白秋终于能够安安心心上课了。白秋学习别人经验，在会议上宣布实行首问制：对于学校一切大小事情，学校让大家知晓，外人来访，实行首问制，碰着谁谁解答，既不许推诿责任，也不许抢揽不是问你的事。对五沟中学，没有秘密可言，一切照制度办。白秋笑了笑说，当然，审批发票就我一个人做算了，免得经办人员不好识别笔迹。这样做，好让我清清静静上几节课。

    就因为五沟中学有了基建项目，而且基建规模不大，任九阳来五沟中学好几次，所有的人都说：“白校长在上课，有什么事对我说。”

    任九阳说：“对你说起球的作用，一个家庭只有一个家长，一个镇只有一个镇长，一个公司只有一个董事长和经理，你们都把家当完了要校长做啥，校长专门在外与领导喝酒？”

    五沟中学谁不认识任九阳？谢东使眼色把任九阳约到校外，小声说，今天就不要见他了，白校长忙，他在会上反复讲，校外人员到学校，问到谁谁解释，不许推诿。

    任九阳心事重重回了家，在茶馆和别人谈起五沟中学的厕所建修工程。人家说：“现在工程包工，你不下深水不行！你和人家喝了几回酒就想把工程拿下来，休想！还不说每回喝酒都是人家学校白校长做的东。你給过酒钱没有？给过饭钱没有？可惜你还在深圳混了几年，我看你在混沌沟里混了几年，混昏了，一点改革开放意识都没有，这个都不知道！”

    任九阳一听，觉得也有道理。可是，钱是硬头货，咋办？去借吧，那几年把能够借给他钱的人情资源都用超支了。到信用社或者农业银行贷款，现在贷一百元都要抵押或者担保。家里猪没有，牛没有，羊子兔子都没有，只有鸡，只有上个月买来的小鸡，买了五十只，成活了三十几只，现在才大人拳头大，抵押给谁？女人说：“算了，老瘟神，你都快七十，土都埋到你脖子，不修那房子你要死？”

    任九阳说：“妇道人家，头发长见识短。老子整两个钱，还不是为了你我两个。有钱了，把欠账还了，死了没有人骂我。若还有几个剩钱，把日子过好点，你我落气前把棺材板板整厚实些，埋在土里管的时间长。棺材板板薄了，几年就朽了，牛羊爬到坟上，脚踩穿了，脚伸到棺材里面，看把你我两个老东西吓得睡不着觉。”

    他老婆子比他小三岁，头发全白，怪只怪家里没有洗发液，洗头用的是洗衣粉，头发越洗越干涩，越蓬松，白得越快，矮矮的个子黝黑的脸，看上去像八九十岁的太婆，听任九阳如此一说，不再言语，她看着任九阳发呆：天老爷，你为啥子这么不公平？把我们逼到这个地步！

    按任九阳的安排，老两口分头行动，老婆到平县县城边的女婿家，任九阳到二队的兄弟家，这是他们唯一可以进门的两家人。

    任九阳进了兄弟院子，兄弟任九光坐在小板凳上撕黄麻，在水里泡了十几天的黄麻臭气熏天。黏黏的黄绿色的液体从手指间不断往下流。任九阳知道，无儿无女的人一般都吝啬，因为他们考虑的事情比较长远，比如天灾人祸的问题，老来生病的问题，病重了躺在床上起不来养子孝顺不孝顺的问题，久病死不了，久不落气难不难受的问题，两口子哪个死在前哪个死在后的问题，死了花圈对幛有多少面子过得去过不去的问题等等，老早就储备后路，以防不测。因此今天的借钱之路肯定十分艰难。

    任九光说：“哥，你坐。”

    任九阳说：“儿子呢？”

    任九光说：“我儿子在帮人打谷子。”

    任九阳说：“说话阴阳怪气。啥子你儿子我儿子？”

    任九光说：“我们是写了《过继文书》的。”

    任九阳说：“还不是我这个当哥的同情可怜你，不然，我会同意把独儿子朝海过继给你？”

    任九光很不喜欢听这句话，有意在洗脸盆里洗了手，跑到竹林面前的茅厕上蹲着，做着解便的样子。他要认真考虑如何打发这个长时间借钱不还的亲哥哥。

    任九阳以为兄弟洗手到厨房给他煮白糖荷包蛋去了，半天不见动静，他悄悄到厨房里看，里面根本没有老弟。

    “九光！九光！”

    听见哥哥喊他，他说：“水火无情，屎尿胀死人。”

    “我以为你在给我煮白糖鸡蛋。”

    “哥，桌子上开水尽管喝，不计量。”

