水澜一挥手，那黑影登时没了踪迹。沉默良久后，水澜冷不丁挑破了那层窗户纸：“夫人本无意入王府，是因为他？”

    黛玉一面拿手掩住樱口，连一双杏眼也瞪圆了，惊愕的模样分外娇娜可爱，仿佛让这仙子般的姑娘困惑，都是一种罪过。

    水澜见半日不出声，也不欲再深究，自顾自饮起茶。正在此间，忽觉被什么东西握了一下，眼一低便看见一只水葱似的手搭在他的腕上，掺着一丝柔滑细腻的余温。

    水澜深以为异，抬头便见黛玉盯着他的面庞，目光清澈如许，眼波不由柔了一瞬，无端又带了几分促狭：“这还是第一次……嗯，小王真是受宠若惊。”

    这回黛玉竟不理他的戏语，转而叹了一口气：“妾身六岁丧母，从姑苏到京城来，这一待就是十载光阴。虽有外祖母万般怜爱，到底寄人篱下。我一人孤苦伶仃，无人主张，纵有满心委屈，又能向谁说？只有他一人，自幼孩提间长大就熟惯些，不仅为总角兄妹之谊，素日也认作个知己，略排遣抑闷苦思，却不敢逾矩半分，望王爷明鉴。”

    水澜听了这话，便十分不受用。尤其是那句“我一人孤苦伶仃，无人主张”着实戳了他的心。一想到从前的境遇，眉间寒意渐浓，双手按住了她的肩膀：“夫人以后再不是一人独行于世，背后终有一个人可靠了。”

    见他满面恳切，语气竟同盟誓一样，不觉感动了黛玉心肠，眼圈又红了大半，却不好意思无故的哭，哽着声道：“妾身自然信重王爷，也必陪在王爷左右。”

    听她如此说，水澜的嘴角噙着笑，嗓音像春日里暖融融的晨光：“为了这信重二字，小王也不敢辜负了夫人的心。”

    此时月洞窗下，俄见那鹦哥重又扑棱起翅膀，一叠声的嗟叹：“柳丝榆夹自芳菲，不管桃飘与李飞！”

    话说自宝玉见了廉王后，心中便存了念想，总觉怅然若失。

    痴了几日，尤自梦中都会发出呓语，独合了他的呆性，自思道：“可知我真乃井底之蛙，成日只道家中姐妹并鲸卿琪官等人是有一无二的绝色，如今瞧见这廉王爷，我等凡俗都成了泥猪疥狗，哪及得上他的形容举止？怨不得人说天潢贵胄，要能与他交接一二，即刻死了也甘愿。”

    转而又想：“先前总以为无人配得上林妹妹的品格儿，还暗暗悲伤不已，为这心事闹个天翻地覆。现下看来，他们两人倒成了一双天造地设的美眷，真是各人有各人的缘法！”

    正发了一回怔，有人进来回话：“外头冯大爷请呢。”宝玉本有心结，意思懒懒的，还歪在床上不愿动。

    袭人因他这两日总无精打采，便走上来推一推，口内只劝：“闷在家里作什么，出去逛一逛好不好？太太知道了也耽心。”

    宝玉见说，只得依她换上衣服，撤身走到外面命人备马，一径来至冯府大门口，有人报与出来迎接进去。

    冯紫英、薛蟠已久候多时，还找了几个唱曲儿的优伶，一见他来了都眉开眼笑：“可总算把你盼来了！”

    宝玉坐在薛蟠的下首，向众人拱手笑道：“多承多承。乍听冯大哥要请我们喝酒，焉有不来之理？”

    说毕，有小厮摆酒菜上来，然后冯紫英让宝玉先敬一种。宝玉一挺脖喝尽了，擎杯送到冯紫英面前，笑说：“冯大哥既做东，这第一杯定是要敬的。”

    冯紫英伸手接过酒来，掌不住也笑了：“好，好。我听你姨表兄弟说，这几日都闷在园里，有什么不称心的，拿出来大家与你消遣消遣。”

    这话触动了宝玉心事，便拿起酒来，一气饮尽，口内叹息不绝：“哥哥别笑话我，小弟之前遇见个神仙一样的人物，要能和他相交一番，也不枉来世走一遭。”

    那薛蟠两三杯落肚，酒兴盖住了脸，拉着一个相貌白净的小生，眼乜斜向宝玉，乱叫开：“什么人儿值得你这般！要我说，能有昔日小柳儿一半就算不错。”

    宝玉大觉逆耳，哪容得下心目中的绝色被平白玷辱，遂冷嗤道：“怨不得都说薛大哥糊涂呢。依我看，往日那些人物虽好，加一块总不及廉王风华。”

    薛蟠方要理论，冯紫英忙拿话拦他，点头笑叹：“那就难怪了，原来说的是这位。”偏头向薛蟠说道：“薛兄从金陵来或许不知，这位廉王同北静王素称京都双璧，俱是典则俊雅的人物。只不过，人家的出身摆在那儿，岂是咱们能瞻仰的。”

