徐适年的英文发音与乔治很不相同，词与词仿佛是粘在了一起，昂扬顿挫，潺潺而出。婉贤拿毛笔在宣纸上横着书写这些英文单词，因为到底用不惯硬笔。徐适年将这段话重复了五遍，在某些单词处还刻意拉长停顿，应该是难度颇大的句子。

    说的很自然，写的也很认真，一室静谧中，只有婉澜觉得这句话仿佛曾经在哪里听到过，因此她向前倾身，极力想去看婉贤写在纸上的句子。

    徐适年看到婉澜的动作，微笑着问她：“怎么，屏卿想要试着写一下吗？”

    他说这句话的时候，婉澜看清了婉恬写在纸上的第一个句子：组成一个地方行政官的人数或多或少……

    她定了定神，对徐适年微笑起来：“我怕献丑于人前，所以还是算了。”

    然而徐适年却已经在书桌前铺好了纸笔，并将随身带的钢笔递到她跟前：“乔治先生的高徒可不应如此过分自谦。”

    婉澜拗不过他，只得接过笔来，在桌子前坐下，听徐适年再次将句子再次复述一遍：“阿贤可以再检查一遍，今日为你姐姐破例，让你沾个光。”

    婉贤却连头都不低，只笑嘻嘻地看他：“姐姐是姐姐，我是我，先生就算为姐姐破例，我也不占这个便宜。”

    徐适年挑了下眉，伸手去将她面前的纸页拿起来，看了一遍：“有几处单词没填上，如果再听一遍，兴许就能写上了呢？”

    婉贤皱了下眉，又叹了口气：“空着的单词，的确是我不会的，一点印象都没有，所以再听很多遍也是徒劳啊。”

    “难怪这么有底气，原来是事出有因，”徐适年笑了笑，接过她的笔来，将空着的单词补上：“Sovereign，君主、皇帝的意思，在做形容词的时候意思是具有主权。”

    婉澜的笔猛地一顿，具有主权，难怪她会觉得熟悉，这分明是法兰西人让·雅克·卢梭在《民约论》中的一句话。

    而徐适年将它用在了对婉贤的英文授课过程里。

    她的异状引起了徐适年的注意，后者偏过头来，带着笑意问她：“怎么，屏卿小姐也遇到毫无印象的单词了？”

    “好坏也曾跟随斯宾塞先生学过一整年，若还与阿贤水平相仿，那也太对不起老师了。”婉澜回过神了，向他笑了笑，将整句话写完：“不巧得很，这句话我曾经在一本书上见到过。”

    徐适年反问：“《民约论》？”

    婉澜点了点头：“看来徐先生也看过。”

    徐适年笑道：“自然，约莫没几个留洋学子没看过这本书的吧。”

    他的神态语气自然而然，丝毫没有别有用心被戳破的尴尬，婉澜不好就此发难，只能将她的疑虑暂时收起来，相安无事地旁听了这半个时辰的课程。

    将徐适年送走后，婉贤陪着她一同在长廊里踱着步返回内苑，有一搭无一搭地说闲话，婉贤跟着徐适年学了一个月，对他的求学留洋经历有所了解，简直崇拜的不行，在与姐姐说话的时候，自然而然将他当作了谈话的主角。

    “他今日提到的《民约论》，”婉澜一边走一边问，脸上挂满微笑，仿佛只是无心一提：“平日里会经常与你提起吗？”

    “还好吧，他不是很喜欢这本书，所以只是偶尔引做例句，”婉贤挽着她的胳膊，眉飞色舞道：“他喜欢《美利坚人权宣言》，说它是文学史上不可多得的著作，若有哪天不提，才是太阳从东边出来了。”

    婉澜从没有读过《美利坚人权宣言》，但这并不妨碍她从名字就能推断出这本书的内容，她的眉心皱了起来，又问：“他今天说了吗？”

    婉贤仔细想了想，一边摇头一边迟疑：“好像没有……唉，这可真奇怪。”

    这可一点都不奇怪，婉澜又微笑了一下，然后这笑容就挂在她脸上，一直到她回了内书房，谢诚过来指导她看账本时才被收了起来。

    谢诚知道她方听了徐适年的课，便问她：“是斯宾塞先生教的好，还是徐先生教的好？”

    婉澜道：“若论学习，这世上恐怕没有哪国人能比得上我们，况且学习一门别的语言，那自然是要已经学好的人来教，才能把好的方法学会。”

    谢诚眉毛一挑，似乎有几分骄傲：“看来是徐先生更胜一筹了。”

    婉澜却摇了下头：“但若想要融会贯通地使用，那么徐先生又比不上斯宾塞先生了，毕竟与斯宾塞先生闲聊便是学习，而徐先生则需要正经的授课了。”

    谢诚有些不服气，为徐适年辩解道：“可三小姐现在正是启蒙的时候，难道不应该寻一位徐先生这样严谨治学的先生，才能为日后的融汇贯通打下好基础吗？”

    婉澜倒是赞同这一点：“是，所以阿贤只要能随着徐先生好好学，日后定能将英文说的向汉文那样流利了。”

    谢诚又扬眉吐气起来，还不忘恭维婉澜：“还是老爷和大小姐眼光好，挑中了徐先生这等良师。”

