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    水澜摇摇头, 罕然的正色：“年纪不对。但我认识那把佩刀的徽纹，绝不会错，他必定是李家后人。李将军毕生鞠躬尽瘁，为朝中宵小所嫉恨排挤，我和张老怀疑当时朝中有人与鞑靼国暗通曲款，妄图大志。不过以父皇后来的性情, 即使心有悔意, 也不肯轻易承认, 唯恐青史留污。”

    因他的话, 黛玉望向空空如也的门外，愁眉长叹：“我若是他，只怕也不想被人认出来, 更不愿承认自己是李将军之后。”

    沉默良久，水澜将带来一应值钱的饰物都解下, 连同那瓶子金疮药包在一块, 整整齐齐的归置在火堆旁。

    黛玉颇为惑然不解，便问：“王爷觉得他还会回来？”

    动作不停, 水澜道出了推断：“此地地处偏僻, 我们刚一路行来，仅有这一座破庙。他腿上有伤走不远，只怕还在附近。等我们走了，应该会回到这里休息养伤。”

    尽管水澜看着很平静, 黛玉却听出了微妙的低落, 不禁拉了拉他的袖子, 抿出一对深甜的梨涡：“吉人自有天相。王爷若有心力，当为李将军沉冤昭雪，方不负荣威之名。”

    见黛玉笑靥如花，秋波流慧，水澜多少畅快了些，点头叹道：“夫人说得有理。些许外物不过解燃眉之急，倘或有机会替李将军正名，当尽力一试。”

    回到林宅的时候，林福早已恭候多时，一见到黛玉，即忙焦急的上前询问。黛玉不过笑了笑，让人烧热水和姜汤，其余种种，不可言明，甜在心头便好。

    两人沐浴更衣毕，黛玉正想唤人预备晚饭，却被水澜给拦住了：“都在宅子里吃反没趣味，又劳碌了他们。咱们不如去街上逛逛，带你尝地道的菜色。”

    暮霭沉沉，却丝毫没有影响街市的喧嚷。

    各色酒楼、茶肆商铺分立两旁，许多店铺门首挑了一盏盏的花灯，扎着七彩的绣带，招揽生意。商铺外摆着奇巧玩意儿的小摊，南北杂货、绫罗绸缎、古玩字画一应俱全，远处还不时飘来洪亮的叫卖声，十分热闹。

    移步再看，带形长桥上到处是熙攘的人流，有游客倚栏远眺，指指点点，观赏河面上停泊的精致画舫，映照着一片湖光山色，美轮美奂。

    水澜牵着黛玉穿梭于人流之中，不时介绍各处或询问可有中意之物，黛玉是瞧着什么都新鲜，目不暇接的张望四周繁华是我景象，但不敢轻易尝试。

    走了一段路，水澜故意在一贩女子饰物的摊子前停住脚，俯身在她耳畔轻柔的怂恿：“好容易带出来玩，夫人什么要是都不看，可辜负了我的心呢。”

    耳垂蹭的一下就红了，黛玉为转移视线，才拿起摊上一件件女儿家的物件，小心翼翼的赏玩。

    看了片刻，黑眸浮上新奇，稚意的笑道：“难怪从前探丫头专爱鼓捣市井带来的东西，虽然制得粗糙，式样倒有些意思，比家中的果然不同。”

    水澜在花花绿绿中扫过一眼，挑出一根捻金雪柳簪缀于云鬓上，仔细端详了清丽佳人一阵，豁然绽出浅笑，由衷夸赞：“易安居士的雪柳簪子，正衬夫人的风姿。”

    在如此的注视下，黛玉不自在的别过头，一时间颊晕轻红。

    方要说什么，只见他眉如墨画，目若星子，灯火映在隽秀的轮廓上，益发显得俊美无伦。

    黛玉这才后知后觉，自家的夫君似乎好看得有些不像话。

    夫君？

    这两个字，齿及都叫人不好意思的，但转念又忍不住把嘴一撇：恩，可不是我一人的夫君么。

    小贩眼瞅这两位比年画里还漂亮百倍的人物，也有些怔怔的，半天插不上话。直到水澜付了铜板才回过神来，待要再看，早泯然于人流里，真后悔不迭。

    彼时，两人登上一座观景颇佳的酒楼歇脚，捡了一处雅座，倚窗而坐。同时，两只荷叶状青瓷杯摆上桌，小二端起白瓷瓜形壶，手腕用劲起伏斟水，杯中的嫩绿色团叶随之上下悬浮，层层舒展开来，散发一阵阵的清香。

    “二位客官今日有口福，鸡鸭鱼都是刚到的。”小二抽出塞在腰带上的巾帕，一边麻利儿地擦桌抹凳，一边娴熟的报出招牌菜名：“咱们店里八宝鸭子、松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、黄泥煨鸡和斑肝汤顶有名，点的人也最多。”