    任九阳很生气。他把搪瓷茶盅里的茶水和水壶里的开水全部倒在院坝里。

    任九光回来，端起茶盅要喝水，没有。拿水壶添水，没有，他没有生气，他心里想，你倒我的水总没有你借走我的钱珍贵。

    “哥，今天来请客？嫂嫂下个月的生日。”

    “请啥子客哟！我来向你讨口。”

    “你到深圳特区去发过财，人家说，深圳遍地都是黄金，你尿筋都没有捡一根回来？”

    “你臊我干啥子？深圳那地方是我们这些老实人发得了财的地方？”

    “你在新疆总整到钱了？”

    “命都差点甩在新疆，还说整钱！我至今搞不明白放火烧我棉花的人是哪个？把我烧惨了。”他一辈子忘不了新疆那一百多亩地的几万斤籽棉。

    “哥呢，命上不带财，绑都绑不来！那是天火烧的。”

    “你这样说话！哪有你这个当兄弟的？我白把儿子交给你了。我今天就要找你算算我儿子对你的贡献，帐算好，我要把我儿子的贡献领走！”

    “你儿子？”

    “我儿子。”

    “你再说，‘你儿子’！”

    “我儿子。我儿子我儿子我儿子。”

    任九光像明白了什么，一下坐到凳子上，不和哥哥说话。任九阳也觉得刚才争吵语言有些不对，但笑不出来。两人一直闷坐到天黑，两弟兄共有的儿子儿媳回来，事情才有了进展。

    儿子儿媳全身上下包括头发上都是谷芒或者谷叶碎片。任九阳看得清楚，儿子的脸上不停流汗，背上的汗水浸湿了裤腰，如果在平时，任九阳肯定回家了，免得儿子媳妇大累一天又要进厨房煮饭。但今天如果借不着钱，后面的事无法进行，致富车要半路爆胎。

    任九光引以为荣的是过继的儿子任朝海，任朝海身在曹营，心在曹营，无论小两口为家庭做过多大的贡献，无论他“阳”爸爸日子过的多么艰难，小两口从不背着“光”爸爸給“阳”爸爸拿这拿那。实在需要帮一把的时候，也会公开征得“光”爸爸同意，并让“光”爸爸亲手交给“阳”爸爸。

    任朝海知道他父亲今天的到来与钱有关，他和他老婆进厨房，很快，一大碗腊肉红烧茄子和一盘炒苦瓜端到桌子上，任朝海拿了瓶白酒，给二位爸爸看上。“何必呢，爸爸们。有啥子事好好商量。”他先跟“光”爸爸碰了杯子，“爸。帮爸一回吧！爸这十几年过的太艰难了。”说着话眼眶里有泪水。电灯光下，任九光看到了他儿子眼泪，他喝了，他特别听儿子的话，因为他儿子很少在他面前为他那个“阳”爸爸求情。任朝海又敬了“阳”爸爸一杯酒，就去厨房端面条。

    弟弟主动投降，他给他哥看了酒，板着脸说：“要多少？”

    哥哥说：“四五千，或者越多越好。”

    弟弟说：“填不满的无底洞。”

    哥哥说：“是洞就有底。”

    弟弟说：“底有深浅。”

    哥哥说：“这回很浅。”

    弟弟说：“我没有现钱，明天想办法。”

    哥哥说：“到信用社取嘛。”

    弟弟有点生气，说：“你去取？”

    哥哥说：“明天下午太阳落坡我来拿。”

    弟弟说：“找钱比拿钱艰难！”

    哥哥在求人，不再争辩。面来了。任九阳吃了面，半是欢喜半是忧的回家了。下了院坝，弟媳妇喘息着回来了，不停地用袖子擦汗，上气不接下气，她招呼哥哥不要走，再坐一阵。任九阳突然觉得，弟弟一家找钱也很艰难，说：“我回了。这么晚了，都好休息。”

    他老婆到平县城关镇就很利索。女子女婿知道他爸妈对他们很好，从小很是娇惯。以前无论多困难，都没有向女儿开口。多少次在城里，女儿给他（她）拿钱，要他们去吃饭或者买些东西，他们宁愿饿得冒冷汗也不用女儿的票子。女婿说：“明天去沙场把河沙运费结了，到银行里取部分，凑够六千元。”

    第二天，任九光找人来把老黄牛卖了，把自家准备的一对大红椿树棺材卖给窑坪街上张眨巴眼，因为张眨巴眼对他说过想买一对大棺材。任九光也想，耕地还有一头牛，自己坡上大柏树多，冬天里砍了做一对大柏木棺材，——柏木棺材结实，埋在土里几百年都不朽烂，红椿树只管几十年。

