杜筱菊跪在坤宁宫内，不想今日午后，皇后会召她来，心中猜到一二，但却还是有些惊慌。

    “你就是叫做杜筱菊的？”皇后在凤椅上问，声音平和。

    “奴婢就是杜筱菊！”杜筱菊垂下头去应承着。

    “抬起脸来，让哀家看看！”皇后说。

    杜筱菊抬起头，却不敢直视皇后，只眼观鼻，鼻观心。太后曾叫她抬头来看，丽贵妃曾叫她抬头来看，现在又轮到了皇后。她们也许都好奇，自己长得怎样一幅模样。

    不想皇后看到她的脸后，却轻轻地“啊！”了一声，连皇后身边的青芍也看出些端倪来。

    “怎么有些像那个人？”皇后自语似的说。青芍点点头，“是的，奴婢今日也是头一次见她，竟真的有些像呢！”

    “你可是对哀家有什么不满？”皇后说。

    “奴婢不敢！”杜筱菊说。她不知皇后此言从何而来。

    “那你怎么叫人去帮浣衣局中的许如烟，给她衣食。你可知，对许如烟的惩罚，是哀家亲自做出的。”皇后说，声音依旧平和，却有着不可忽视的威严。

    “原来皇后娘娘所说是此事。回禀皇后娘娘，许如烟是奴婢昔时姐妹，见她落难，奴婢只是想尽一下姐妹之谊，若皇后娘娘怪罪，今后再不敢去见她，请皇后娘娘恕罪！”杜筱菊说。

    “你倒是有情有意得很呢！”皇后娘娘轻声地说。

    “奴婢再也不敢了，请皇后娘娘罚惩奴婢！”杜筱菊说。她伏下身子，皇后语气中的不满是那样的明显。

    “谅你也不敢，下去吧！”皇后说，她微微拂手，叫杜筱菊下去。

    正在这时，却听得殿门外有宫人传报：“皇上驾到！”

    皇上却是急步走进来的，待见到殿内跪着的杜筱菊安然无恙，却暗暗地松了口气。

    皇上止住了要行礼的皇后，转身坐在了旁边的椅子上。

    “皇后传朕身边的婢女来，可有何事？”皇上问，他看一眼杜筱菊，却见她头也不敢抬起。

    “没什么事，只是问些小事。皇上难道是因为她才来这里的吗？”皇后故作吃惊地问。

    “啊！不是。”皇上失口否认，只得随意找些话来搪塞。

    杜筱菊跪在那里，听着他二人轻描淡写的说着一些闲话，什么大皇子学问做得可好，什么三公主骑马摔了下来之类。

    忽然，杜筱菊听到皇后说：“皇上，有件事，臣妾不知当讲不当讲？”

    皇上说：“但讲无妨！”

    皇后似下了很大的决心一样，她说：“近日来，臣妾竟听得宫人们说了些风言风语，很是入不得耳，”她见皇上挑了挑眉，明显的注意起来，她又说下去：“都说是宁王借探子之名，频繁出入永春gong，与丽贵妃两人神情亲昵，竟是毫无避讳。”

    不想皇上只是轻轻一笑，不置可否地说道：“有这样的事，是谁人说的？”

    皇后微欠身子说：“臣妾惶恐，竟有许多人都这样对臣妾说过！”

    皇上这时有些微怒：“有何惶恐，倒是失职才是，身为六宫之主，让这样的谣言在宫内四起，辱我皇家名声。宁王是朕亲许的，可以自由出入后宫，生父探子，有何不可。这样的谣言不过是有心人看朕宠爱丽贵妃，在恶意诽谤罢了。你不去扼了这慌言的源头，却还在这里帮忙散布，真真的可恶！”

    皇后忙惊慌跪倒，坤宁宫内一众人全都跪倒。

    皇后吓得面无血色，只一味地说着：“是臣妾失职之罪，皇上说的是！”声音也是颤的，因为皇上倒是从未这样当面斥责过她。

    皇上不再说什么，只是拂袖而起，他向刘全福使了个眼色。刘全福忙向前扶起杜筱菊，跟在皇上身后出了坤宁宫。

    待皇上一行走后，皇后气得坐在了地上，银牙咬碎。事到如今，你还这样护着她！皇后心中忿忿不平。

    皇上回到了永寿宫中，屏退了左右后，着急地走到杜筱菊面前，他挚起她的手：“筱菊，皇后可曾为难你？”

    “不曾有！”杜筱菊说，她感动于皇上此刻的真情。

    依偎在皇上怀中，杜筱菊的心头却起了一丝阴影，那个人是谁，连皇后口中都说着自己像那个人，那个人到底是谁？