再说乌小乔容貌既丽，性格尤奇，但终日嬉游，外面却带三分憨态，对于他的父兄淫纵之事，未免动情，自己却有个择木而栖的主意。从新年见过笑官，十分欣慕。近日哥哥娶亲，他母亲因他年小，不要他料理，他坐在房中呆想。也云走来问道：“小姐想还没有吃饭，我去拿来，吃了到园中顽去，呆呆儿坐着做什么。”小乔道：“你可曾吃过饭么？”也云道：“我陪苏少爷吃了。”小乔道：“他怎么就这样抬举你，同你吃饭？”

    也云道：“苏少爷人物风流，性情和顺，天下男子里头也算数一数二的了。”又掩着口说道：“小姐不晓得，他比我们还柔媚些。”小乔红着脸道：“呆丫头，不要太狂了！”也云带着笑拿了饭来，小乔吃了一碗，对镜掠了鬓云，携着也云的手，径往后园。

    慢慢的行至阁边，也云说：“小姐且在阁中暂坐，我落了一根簪子，去寻了来。”小乔点头，一手扶着梅树，一手往上摘那小小的青梅。树枝扳到屋边，笑官早已看见，忙走出来说道：“乌姐姐，不要扎了手，我来替姐姐摘几颗罢。”小乔蓦然听见，也觉一惊，回头见是笑官，便笑嘻嘻的说道：“原来苏家哥哥在此。”意欲转身。笑官扯他进阁，小乔并不做声，只是憨憨的笑。笑官即将他抱至里边，置诸膝上，盈盈娇小，弱不胜衣。因拥至榻前，如此如此。小乔初还憨笑，继则攒眉，他最不晓得这事有这般苦楚。笑官亦怜惜再三，温存万态，草草成章。却好也云走进，笑官叫他好好扶小姐回房，自己也便出外。

    晚上与也云计较，悄地开了后门，至黄昏人静，竟到他闺中，三人畅叙。

    次日迎娶之期，这一班帮闲人都到，把笑官闹了出去。晚上花轿进门，一样的参神拜祖、撒帐挑巾，直闹到三更，方纔客散安寝。那边一对新人，拿出两般旧物；这里四条玉臂，拥着一个情郎。这河泊所府中，颇为热闹。

    无奈欢娱未久，离别突来。过了三朝，素馨出房，见过公姑。必元因笑官是温家至戚，敦请相见。笑官倒也罢了，这素馨的一种羞惭，却是西江难洗。岱云只道是新人故态，那知别有根由。里边正在见礼之时，只见家人禀说：“赫大人衙门马大爷要见。”必元出去一会，进来对归氏道：“苏世兄不是外人，有事不妨商酌。方纔马大爷披着红、拿着一千银子，说关部闻得我家小乔容貌，要聘他为二夫人，事成之后，还许我兼署盈库事务，我已含糊答应。此事你须主张。”归氏道：“这也没甚不好，不过，小乔还年小些。”笑官听了此言，吃惊不小，忙插口道：“世妹闺中待字，岂少望族清门？海关以妾媵相加，似为太过，况千金也非难事，老伯还要三思。”必元道：“我原未必甘心，只因这关部性子不好，所以勉强应他。”笑官见话不投机，只得辞出，暗暗的教也云约小乔晚上至园中商议。谁知也云去不多时，小乔已从书房后门进来，泪痕满面，纵体入怀，哭道：“小妹虽则痴顽，承哥哥轫爱，前日之事，非哥哥强逼妹子，实是妹子心上愿依，为妾为婢，都是甘心的。

    今关部以势焰相逼，父亲贪利卖儿，这是宁死不轩，望哥哥设法救奴则个。”笑官也凄然下泪道：“这是你我私情，教我怎生设法？且事生仓卒，尤难挽回。方纔略说数言，我看老伯是一定不依的。只索你且从权，我们再图后会罢。”小乔大怒道：“始轫终弃，已非君子之居心，况式好方新，便出此等不情之语，奴恨有目无珠，君宁问心不愧？奴即一死以报从前错爱之情。”言毕，跳出怀中，以头触柱。笑官忙一把抱住，再三的赔不是，安慰他道：“有我在此，你且放心，晚上定有计较。”

    也云已吓得呆了，恐怕有人撞见，忙做好做歹的扯他，自后门出去。笑官担着一腔愁闷，心上就像千百个胡蜂攒来攒去的一般。

    不多时，必元进来，告诉笑官道：“方纔的话，小弟实属没法，只得应允，定于初十日过礼。弟弄了这个苦缺，实在转运不来，将来署了盈库，就可奉还世兄之项了。”笑官料道事已难挽，只得说道：“银钱小事，老伯倒也不必提起。侄于明早告辞回家，预先禀过。”必元道：“暂住几天，候小女出门，然后回府罢。”