致庸忽然轻松下来一般带笑道：“李爷，最坏的情形是什么？”李德龄看看他，老老实实道：“摘下大德兴的招牌，从此不再涉足票号业。”

    致庸哈哈一笑：“不是没死人吗？摘招牌就摘招牌，既然输了，就堂堂正正地承认失败吧。”李德龄看着他，心中一宽，刚要说话，却听他又正色道：“李爷，若是我败了，那怪不得别人，说到底还是咱计划不周，我乔致庸有误算！”

    李德龄好心安慰他道：“东家，您也不要太难过，做生意的人哪有不失手的时候，俗话说不经一事，不长一智……哎东家，万一明天天一亮，您等的银子就上门了呢？”致庸摇摇头，道：“那不可能。我岳父陆老东家精明过人，而且我给他的时间也很富余，他说好要在今天夜里送银子过来，就不会晚到明天早上。他一定算准了日子，把时间打得富足有余，不会让银车赶在天黑前被堵到城门外头。这样的差错太低级，不是他老人家会犯的。一定是出了别的差错，连他也没估计到。李爷，不管是什么差错，我们可能真的败了！”

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    这天夜里，大家都睡得很好。但第二天一大早，天还未亮，致庸就听到了打门声，原来是阎镇山赶着一溜银车到了。致庸衣服也没穿好就冲出去，抓着阎镇山的手结巴道：“阎师傅你……你迟到了！”阎镇山一愣：“没有哇，我昨天晌午就到了，可陆东家叮嘱我只能今天一早送来，他说要给你上一课。”

    致庸当场呆住，好一阵才如梦初醒，大笑：“原来岳父大人是要……”阎镇山点点头：“陆老爷让我转告你，说这是给你的一个历练，他要你明白，天下再好的计谋，也有对不上点儿的时候，要懂得见好就收的道理。”致庸满脸愧色，连连点头。李德龄比致庸晚到两步，一见银车，喜不自胜道：“东家，以往别人说您料事如神，我还不信，这回我信了。难道说您来北京以前，就知道我们和广晋源会有这一场恶斗？”致庸没有说话。这边高瑞道：“李爷，什么叫做运筹于帷幄之中，决胜于千里之外？瞧，这就是。”

    一时众人都忙着把银箱往库里搬。最后一个银箱上垛之后，致庸眨巴了一下眼，突然问李德龄：“李爷，这些天你一直对伙计们说银库里有银子，对不对？”李德龄点点头：“我那不是故意虚张声势吗？”致庸笑道：“好，那从今天起，你就在号内伙计中散布消息，说银库里没银子了！”李德龄一愣：“为什么？我们这不是有银子吗？”致庸道：“李爷，兵法上讲，虚则实之，实则虚之！今天我岳父给我上了一课，让我明白，一个人要做成一件大事，不能只靠事先的谋划，还要在事情进行中多动动心眼儿。有时候，一个出其不意的举动，就能打乱对方的阵脚，让胜利提前到来！哎，我们和成青崖成大掌柜的这一场争斗，该收场了！”

    那天日上三竿的时候，那小混混果然又带着人往柜台上摆起了金元宝，这次一下子来了四十个。致庸在后堂踱步，对李德龄道：“看来成大掌柜也不想再玩下去了，既然他都送来了，我们就都收下！”李德龄应了一声，笑道：“收下后，今儿一大早陆家送来的银子，加上我们库里的银子，也就只剩下三万多两。而老成库里的金元宝应该也没有了。所以说到底，我们也算和他打了个平手，很不错啦！”

    致庸笑了：“不，你错了，只要他成青崖不能让我们摘招牌，我们就赢了，他就输了，我们不是和他打了个平手！”李德龄一愣，也笑道：“对，不是平手，是胜负手，我们赢了，我这就出去，收下老成最后四十个金元宝！”说着，他转身笑着出去了。致庸看他出去，突然觉得有什么不对，但一时又说不出，只得罢了。

    到了下午，成青崖在广晋源的大掌柜室里，摸着下巴慢条斯理地问二掌柜：“乔致庸把我们的最后四十个宝贝也吃下去了？”二掌柜不安道：“对！真没想到，他整整吃下了我们一百六十个金元宝！”成青崖仰天大笑：“二掌柜，你信不信，我要是这会儿再让人抱一个东西到他那里换银子，他就傻眼了！”二掌柜一愣。成青崖哼一声道：“明天，你让人打开地窖，把介休常家存在我们这儿的六十个银冬瓜给我取出来，一天二十个，给我送到大德兴去！”