    等他说完，水澜转头问黛玉爱吃什么。黛玉想了一想，点了八宝鸭子、碧螺虾仁和斑肝汤三个菜，水澜再补上一道眉毛酥，小二应了一声便下楼去了。

    不一会儿，四样菜肴逐一送来，黛玉随意夹了几筷一尝，或酸甜浓郁，或鲜洁细腻，与往常所吃的别具风味。

    尤其喜欢那几个小小的眉毛酥，外形雪堆似的玲珑剔透，吃着又松酥香脆，黛玉都为自己的好胃口而惊讶。

    侧头恰好与水澜含笑的眼光碰上，黛玉禁不得面红羞赧，忙不迭的再往嘴里塞了一个眉毛酥，心道：阿弥陀佛，还是多吃些。

    这里说是雅座，不过用一扇屏风隔出的僻静，外头的声响还是一清二楚，便听隔壁传来零碎的对话：“……京都那儿最近出了大事，有人告发诚郡王与循郡王往来诡秘，有结党营私之嫌，当今已下令宗人府彻查此案。”

    另一个似有疑虑，驳道：“怎会？诚郡王是义忠先太子的嫡长子，循郡王是当今的庶兄，八竿子打不着的人，如何攀扯上的干系。”

    这人对此嗤之以鼻：“历来为着滔天的权势和富贵，天家手足相残的事还少了不成。当今继位不过两年，到底还怕坐得不够安稳。”

    可能听了确有道理，那人不无遗憾的说：“你所言不错，就像上皇登基以后，急不可耐的就把自个的亲弟弟圈起来。好像传说本来要巧立名目将其处死，最后是一干老臣在明德殿内殊死力谏，轮番上阵将伦常纲纪念叨个遍，上皇为堵天下悠悠众口，不得已才回心转意，改为软禁于皇陵八年，不得返京，还赐这么个辱人的封号。”

    谈起这桩旧事，更是兴致难遏，滔滔不绝起来：“这也难怪！圣宗拢共才得两个嫡子，一个义忠太子坏了事自不必提，这一位十七皇子原是继后所生，两位皇后又都出自煊赫的七大姓之首的独孤氏，不可谓不贵重。可惜这位小皇子时运不济，还未满十四岁就遭遇大变，圣宗神秘驾崩，独孤皇后隔日暴毙，竟突然冒出一份密旨传位于上皇，至今都是悬案一桩。”

    大约说得舌燥，他牛饮了一口茶，接续道：“上皇既登大宝，还不赶尽杀绝？啧啧，当年为替十七皇子求请，礼部尚书到侍郎俱降三级，文渊阁大学士张彦告老返乡，继后的兄长独孤晔被革职查办，其族人都受到牵连，一蹶不振。”

    另一人自然也听过一些隐绰的传闻，随之唏嘘：“好好的一名天之骄子，转眼落得个幽禁下场。不过半大的少年郎，难怪走性移情，变为一介纨绔。”

    这个则将手一拍，嘿嘿一笑：“这不就是天理循环，因果报应？上皇钟爱的嫡子相继早殇，染病不利于行后，没法子才立了当今为储。现今朝堂上各方势力盘根错节，其中大半仍为上皇旧臣，根深蒂固，令谕上必加盖上皇玉章方可颁布奉行，这皇帝当得也实在憋屈。”

    将这谈话一个字不落的听完，黛玉整个人都绷住了，嗓子里一声儿都发不出。

    被点到头上的水澜，眉间泛起一丝无奈，失笑道：“夫人莫要尽信，哪有恁般夸张？不过在皇陵附近的庄子上读书，绝不至于缺衣少食，闲暇时还能策马郊游。再者，张老和母舅家多有帮衬，少了宫廷的管束，反而海阔天空。”

    想到此间，黛玉终于明白张彦话中的深意，她与水澜看似云泥之别，实则真正的同病相怜。

    黛玉不由把脸羞得绯红，伏身嗽了个不住，半晌才回道：“别浑说，王爷是何等人物，岂能如此轻浮待之？”

    僵持少顷，廉王府终归占着君恩天理，贾府只得启中门送嫁，大门外相放鞭炮。王府派遣的迎亲队伍声势浩大，前有十二对提灯引路，再是锣鼓细乐一路吹打，后跟一乘八人大轿，街头巷口围观无数，议论纷纷。

    说来廉王虽不成气候，还有些荒唐无稽的流言，奈何他一副好皮囊，惯来是京里闺阁中的谈资之一。是以听闻名动京城的廉王要成婚，背地里不知折碎了多少芳心，酸溜溜的宁愿他真是好男风，顶好能终生不娶。

    到潇湘馆前，王府迎亲人偕媒妁在外恭候。黛玉无父母训诫，也无兄弟背轿，最后还是由两位嬷嬷扶持上花轿，再将纸扇放下，俗称送扇以示临别，便起行向廉王府而去。

    自乘上花轿，黛玉免不了一阵胡思混想，既担忧半生所托非人，又自忖不该自寻烦恼。但王夫人做主选的婚事，黛玉总疑心有蹊跷，对廉王其人亦有忐忑。

    至廉王府大门首，便见彩灯朗挂，楹柱贴喜，随处皆有扎花系纱，家婢则穿着红艳艳侍立两行，人来客往，井然有序。