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    陆家内客厅里，致庸表面上神闲气定地喝茶，内心却如同熊熊大火般燃烧，炙烤得他五内俱焚。过了好半天，才见陆大可气呼呼地走进来。致庸赶紧站起向陆大可施礼。陆大可没好气地瞪他一眼：“乔致庸，我闺女才到你们家三天，你对她施了什么法术？今天来回门，就开口向我借银子，你们就不能让我多舒坦几天？”致庸连忙赔笑道：“岳父大人，您的话小婿不明白……至于借银子的事，小婿确实急需一笔银子，还望岳父大人成全！

    “好了，我把闺女嫁给你，就算是有把的烧饼攥到你手里了！你说吧，打算借多少银子，拿什么作抵押？”陆大可满心不痛快道。

    致庸赶紧一拱手道：“岳父，我想请岳父暂时周济小婿二十万两银子！”“乔致庸呀乔致庸，二十万两银子就能救了你乔家之急？我都替你算过了，二十万两，只够你稳住包头复字号的生意。经过这场风波，你乔家在祁县、太原、京津一带的信誉尽失，万一水家、元家，还有你大德兴的那些中小债主一起向你讨债，你乔家还是顶不住！到时，是不是还想向我借银子？”致庸又是一惊：“岳父，这一层我还真没想到。”陆大可“哼”一声：“我可以借给你五十万两银子，但你得拿你们乔家口内口外全部十七处生意做抵押。你是我女婿，我不要你一个月三分利，你半年内还给我，月息两分五，到时候不能还我的本钱和利息，除了你们的老宅，我会收掉你所有的生意！”致庸闻言陡然变色。陆大可看看他，呷了口茶道：“怎么，你还做不了主？你要是做不了主，就回去商量好再说吧！”致庸的内心斗争异常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，岳父，这银子，我借！”陆大可上下打量了致庸几眼，随后便向侯管家吩咐了几句，让他们一起去账房订合约。致庸赶紧起身，随侯掌柜一起出门。刚走了两步，陆大可突然喊住他，道：“乔致庸你记住，我是看我闺女的面才帮你这一把的，是我闺女救了你们乔家，以后你要好好待她！”说完，他一转身走了。致庸站着，心中忽然热腾腾起来。

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    当日傍晚，曹掌柜和茂才在乔家书房看到了这份合约。曹掌柜大惊：“东家，真没想到，陆老东家也在打乔家的主意！”茂才沉吟半晌，放下合约道：“曹掌柜，我觉得东家和陆家这一纸合约签得不错！”致庸眉头一耸，曹掌柜也有点不解。茂才笑着解释道：“东家，如果你是陆老东家，你会连一纸这样的合约也不签，让你的女婿白白借走你五十万两银子？”致庸一拍脑袋道：“对！岳父大人和我签这一份合约，是要将我逼到悬崖边上，横下一条心，把乔家的败局扳回来！可他又不明说！”曹掌柜也笑起来道：“东家，月息二分五，借期半年，这是打着灯笼都难找的条件款。况且万一咱们半年内不能还清陆家的本息，想来陆东家也不会收走乔家的生意和房产。”致庸摇摇头，想了想，神色凝重，道：“错！岳父只是给了我半年的时间，如果乔致庸能在这段时间内力挽狂澜，让乔家的生意在我手中转危为安，他是理所当然地本利双收；若是我不能，他准会毫不犹豫地收走乔家的生意和房产……他是一个商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能随便亏掉自己的本钱。更何况于情于理，我也该让他收走！”曹掌柜闻言，脸上的笑容又凝固起来。茂才看看两人，笑着冲致庸一躬到地道：“恭喜东家，银子有了，又是半年的借期。下一步，就看东家如何施展自己的鸿鹄之志！”致庸笑起来，心里一片畅亮。曹掌柜想想，毕竟是有了银子，也有了半年的缓冲时间，也跟着笑了起来。书房内多日来的郁气总算暂时消散。

    玉菡打陆家一回来，就开始收拾新房里的东西。明珠见状，急问为什么。玉菡道：“啊，明天咱们回家。”明珠大惊失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌灯后去请二爷进来，说我有事要和他商量。”明珠害怕地点点头，和她一起收拾起来。

    夜色渐浓，玉菡收拾完东西，茫然四顾这间又爱又恨的新房，一时间再也忍不住，伏桌无声地恸哭起来。