阮瑀施礼毕，曹操激动的召他近坐，神情很是迫不及待——这让阮瑀很不习惯。

    阮瑀没有立即入座，而是朗声恭贺：“丞相此次平定乌桓蛮夷，按抚三辽，一统汉疆边境，威震四方，京都内外，无不称誉。连南胡单于也派右贤王去卑来进贡百匹宝驹，几车上等的毛皮。”

    阮瑀的恭贺，早在曹操的意料之中。他这次班师回朝的途中，及回到许都之后，这样的恭贺不绝入耳，什么“功高勋著，朝野皆誉”呀，曹操听得耳朵都起茧子了，不过，此刻由阮瑀的口中说出，他仍然觉得很受用。横扫乌桓，威慑关外异族，他们哪个不畏惧。

    曹操耐着性子，并不急于打探蔡琰的下落，先听了阮瑀的禀叙。

    “丕公子召周近典客和路粹祭酒到邺城打理交接事宜，卑职陪路祭酒同去。那南使右贤王一再提起当年事，感谢丞相曾相助前单于於夫罗回去承继大统一事；卑职此番折回京师，是遵从丕公子之意，要向丞相禀启，为南胡准备些锦匹和佳酿玉液，作为回赠之礼，以此彰显大汉的富强气势……”

    能成大事的人，首先是一位有耐心的倾听者，这样，属下才会认为自己的禀述被主公重视，说起话来才能直言不讳、一字不藏了；曹操再明白不过这个道理了，他心里就是再急着打探蔡琰的下落，这个时候他也不能与属臣抢话语。

    再就是，阮瑀，钟繇，路粹等，这些大儒名士，又都是蔡中郎的得意弟子，曹操对他们都寄于了重望和希冀。

    待阮瑀禀报结束，曹操才试探的问：“元瑜，你可知南胡儿为何着急进贡？”

    阮瑀朗朗回答：“以瑜之陋见，是丞相您平定乌垣，威镇四方，现在南北胡儿正火拼，大概是那南胡儿的单于栾提呼厨泉忌惮主公您的威名，才急着派右贤王去卑来进贡的，以期得到大汉的援助和佑庇。”

    曹操微微一笑说道：“忌惮本公威名？非也！他是害怕本公趁他们与北胡人拼打之时取渔翁之利，像平定乌垣一样，把他们南胡给平定了吧，哈哈哈！好个会看风向的呼厨泉单于！”

    阮瑀不失时机，急忙称赞：“丞相您平定乌桓，一统汉疆，别说是他呼厨泉了，恐怕连东吴孙权也忌惮于咱了。”

    曹操情不自禁，哈哈大笑。当然，这大笑的来源，不仅仅是南匈奴和东吴孙权对他曹操的忌惮，主要是阮瑀就站在他面前，即将给他带来蔡琰的下落和消息。

    不过，自己被阮瑀给天花乱坠的称赞了一通，这礼上往来，现在也轮到他曹操称赞阮瑀了。成大事的男人，不但要有耐心倾听属臣的禀述，更要善于欣赏和称赞对方；这样，属臣会更有动力去效命，也更加忠心耿耿。

    于是，曹操称赞阮瑀：“元瑜，朝堂之上，虽师尊门生济济，但元瑜乃尊师的得意弟子，辞章和妙律皆为尊师亲传，卓越于同门之颠，想必尊师地下有知，也倍感欣慰欢喜……”

    曹操借称赞阮瑀之际，把话题往蔡邕身上扯，以便引出蔡琰。

    阮瑀也情不自禁，大笑不止：“丞相，厅堂别无旁人，就不要在元瑜的脸上扑粉描红、贴金镶银了吧！”

    曹操大笑：“没有你元瑜在先，哪有本公在后！”

    二人皆开怀大笑。

    曹操突然一声叹息，脸色凄迷，沉痛欲绝的低语：“平定乌桓自然是可喜可贺之事，只是班师回朝，途经蔡家庄，突然想起尊师，本公欲侍茶敬上，可惜师尊已不在人世。”

    尽管曹操迫切想知道蔡琰的下落，但他是不会直接打探蔡琰，而是沉痛的悼念尊师蔡中郎，这是前奏，接下来就可以名正言顺的切入主题。

    悲痛是会传染的，比温疫传的还快。

    玩瑀见曹操如此，念师之情立即激荡全身，他由感而发，双眼模糊，擦了一把双眼说：“唉！尊师感念那董贼的知遇之恩，为董贼伤感掉泪，这乃人之常情，只怪那司徒王允太固执，任凭百官相劝，却坚持己见，生生的将尊师逼死在狱中。”