元楚想了想，摇头道：“舅舅，舅舅的话跟元楚没关系。”致庸一愣，惊奇道：“我刚才说的话怎么就跟你没关系？”元楚道：“舅舅，景泰长大了要去经商，我长大了要去考功名，我才不去经商做我爹那样的人呢。”

    致庸大笑：“好小子，敢说你爹的坏话。经商的人难道就是坏人？小小年纪，怎么也。一脑子浆糊。”元楚看看他，认真道：“舅舅你又错了，元楚是神童，元楚脑子不是一盆浆糊。”致庸有点不高兴了：“那你愿意读这些八股文了？”元楚笑了笑，道：“舅舅，元楚也不愿意，乔家家塾我可只去了一回。”致庸又是惊奇又是好笑，连声问为什么。元楚皱着小眉头，一只手指八股文，一只手去捏鼻子：“这种书太臭，元楚不是不想读，是元楚一闻见它脑子就疼。”

    致庸大笑：“你读什么书脑子才不疼？”元楚先是不做声，接着打开自己的书包袱，把《楚辞》、《诗经》、《全汉赋》等一本本取了出来，道：“读我自己带来的书，脑子才不疼，心里才觉得畅快。”致庸一本本翻看，又惊又喜：“元楚，你小小年纪，都能看懂？”

    元楚老老实实道：“也有看得懂的，也有不甚明白的，比如这《全汉赋》。可就是不明白，看着也喜欢。”致庸一下将元楚举起，大声道：“好孩子，说得好，你脑子不是一盆浆糊，舅舅脑子才是一盆浆糊！”

    如玉出现在门口，笑道：“二弟，你又娇纵他了！”致庸放下元楚，想了想道：“不行，三姐，不能再让他跟着四哥读那些臭八股了，我得给他们请好老师，请名师！”如玉眼睛湿润起来，道：“二弟，你也别太宠他，别忘了他只是个孩子！”致庸连连摆手：“不不不，三十年后，你还敢说他是个孩子？眼下正是乱世，做官要人才，经商要人才，做文章更要人才，就是农民种地，也要人才！谁又敢说三十年后元楚不会成为治国经邦的大才？就是景泰，也不能再让四哥教他了！”

    2

    第二天一大早，当长栓把马车停下，茂才撩起帘子一看，忍不住皱眉道：“这怎么到平遥了？”致庸在一旁笑道：“本来咱们就是要来平遥呀！”茂才盯着他看，突然道：“东家，今儿我没吃早饭，饿了，让长栓给买两个火烧去。进平遥之前，你得让我知道，你今儿让我跟你干吗来了。”

    致庸不愿说破，先是吩咐长栓去买火烧，然后道：“茂才兄，我们今天是来告诉广晋源的成大掌柜，让他给我们准备银子。”茂才哼了一声：“要是只为这个，东家就用不着茂才了，我也就不跟你进去了。我家正忙着修房子，你还是让我回去吧。”说着他便要下车。致庸一把拉住他，笑道：“茂才兄，茂才兄，有些事情我不是还没想好吗？没想好怎么跟你说？”

    茂才把手抄在袖口里，干脆闭目不语。致庸只得道：“好好好，我本来想过了年再跟你说。我是东家，年前就该想好明年的生意怎么做，这也是规矩呀。”茂才慢慢睁开眼睛：“今年东家刚和茂才一起开辟了江南到恰克图的茶路，明年不想再走这条茶路了？”致庸摇摇头：“怎么不想？当然想，而且要往大了做！你忘了，我在恰克图答应过拉斯普汀先生，让他成为俄罗斯最大的茶商呢。不过我想，今年我们疏通了茶路，明年别人也去江南贩茶，我们再想做独家生意是不能了！”茂才有点不耐烦：“东家要有了新的打算就直说，干吗绕弯子呢？”

    致庸笑道：“茂才兄，今年咱们疏通了茶路，明年我想去湖州疏通丝路，去苏杭二州疏通绸路……”茂才拉长声调道：“是吗？东家的心可够大的。天下最大的生意除了粮油，就是丝茶，茶叶东家已经做了，还要继续做，现在又想去做丝绸生意了。行，这些生意我都支持你做，可我怎么琢磨着你好像话没说完呢？”致庸看着他笑，就是不接口。茂才拿出旱烟袋，磕了磕，慢悠悠道：“东家，有什么话，就一块儿说出来，甭藏着掖着了！”

    致庸有点不好意思：“茂才兄，你为什么一定要逼我把心里想的都说出来？说出来万一做不成，你不是让我在你面前没面子吗？”茂才长长地吸了一口烟：“要不要我替你说出来？你心里那点事儿，茂才胸中明镜儿似的！东家，自从我们在恰克图见到票号，这事就像一只小兔子，一直在你心里乱拱，一天也没有消停过。是不是？”