这后宫里的夜如此的漫长，且在这初冬天气，这夜又是如此的凉。

    轻轻的，有更漏的声音传来。杜筱菊坐在床边，心如止水，她什么也不做，只是靠在床柱上，看着龙床上的身影发呆。

    她知道自己不可以动情，更不能动情。虽然皇上口口声声地说，她是他想要的女人，虽然她是多么的与众不同。

    这漫长的宫中的夜，她平静地渡了十年，日复一日，年复一年，独身只影，被冷衾寒。但却从没有像现在这样，绝望得象是从心里到外的寒。

    “楚儿，朕想你！”皇上的那句话，让她幡然醒悟，她轻轻地摇首，然后泪就从腮上滑落。她轻轻地试去了泪，从小到大，她很少哭。在宫中，有那么长时间她都忘记了哭，而这些天里，她却哭得太多了。她想，真的不能心动，心一动，情一乱，就会受伤。

    正在这时，却见皇上翻了个身，掀起一角床账来。杜筱菊擦了下眼泪，忙俯身向前，不知皇上有什么吩咐。

    不想皇上却搂住了她，“到床上来，筱菊！”皇上说。

    杜筱菊依言上了床。偎在皇上怀中。

    “你又在哭了，”皇上的手摸着她的脸，把她拥得更紧些。

    “你要让朕怎样做呢？看你刻意地隐藏自己的悲伤，朕真的好难受。”皇上说，他轻轻地吻着杜筱菊的秀发。

    “谁是楚儿？”杜筱菊马上就想问出口，但还是按捺住心头的不愿，她把脸靠向皇上的胸口，听那里平静的心跳。“皇上，您对筱菊这样好，筱菊怎会悲伤呢？”

    “朕虽然阅人无数，但对于女人的心，还是拿捏不住，筱菊，朕虽是一国之主，但对于自己所喜欢的女人，却从来都是无法真正的拥有。筱菊，朕怕你也会有一日离朕而去。”皇上突然说，杜筱菊感到有液体滴落到头顶，她想抬头，却被皇上抱得很紧，他的下巴抵在她的头顶。

    “皇上，只要您不嫌弃奴婢，奴婢会一直陪在您的身边。”杜筱菊说。所谓良人，不论皇上是不是她的良人，她却只有他的。

    “筱菊，朕迎娶和嫔那一日，你是不是看到宁王与丽贵妃私会了。”皇上说，语音平静，仿佛事不关已。

    “皇上……”杜筱菊心惊。原来皇上竟是知道的，那他那日的平静，却是全装出来的了。原来为丽贵妃与宁王私会掩饰的，却不是她一个人。

    “筱菊，朕刚刚说，朕从未真正拥有过自己喜欢过的人。朕所喜欢的人，所爱上的人第一个便是丽贵妃。”皇上说，他在轻轻地叹气，杜筱菊听到这叹气，心在纠结。

    满殿里徒留着这声叹气，杜筱菊以为皇上会说下去，但终究，皇上只是搂着她睡了过去，在他睡着前说：“杜筱菊，不要让朕醒时看到你不在这床上！”。

    夜虽长，但有两个人相互慰藉，何尝不是幸事。但皇上并不能总是宿在永寿宫，这后宫里那么多女人等着他去垂怜，等着他去宠幸。

    永健帝并不贪恋美色，但后宫还是有着许多妃嫔。除却得宠的丽贵妃，皇上常翻的牌子有萧婕妤、周婕妤，还有新封的和嫔和孙、赵两位修华。皇后的坤宁宫只在初一、十五才去。

    宫中总是有着小聚会，杜筱菊就慢慢地熟悉了这些妃嫔。萧婕妤豪爽，周婕妤温顺，和嫔美艳。杜筱菊也看到了那两位颇得圣宠的修华。孙道莹柔弱，赵沁谊冷艳。杜筱菊也看到了那些不得宠的，有的习以为常，有的带着愁怨，唯独有一人，却是不同的，就是在丽贵妃宫中常常遇到的郑才人。

    原来郑才人是丽贵妃姑姑的女儿，在五年前入宫，也只有二十岁年纪。她很美，甚至在这佳丽如云的后宫中，也淹没不了她的出众。更让人称奇的是她的态度，明显的不抿于众人。

    杜筱菊奇怪，为什么这样的佳人得不到圣宠，而她似乎也不在乎，只淡淡地在一边看众妃嫔始尽心机与手段来博皇上欢颜。