老赫作礼而去。

    摩刺听得沿海骚动，想道：“我久有雄踞海疆的心事，那个竟先下手？惠州不打紧，若有人得了潮州，我不是落空了？

    趁着潮州兵将赴调，我乘空袭了城池，岂不是渔翁得利！”晚上，即与品娃等商议，要航海回山。品娃等已被他制伏，都死心蹋地的想跟着他，说道：“师爷要到那里，须要携着我们同去。倘若独自去了，我们要天天咒骂的。”摩刺道：“同去何难。我今晚且出去，约一个日期纔好做事。”当下即飞身上屋，跑至街心，爬过靖海门，沿海走去。口中打了个暗号，那海船上棹着小艇过来，摩刺分付：“明晚拨一百名军健陆续进城，至二鼓初交，在海关右首埋伏，城外兵目接应下船。”他却回身转来，仍进署中，径至品娃房中，从梦里把他干醒，叫他们明日将细软收拾，三鼓起身。品娃应允。

    次早，品娃告诉三人，各自瞒着丫头收拾。一更已尽，摩刺不知念了什么咒，将丫头们一个个送他死睡。依摩刺主意，还要带了阿钱，这四位女将军不肯。将品娃房中所贮银两及各人的私房首饰都搬至庭中，约值十数万金。摩刺朝巽方上呼口气，霎时一阵大风，将这银两首饰刮至外面，众人接应搬运。

    又叫四姬俱各男妆，两手挟了两个。

    做两番跳出。次第下船，驾起五道大篷，望浮远山进发。

    这里丫头、仆妇天明起来，见房中一空，四位奶奶都不见了，忙报知老赫。老赫大惊，至院中看视，即传包进才进来商议。进才回道：“老爷且去问这活佛，小的疑心他不像个好人。”

    老赫喝道：“活佛难道做了贼不成！况且他要了女人何用？”

    进才不敢回声，跟着老赫来至佛堂，并无人影。老赫道：“这和尚事有可疑，你的见识不错。如今你出去分付，说和尚盗了税饷逃去，着差役各处寻拿。这奶奶们的话，是声张不得的。”

    进才答应了。那杜坏跟着进才，在北檐下拾着一个葫芦、一个小小包裹，也就悄悄的藏了，一同出来。

    老赫的老羞成怒，迁到乌必元身上，立刻传来说：“摩刺是你举荐的，着你拿住摩刺，如无着落，在你身上缴进二十万饷银。”必元不敢分辩，叩头出去，与这些差役协力跴缉，那里有些影响？过了三日，老赫叫进必元，问道：“那和尚拿着了么？”必元回道：“卑职竭力找寻，并无一人晓得他的来踪去迹。这靖海门外拾了一个衣包，内是女人衣服，不知可是署中的对象，倘是真赃，他一定逃下海了。”说毕，将包裹呈上。

    老赫明知是四姬的衣服，却不肯认，说道：“我这里是偷去二十万饷银，并无别物，你拿这东西来搪塞，希图狡卸么？你既是保举他，必然晓得他的下落，想是你串通偷盗的了！”必元连忙磕头道：“这个卑职怎敢？”老赫道：“我也不管什么，你荐了强盗和尚，我只在你身上追赃。”必元又道：“卑职一家八口，都靠着大人养活，那里赔得起？求大人格外施恩。”

    老赫道：“我那里容你这巧言令色！”即分付收了盈库的钤记，委南海县抄袭他两处的家私入库。必元乱碰响头，老赫只是不理。

    且住，看下回。