    秋风拂拂的夜晚，月亮特别圆，很亮。任九阳听见五沟学校晚自习下课了，他小心翼翼把一万元钱包好，裤带紧紧勒住短袖衫，把包好的钱放进短袖衫内紧贴肋骨的地方，他想放在小肚子前，怕被人发现。他右手肘紧靠裤带，随时去感觉那一万元的存在与否。他好多年没有揣过这么多钱了。他告诫自己，一点要小心再小心，这一万元就是蒸馒头的发酵粉，我要让它发酵到十万元，一百万元，一千万元！

    多年在贫穷窘迫中一步一步艰难度日的任九阳，手里拽着一把大号平口改刀，听那些常到成都进货的生意人说，那东西管用，既结实，又戳的深！碰着抢劫行盗者，保证出手见红。

    到了中学，门卫说：“任老板，又要去找白校长的麻烦？”

    任九阳说：“我是去找白校长办公事，你敢不给我开门？”

    门卫立即给白校长打电话，开了门。

    白秋很纳闷，每回任九阳到家，如同保险业务员登门，东拉西扯要和你说话，说得很多很多，多到听者双耳生茧，头昏眼花。今天任九阳只说了两三句话就告辞，临走时眼睛久久停留在沙发上。

    白秋有些疲倦，他告诉任九阳，厕所建修资金已经到位，建施图已完成，马上就要开工。

    任九阳说：“白校长和领导人缘好，上下级关系通泰。钱这个东西，朋友多钱就多，朋友少钱就少。”说完就离开了白秋寝室。

    白秋在阳台上看任九阳出了校门。心想，一个小小厕所交给他修应当没有什么问题。

    白秋回屋坐到沙发上，手无意间碰着一个纸包，拿起来到小方桌打开，是票子！

    第二天早晨，白秋喊来马宗友，要他把这一叠票子如实送还任九阳，并告诉他，绝不对第三者诉说这件事。

    白秋这几天始终觉着自己有哪件事情忘了，就是想不起来。在操场里他来回踱着步，想了很久，还是想不起来。“是什么事就记不起呢？”白秋自己问自己。

    吃了早饭，白秋继续为被遗忘之事回忆着。那天在进城见张副县长的路上，冒出过想法。“进城，——张副县长，——钱，——装伤？——摩托车，什么都不像。”他没有找出事情的线索。

    马宗友回来了，他汇报了给钱的全过程。说实话，他担心白校长怀疑他还钱不彻底。因为白校长说话时用了一个“如实”一词，他说：“我叫任九阳亲自点了钱。他写不了几个字，我提前写好了收条，在钱的金额处留了空白，让他自己填，名字、时间喊他自己写。我说任九阳，你何必呢？修建厕所的事，学校已经定了，该你的跑不了，不该你的，送钱也没用。那老东西是个老赖，我怕他。怕他今后反咬一口，害你，害我，害学校。”白秋注意看马宗友，这正是他要的效果。白秋记起来了！那天去县城的路上，冒出一个想法，而且深深的自责着。

    整个暑假，几乎天天都在教学楼加固维修工地上，加固维修忙到有个头绪后，又是厨房设备安装调试，稍微松闲下来，狗东西李黎张国强又喊到成都研究项目材料撰写的一些具体问题，回五沟后就是开校工作的准备。忙中出错！一年来，马宗友袁盟盟李天孚三个，还有马元友，像甲等牛一样为学校卖命，为学校做事，为师生服务，钱没有多拿一分，连个基本名分都没有。我白秋，好歹一纸任命文件，他们有什么？只有心中的一个希望，一个光环，说白了就是一张白纸上一行黑色的字！

    白秋回到寝室，立即给现在的人事股原来的政工股股长打电话，说明原委。人事股长说，昨年跟你说得很清楚，你认为条件成熟后，给教育局写个报告，我们来考察一下，就给你发文。你没有写报告，我们以为你的方案没有形成，条件不具备，就把全县其它学校班子调整的文件出了。

    白秋说，纯粹是忙中出错，挂一漏万！我忘了这么大的事！我向组织检讨，我向领导检讨！我今天下午就把报告送来。

    人事股长说：“白校长，干部的任命又不是吃流水席，来一个坐一个，一般要到暑假才会开党委会讨论干部任免。这样，我去跟王局长汇报一下，再在电话上通气。”

    白秋坐下来仔细想想，方案怎样定？他想到了马宗友的成熟和小心谨慎，想到了袁盟盟的吃苦耐劳，想到李天孚马元友各自的能干之处。