    宝玉见冯紫英也无法，更歪头丧气。独薛蟠扬着脸，不以为意的喧嚷道：“就算王孙公子家也有斗鸡走狗的，咱们邀上锦香院的头牌，再请几个粉妆的小么儿，还怕他不来！”

    见他说的不堪，宝玉已拧起了眉头，连那冯紫英都听不下去，摇头说：“尽管这廉王好男风是街知巷闻的事，算不得什么隐秘，但人家何曾会眼界这么低，寻常的筵席也请不动他。听闻他和北静王还有些往来，十场宴中也会赴一场。”

    宝玉眼睛瞬间亮了起来，先前恨没个接引的人，哪里知道正在灯火阑珊处，身虽还在这儿，三魂七魄却早飞过去了。

    听冯紫英所述的龙阳之好，宝玉有十分惊喜，又有五分悲叹。喜的私密之情不足为外人道也，叹的却是以林妹妹的目下无尘，不知如何自处，悲喜交织在一起倒分辨不出何种滋味。

    至晚酒散，宝玉回园中宽衣，因问袭人：“今日我出去后，可有什么事情？”

    袭人边捧上茶给他吃，边回说：“你前脚走，后头递过来一张帖子，说明儿北静王府设宴，请你赏花去。”

    宝玉听说，忙接过红帖看了一遍，喜不自胜道：“这也奇了！真是才瞌睡就有人送枕头。赶紧替我打理，免得明个急手。”

    袭人见了，心里道奇：往日去北静王处做客，也未见他高兴异常。还要说两句，又恐怄上宝玉的酒来，暂忍耐下来，先打点衣物，一宿无话。

    翌日天明方醒，宝玉一早穿戴齐整，袭人少不得叮嘱两句，带着焙茗和锄药两个小厮去了北静王府。

    到外面大厅，陈也俊、卫若兰等王孙公子都来了，王府管事带众人至花园中，备下了一桌的佳肴果品，依次坐定，先茶后酒。诸人之中，宝玉唯有和卫若兰还熟络些，入席后攀谈两句，饮了半日的酒，方见北静王匆匆来了。

    众人连忙起身接待，北静王穿着五爪龙白蟒箭袖，含笑答礼：“小王不算俗，偶然起了个念头，看月季花开得正盛，请各位寒邸来赏玩。”

    说毕，众人都道别致有趣。园中泉石林花无不精巧，下面一溜助兴的小厮琴曲雅妙，北静王一面命人多摆上酒，一面开怀行令作乐。将一更时分，宝玉不住的左右乱瞧，还不见水澜的人影，内心已灰了大半，觉得没意思极了，只想抽身家去。

    瞅人不防刚从里头绕出园子便门，从假山后走出一个粉面朱唇的人来，两人迎门走了个对脸，不约而同止住脚步，均唬得一跳。

    猛的一见蒋玉菡，宝玉实在惊喜交加。算来有一两年不曾蒙面，其妩媚之态未改，再看脸上倒象有些个恼意似的，多少为忠顺府拿他之事而惭愧，并不敢贸然凑上前。

    蒋玉菡也故意将脚步放迟了，仰着脸向宝玉假笑，半是讥讽道：“二爷好大的忘性，眼睛里还有谁？从前咱们千日不好也有一日好的，竟一并都忘得干干净净。”

    宝玉心里后悔，口里说不出来，只得赔声下气：“好哥哥，我知道你必恨我告密的事儿。可你也不打听打听，那忠顺王府的长史都调唆到门上，为这个还被我父亲拿住打得一顿稀烂。念在这情分上，难道要恼我到这步田地？”

    听了这话，蒋玉菡实动了气，正眼也不看他一下：“我不过恼你不来找我，原来你只当我是兴师问罪！那条松花汗巾子还压在箱子里，左思右想到底舍不得扔。可怜我在你眼里还不及一个寻常相熟的人！”说着，眼眶红了一圈儿，更有十分动人之处。

    这蒋玉菡往日里多温柔和顺，乍然使了性子，别有一番怜爱痛惜的风情。加上宝玉天生惯能作小服低的，越发顾不得的打恭作揖：“好哥哥受了委屈，都是我的不是，别生气了，我给你赔不是了还不行么。”

    见宝玉站在那儿左一个揖右一个揖，拿眼睛不住的观看他，蒋玉菡终究长叹一声：“也是我没用，被你多求两句，心就软了。”

    宝玉本就万般留恋于琪官，这下心中甚悦，便紧紧的攥住他的手，悄声说：“你不恼我就比什么都强，咱们喝酒去。”

    两人复又归席饮酒，你言我语，四目相勾，低低说了许多衷肠话语，犹如失而复得一样，越觉亲密友爱，如胶似漆。