。

    就在王国鼎四处奔波的时候，他已让山阳市的公安局长马奔驰抽掉了几名精干的侦察员，来新州市对左向前展开了秘密的调查。按照王国鼎的意见，调查的重点放在市政工程领域。这几年，新州市的城市建设发展很快，可以说是日新月异。但市政建设这个领域，却是领导栽跟头的重灾区。根据王国鼎的观察，这个左向前肯定也脱不掉干系。只是需要用铁证来让这个骄傲的家伙俯首称臣，束手就擒。

    王国鼎对马奔驰交待，侦察不可正面接触，要采用迂回战术。可以先去结交几位在新州市承揽大工程的开发商，从他们的身上寻找突破口。

    左向前做梦也不会想到，堂堂一个副省长会对他这位省委常委暗地里下手。在此期间，左向前80岁的老母亲过世了。王国鼎来吊唁的时候，除了轻轻地拍了拍了左向前的手，他甚至眼中还闪烁着泪花。

    王国鼎还主动留下来，帮助*持了一整天。这让左向前极为感动，要知道，他们两个人的关系并不是太好。想当初，在竞选副省长的时候，左向前是极力为李大海活动的。没有想到，李大海犯了一个十分低级的错误，把副省长的位置拱手送给了王国鼎。

    眼下，王国鼎不仅不计前嫌，而且还对自己这么关心，真的是让左向前没有想到。

    当然，左向前更不会想到，在随后的日子里，比他母亲去世更大的灾难还会一个又一个的袭来。

    天知道，王国鼎已经搞起了一个新的征程。

    而他的新征程将以牺牲左向前为代价。

    就在王国鼎到各地市调研的时候，山阳市白河县的当代“酒王”杜天堂正式走进了王国鼎的生活。

    杜天堂是白河县白沙镇白沙酒厂的厂长，是当地公认的能人。

    1949年9月，白河县政府按照当时的山阳行署“全区各县各办一酒厂”的指示，将位于该县白沙镇的作坊式私营企业“白沙槽坊”改建为“国营白沙槽坊”，并于1950年再次改名为“国营白沙酒厂”。从此，历经多年风雨的小酒厂靠住“白沙老酒”支持着，但生意总是不死不活。

    这一天，王国鼎在山阳市委书记韩冬梅、市长王天恩，白河县委书记刘海龙、县长白明远等人的陪同下，到白沙酒厂视察工作。

    当晚，王国鼎一行就下榻在白沙酒厂的“白沙大酒店”。

    吃罢晚饭，王国鼎把杜天堂叫过来聊天。

    两个人又客气了一番，杜天堂就对王国鼎说，1993年，白沙酒厂还是一个县级小型企业，形势的确不太好，酒卖不掉，工人发不出工资。白河县委、县政府为了救活这个厂子，把我从县印刷厂经理的位子上派过去，我还是愿意的。为什么呢？一方面我对酒厂有感情，我父母、兄弟姐妹都在酒厂。我是在酒厂长大的，我父亲是1950年进厂的老工人，我1975年参加工作以后也在酒厂。另一方面，我认为在酒厂能够更好地发挥我的作用，能够创造更大的业绩。因为越是这样的企业，越是困难的地方，就越能创造出更好的业绩。

    那时候酒厂职工住的还是20世纪50年代的破草房，如果厂子垮了，老人、孩子都吃什么呢？所以，我有一种责任感，觉得一定要干好。于是，我带领大家跑市场，大江南北，长城内外，中原地带，跑了好多地方。当时我写了一首打油诗《销售员之歌》，其中有这么两句：“蚊虫的叮咬算得了什么？冷水干粮也能精神焕发！”这两句话其实也就是当时酒厂员工共同创业的真实写照。

    1992年企业才上缴税收200万元，我去了后，经过六七个月的努力，到年底就上缴了1700万元。接下来，1994年是3000多万，1995年是6000多万，1996年将近一个亿，1997年到1999年也都在一个亿以上，企业规模连续扩大，经济效益连年翻番。

    王国鼎说，杜总啊，你的事，我早就听李大海给我讲过，他当时还是白河县的县委书记。他说，你一个酒厂对白河县的贡献，是整个全县财政收入的三分之二。

    杜天堂说，王省长，当年我是赶上好时候了。另外，大海书记对我和白沙酒厂也格外关心。当然了，现在的刘海龙书记和白明远县长对我们仍是一如既往地关心和支持。