    婉澜侧着头看他，用右手撑着额角，笑眯眯地发问：“你似乎很崇敬这位徐先生？”

    她只是随口一问，但出乎意料的，谢诚竟然一瞬间慌乱了起来，但他很快又镇定下来，回答道：“徐先生可是咱们镇江日报社的主编，堂堂中华男儿，怎么能输给洋人。”

    婉澜轻轻一挑眉，似乎接受了他的解释，还肯定地点了下头：“徐先生的确比斯宾塞先生看起来更加儒雅，这一局是我们赢了。”

    谢诚愕然，婉澜却已经轻轻笑了起来，并主动翻开一册账簿：“这是年前的结册，我瞧着字迹不对，恐怕不是你做的文录。”

    谢诚点了下头：“是，这是请四府的修达老太爷做的文录，家里的老习惯了，毕竟收租是件大事，一般都是由公择经理主持计算的。”

    谢修达是婉澜祖父的同辈堂弟，科举屡试不第，因此在家里默默无闻，但在谢家举家西逃的时候，谢修达却自请留守镇江，这份勇气和魄力给家族留下了深刻印象，当家族返回镇江的时候，他的地位急剧上升，就连接手了族长之位的谢道中都得对他礼敬三分。

    婉澜有些怵这位堂祖父，因为谢修达平日里总是不苟言笑，还爱讲些大道理教训人，她应付得了谢道中，却从不敢在谢修达跟前撒娇卖乖，不仅是婉澜一人，整个谢府的小辈都对谢修达忌惮的很。

    果然，她听了谢诚报出“修达老太爷”的名号，竟然连评论都不敢再多说一字，只道了句“辛苦堂祖父”便作罢。

    婉澜曾经在陈暨的办公室里见过他的账册，简直与谢家账簿完全不同，谢家的账本用的是四脚账，总簿下又有日清簿、银清簿和外阜总簿内阜总簿，照谢诚的说法，这账目与外头商铺的记账模式相似，只是根据府里头的需要而做了些修改。各府有各府的总簿，最后汇聚到老宅来，还另有一本大簿。

    婉澜这会看的正是最后的大簿，谢诚早上就令人送到她手上，她翻了几页，大致能看懂这账目上标明的“来帐”与“去账”，最终数目相等，倘若不同，就说明账上有错。

    婉澜觉得按这个规矩，在账上做手脚简直太过容易，只消将一些存取数字稍作改动就能瞒天过海。

    谢诚笑容一滞，似乎是有些无奈：“倘若真的要在账上做手脚，绝不会用这么简单的方法，太容易被发现了，入账的物件单价都要入账，只要一对就能发现。”

    婉澜若有所思地一边翻页一边点头，又道：“我在陈家大公子那里见过一种画格子的账本，分门别类，标得很清楚，一眼就能看明白，怎么府里没有用那个？”

    “您说的是洋账本吧，”谢诚道：“老一辈用四脚账用习惯了，一时半会改不过来，硬要改的话，又怕出错。”

    婉澜“唔”了一声，又问：“你会用洋账本吗？”

    谢诚点头：“会的，我专门研究过。”

    婉澜饶有兴致地抬头看他：“那你用洋账本做过府上的账目吗？”

    谢诚又点头：“做过一小部分，只是用来练习的，大小姐不必管这些，还是先学会做四脚账再说别的吧。”

    婉澜又低头去看手里的账册：“我想着，以后就换用洋账本做账，简单又清楚，比这劳什子四脚账方便多了。”

    谢诚笑了起来：“成，那就等大姑奶奶掌家咱们就改。”

    婉澜睨了他一眼：“你竟敢打趣我，真是嫌命长了。”

    谢诚急忙拱手：“不敢，还请大姑奶奶饶命。”

    婉澜哼笑一声，将目光挪下去：“成了，你回去吧，让我自己再好好看看，也别只送这一本来，横竖上一年的帐已经做完了，就把日清簿、银清簿和内外埠总簿都拿来让我看看，免得顾此失彼，学会了这一本，又忘了之前的怎么看了。”

    谢诚却皱了一下眉：“这……不是很方便吧，这会正对账呢。”

    婉澜奇道：“这帐不是去年就对好了吗？”

    谢诚道：“今年……今年还要根据去年的账本来定支出呢。”

    婉澜不说话了，只微微侧着脸看他。

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    四脚账：“四脚账”的得名，源于古代中国人对经济活动的独有认识。古代的人们从商品经济交易的表现形式上将一切经济活动划分为现金交易和非现金交易（即债权债务往来交易）两大类，针对每一类经济活动，会计的复式记录都必须同时反映资金的来源和资金的去向两个方面的内容。因此，两类经济活动四个方面的记录内容，就构成了支撑整个复式账法的四根支柱，古人把这个四个方面形象地称之为“四脚”，“四脚账”因之得名。“四脚账”建立了一个比较完善的账簿组织，是中华民国以前，中国会计发展史上最为完善的一种账簿组织，它在某些方面与西式簿记的账簿组织相接近。“四脚账”的账簿组织是在传统的中式“三账”基础上，根据业务经营活动的需要进一步分割而设置的。