纔下南安春早，梦绕池塘芳草。凭将只手欲擎天，剎定海洋诸岛。平山村墅好，埋没英雄多少！

    横枪轮槊订交情，笑看岭南天小。

    职愈小，性弥贪，一赃官。刑偏酷，鼻都酸。要诬奸，三十两，最恩宽。风流女，忒刁钻，爱盘桓。因私仆，两情欢。

    祸临头，看果报，有多般。

    话说姚霍武回转南雄，要到碣石，本有一条小路可以逾山过岭的，因他不认得路径，就搭一只便船，直到惠州上岸。将一根生铁短棒挑着箱子、铺盖，大踏步而行。时值暮春天气，广中早稻都已插莳，绿野风来，神清气爽，这五六十里路，不消半日，已到平山。走进客店，放下行李，那朦中一个彪形大汉把他上下细瞧，举手问道：“客官何来，可是要安歇的么？”

    霍武道：“咱从惠州而来，到碣石去的，这里有空房借宿一宴，明早赶路。”那汉道：“客房很多，客官任便。”跳出朦来，替他拿行李。霍武这根铁棒，重有五十余斤，又加着这担行李，那汉两手提了提，笑道：“客官好气力，拿了这家伙走路！”霍武道：“也不多重。”一头说，走进一间房子。霍武坐下道：“有好酒好肉多拿些来，做一斗米饭，一总算账。”那汉道：“有上好太和烧，是府城买来的；猪肉有煮烂的、熏透的两样；牛肉只有咸的；大鱼、龙虾都有。”霍武道：“打十斤酒，切五斤熏肉、五斤牛肉来，余俱不用。”那汉暗笑而去，叫伙计捧了两大盘肉，自己提了一大瓶酒，拿进房来。

    霍武一阵吃喝，肉已完了，便叫店家。那汉慌忙赶来，问道：“客官可是要饭么？”霍武道：“不要慌，你这牛肉再切五斤来。”那汉暗暗吃惊，便叫伙计：“多切些牛肉，再拿五斤酒来，我陪客人同吃。”霍武听说他也会吃酒，便道：“你何不早说会吃酒，这里且先喝一碗。”这店家真个就坐在一旁陪吃。霍武道：“我看你这等身材，方纔拿行李进来，不甚费力，也算有气力的了。你姓什么！”店家道：“小人姓王，名大海，本处人氏。向在庆制府标下充当乡勇，每月得银二两，堵御洋匪。后因庆大人去了，这乡勇有名无实，拿着洋匪没处报功，反受地方官的气，月银也都吃完了，所以弟兄们不愿当乡勇，各寻生路，开这饭店权且谋生。”霍武道：“怎样没处报功，反要受气呢？”大海道：“从前拿住洋匪，地方官协解至辕，少则赏给银钱，多则赏给职衔。

    我这两三县中，弟兄十五六人，也有六七个得到授职衔的。

    如今拿住洋匪，先要赴当地文官衙门投报，复审一回。送他银子，他便说是真的；不送银子，便说是假的。或实时把强盗放了；或解上去，报了那有银子人的功。那出银子买洋匪报功的，至数十两一名。所以我们这班乡勇，倒是替有银子的人出力了。

    这样冤屈的事，那个肯去做他？”霍武道：“何不到武官衙门报去？”大海道：“武官作不得主，他就自己拿了洋匪，也要由州县申详，不过少些刁蹬罢了，况且武官实在有本事的少。可惜我们一班，无可效力之处。”霍武道：“这碣石镇姚大老爷可还好么？”大海道：“他是武进士出身，去年到此，做官认真，膂力也很强，武艺也出众，只是与督抚不甚投契，一向调在海中会哨，不大进衙门的。

    我见客官这等吃量，料想也是我辈中人，还没请教姓名。”

    霍武道：“咱姚霍武，东莱人氏，碣石姚协镇就是胞兄。”大海道：“原来是位老爷，失敬了。请问姚爷因甚至此？”霍武说明从前原委，并说如今要到碣石去协拿洋匪的意思。大海道：“不是小人阻兴，那拿洋匪的话，姚爷不必费心，就是令兄大老爷这等忠勇，只怕也要被督抚埋没哩。”霍武道：“一个人学了一身本事，怎不货与王家？你们的见识太低了。”大海道：“小人辈虽有些膂力，却是无人传授，武艺平常，倘得师傅，也可助一臂之力。”霍武道：“这个何难！不是咱夸口，十八般武艺都有些晓得，你们倘情愿学习，当得效劳。”大海即忙下拜，道：“师父如肯教训，小人约齐弟兄，一同受教。”霍武扶起他来，说道：“横竖家兄不在署中，我去也无用，就在此点拨诸位一番，只是打听得家兄转来，就要去的。”当晚尽欢。