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    他们回来时一路都没有再说话。晚饭过后，致庸再也忍不住，拉住茂才便到了书房。茂才也不客气，一进门就道：“东家，你要是觉得只要事情有益于天下，别人都会像你一样一颗热心，满腔激情，恨不能立马就去办，那就错了！”致庸被他兜头泼了一盆凉水，一时说不出话来。茂才继续道：“据我所知，成青崖并不是心胸阔大之人，自从他接管了山西第一票号广晋源，便把票号业视作自己的禁地，卧榻之旁，不容别人安睡。平遥另外两家票号的大掌柜，一个是他的师弟，一个是他的徒弟，同样为他所不容。你今天对他说那些话，一则对牛弹琴，二则打草惊蛇。”

    致庸再也忍不住了，激动地说道：“茂才兄，我也不是一定要进入票号业，我看中的不是其中的利，我看中的是票号业将来会成为大清商业振兴的希望！广晋源已经开了多年，一直画地为牢，只与大商家做相与。但天下的生意是由天下的商人一起做的，这其中就包括大批中小商人，他们本小利薄，最需要票号业的帮助！你想过没有，有一天我们真把票号开遍了全国，商人们仅凭一张小小的银票就可以走遍天涯，那是个什么气象！天下的出产都会变成货物，飞快地流通起来，天下再没有流动不起来的货物，也再没有流动不起来的银子，这会给天下人带来多少财富！你想想，真到了那～天，我们这一代商人，我们，你和我，会做出怎样的成就！无论是前辈还是后人，我们在他们面前都将毫无愧色，后代商人说起我们来，那会是一种什么语气！我们一定会说……”

    茂才忍不住打断他：“东家，你别憧憬个没完了。开票号要大本钱，在全国开票号，需要的不是银子，那是一座银山，你到哪里搬来一座银山？”致庸一愣，道：“开票号当然需要银子，许多许多的银子，可不一定全用自己的银子。票号的主营业务是汇兑，但它同时还是钱庄，替别人存银子，放银子，用别人存进来的银子，我们也能做票号生意。当然了，一开始不会有大批银子存进来，因为你还没有信誉！”

    茂才点头：“这个不错，做票号生意和做别的生意一样，首先要建立信誉，可是……”他还没有说完，致庸就抢话道：“这只是一条路。第二条路，我们不但要继续贩茶，还要坚决地去湖州贩丝，去苏杭二州贩绸，一点点把开票号要的那座银山堆起来。第三……”茂才接口道：“第三，你想借别人的银子开票号！”

    致庸不好意思地笑了：“茂才兄，原来你也想到了！我们能用别人的银子贩茶，就能用别人的银子办票号，办票号既是件天大的好事，那就是天下商人共同的责任，理应天下商人一起做！”茂才半天不出声，过了好一会才道：“东家，我明白你的意思，但有句话我得说出来了！”

    致庸点点头，眼睛热切地看着他。茂才叹了口气道：“无论是在包头立新店规，给伙计们顶身股，还是南下贩茶，西走恰克图，你做的都是了不起的大事。不过我现在就觉得，你过去做的这些所谓大事，和你将要进入票号业相比，都微不足道了！”致庸神情一震。茂才道：“你先别高兴，过去你做什么事，我都支持你，包括去老鸦山劝刘黑七下山。可是开票号这件事，我却不得不说——不！”

    致庸震惊地望着他：“茂才兄，这是天大的好事，你为啥……”茂才有点烦躁地站起来踱步道：“东家，正因为它是一件天大的好事，从来没有过的好事，做成了就将一改天下商人经商的气象，给天下的商界重立新规，简直和开天辟地差不多，我才不支持你！”

    致庸大为不解，连连追问。茂才坦言道：“因为我担心不管是你，还是你我加在一起，都既没有那个实力，更没有那个心力！”致庸又是狐疑，又是着急，一时问眼望着茂才，等待着他把话说完。只见茂才踱了好一阵，终于艰难道：“东家，老子说，鱼不可以脱于渊，国之利器不可以示人。办票号，在天下织成一张信用之网，这就是国之利器，这把刀切下去，天下所有的人，不只是商人，包括官府，朝廷，甚至是我们的皇上，都会感到切肤之痛！这种在中国商界开天辟地的大事，能给天下人带来大利的事，是国之大利，向来只能由国家来管，朝廷来办才对！这样的事怎么可能由一个或者几个、十几个山西商人做成呢？由一帮山西商人掌控了国之大利，朝廷怎么办？他们会让一批山西商人掌控这国之大利吗？”