茂才故作吃惊问：“东家，你想冒险下江南疏通茶路？”致庸大笑：“茂才兄，你想想啊，天下人皆不去疏通茶路，这里莫不就暗藏着一个天大的商机？再说茶路不通，多少茶民失业，流离失所，强者沦为盗贼，弱者死于沟壑。如果通了茶路，既能把生意做大，又可为天下茶民谋利，我们为什么不去做呢？”茂才道：“东家，这虽是好事，可有着极大的风险，你就没有考虑过你有可能一去不返？”致庸闻言神色不变，反而笑道：“茂才兄，天下人皆因为这个理由不敢去南方疏通茶路，所以才给乔致庸留下了一个巨大的商机；如果乔致庸也像他们一样想，这个巨大的商机还会是我的吗？怎么，茂才兄怕了，不敢跟致庸一起去？”茂才大笑，起身道：“东家千金之躯，尚且敢于闯荡江南，开辟茶路，何况这不仅仅是为乔家大德兴谋利，也是为天下人运茶，为天下的茶民造福，孙茂才一个始终不及第的落魄秀才，死就死尔，有什么舍不得的？东家，你敢去江南，就不会孤单一个人，因为第一个陪你的就是我孙茂才！”

    致庸猛地抱住他，兴奋道：“茂才兄，有你和我在一起，天下不足取也！”茂才笑着拉他坐下道：“来来来，咱们好好筹划筹划，怎么出发，从哪里走，都要路过哪里。东家，从今天起，我们有事情可做了！”两人相视哈哈大笑，一时皆神采飞扬。

    第二日，曹掌柜一听这个计划便摆起了手：“东家，不是我给您泼冷水，要说去南方贩茶，且不说千里万里，山高水险，又有长毛把持住长江，就说这银子，都不会是个小数目。太少了不值得，多了我们也没有。您说怎么办？”致庸闻言看了茂才一眼，茂才点头道：“曹爷忧虑的是。太平年间，水家、元家南下贩茶，最多时掌柜的要带三百万两银子，少的也要一百万两。这么大的本钱，东家如何筹措一定要好好商议。”

    曹掌柜挠了挠头试探道：“东家，要不你就再去太谷一趟，见见陆老东家，让他把我们还回去的银子再借给我们？”一听这话，致庸忙摇头：“不好。岳父一生谨慎，我这次是去南方开辟茶路，吉凶未知，要是让他知道了，他非但不会借给我银子，反而会让太太百般阻挠我，不让我去呢！”曹掌柜呵呵笑了起来：“那倒也是，陆老东家这么一个人，怎么会让自个儿的女婿拿着自个儿的银子去冒这么大的风险！”茂才看着致庸，微微笑道：“莫非东家已经想好去哪里借这笔银子了？”致庸回看茂才一眼，重重点头道：“我想好了。我不用离开祁县城里，就在这里借银子！”曹掌柜一惊：“在祁县城里借银子？东家打算去谁家借银子？”致庸笑道：“我当然要去有银子的人家借银子，有银子的也就是水家和元家喽！”

    曹掌柜看看他，有点犯难道：“东家，这行吗？水家、元家、邱家可是联络好的，只要东家不改新店规，他们就不和我们做生意！”致庸哈哈一笑，一时没有说话。茂才在一旁接口道：“曹爷，东家一定想好了，才会说出这些话。不过，东家你打算怎样从水家和元家借到百万两银子，倒可说来听听，大家一起商议一下！”

    致庸看看他们，神情庄重道：“老子说大道如矢，也就是说天下的大道理像箭一样直，我也不用别的招数，我就这么堂堂正正，一家一家上门去借银子！水家、元家不愿意和我做生意，那是他们的事，但我愿意和他们做生意！我要告诉他们，晋商不能都坐等天下太平，眼下世道不平，民不聊生，商人也有商人的责任！我要告诉他们，总要有一个人敢为天下先，替大家去江南疏通茶路！我要告诉他们，乔致庸愿拿性命替全体山西的茶商做这件事，他们要做的不过是借我一些用不着的银子罢了！另外，我也不会白用他们的银子，如果我能够平安归来，他们愿意要银子，我就连本带息还他们银子；他们愿意要茶，我将银子作价给他们茶货；他们若是怕我一去不回，我打算把乔家的生意全部押给他们！”这番话说得掷地有声，茂才和曹掌柜都不禁为之动容。