我以为萧澜在北巡期间会将我禁足, 或调离冕京皇城, 未料到他竟会做出如此荒唐的决定。喜欢网就上宣旨的宦官走后，我心神难安, 将窗子打开, 将那白羽扔出，等白厉出现。

    不一会儿，风声乍起, 一个人自檐上落在我窗前，悄无声息。

    我举了举手中酒杯，点头允他进来。白厉轻盈跃入, 将窗关上, 在我案前单膝跪下：“参见皇上, 臣这几月失职, 罪该万死。”

    “快起身。你冒险回来, 何罪之有？”我扬手示意他上座，“来, 难得有人陪朕用晚膳。你坐, 朕有要事与你商讨。”

    白厉点了点头，盘腿坐下：“皇上要说的，可是随军北巡之事？皇上放心，半路上臣定会派白衣卫将皇上劫走。”

    我摆摆手：“如此不妥, 变数太大。”

    “那皇上的意思？”

    “你能否带白辰速速来见朕一面？”

    白厉目光一凝, 旋即明白了我的意思, 答了声“遵命”, 便转身退下，不出片刻，就将乔装打扮成宦侍的白辰带了进来。

    “皇上深夜急召臣前来，是为何事？”

    见白辰毕恭毕敬地在我跪下，我弯腰将他扶起。他抬起头来，烛火勾画出他与我极为肖似的面容，四目相对，我一时恍然，只觉在揽镜自照，更透过他看见了我已故的生母羽夫人的影子。

    只不过，他眼神通透温润，如玉石，不像我，目若寒星。

    我却从他身上分明感到了血缘的联系，自母亲亡故后，我已许久没有这样的感受了。这许是因为，我听母亲提起过，她自小便与我这小舅舅亲近，姐弟二人临分别的那一夜，还曾相拥而泣。

    这样的事，他虽将我视作君主，心里也必不甘愿。我需动之以情，晓之以理。听闻他为人忠诚坚韧，我如此请求他，他定不会拒绝。

    思定，我叹口气：“舅舅，实不相瞒，朕，有一难事相求。”

    听我如此唤他，白辰分明一怔，他凝视着我，满目关切。

    “皇上请说，如臣力所能及，必当全力以赴。”

    我点了点头，在他面前盘腿坐下，正思索如何开口，目光不经意掠过他颈间，竟见他喉结处一抹红痕若隐若现，不禁心头一跳。

    那是□□的痕迹。

    我想起那日，他从萧澜寝宫出来，隐约生出一个荒唐的猜想。

    我不愿妄加猜测，只问：“若此事会将你置于险境，你可愿意？”

    白辰没曾犹豫：“皇上不妨直言。姐姐临终前，曾嘱托我上京辅佐皇上，臣因那时在在关外求学，分身乏术，至今心中仍觉有愧。”

    我为他亲自斟酒一杯，也便直言不讳：“朕想，与你互换身份。”

    白辰一愕，不明所以。

    我盯着他，一字一句道：“萧澜命朕随他北巡。朕若随他离开，将错失良机。你只需瞒到萧澜远离冕京，白厉自会带白衣卫将你劫救。朕重临帝位那一日，就是你成为尚书令，居百官之首时。”

    白辰闭了闭眼，眉头紧蹙，良久，才接过酒，仰脖一口饮下。

    “臣，遵命。”

    我心头一松，与他对饮一杯。

    “朕如今体弱，你……”

    “臣知晓该如何做，皇上不必忧心。只是，臣前日被皇上任命为太子太傅……”

    我一惊：“太子太傅？”

    他点头道：“太子监国，臣需尽监督辅佐之责，常伴他左右。臣知晓太子聪慧过人，脾气却不好，臣是担心，他那边不好应付。”

    我心情复杂，却知此时没有其他选择。这步棋，只能这样走。

    当夜，子时。

    我收拾好重要之物，换好宦官衣袍，回首看了一眼卧在榻上的白辰，随伪装成侍卫的白厉走出寝宫，前往士大夫舍苑。

    士大夫身居高位，舍苑便位于皇宫禁城内，在主殿北面，离夏曜殿并不算远。可未乘车辇，我才觉这不及主殿三分之一大的夏曜殿竟如此之大，走了不知多久，我才来到通往其他宫殿的宫道上。

    行至春旭宫附近，前方便有车马之声迎面而来，萧澜与乌伽乘坐的御辇缓缓行近，宫人们纷纷跪迎，我恐他发现我的存在，亦只好屈尊行礼，将头压得极低，齐声向他问安。好在天色昏暗，萧澜也自不会留意路上的宫人，车辇行经我身边时，一刻也未停。

    待他走远，我才松了口气，匆匆行抵白辰的舍苑。

    他所居之地清幽僻静，周围种有十几株桂树，与他本人气质相契。现在已近深秋，桂花已凋谢得差不多，地上似覆了一层薄雪。我走进林间，将宦官衣袍褪去，仅穿着内衫走进前苑的拱门。

    见我进来，一位老宦提灯迎上前来。

    “哎呀，公子的外袍上哪儿去了？穿这么少，当心着凉。”

    我与白辰声音有别，便未应声，掩嘴咳嗽了几声。但他既然如此称呼白辰，定是白辰带来的家奴，而不是宫里的人，如此便好。

    “公子快些进去，奴才给你点了炉子，暖和得很。”

    我点了点头，回头看了一眼，见白厉果然已经跟来，心下稍安。

    推开门，一室沁人心脾的桂香扑面而来，令我立时舒神许多，四下打量，屋内摆设虽远不及皇族寝宫华贵典雅，却整洁朴素，井然有序，一派文人隐士之风，一看便是清官的住所。

    我走进他的书房，在书格上寻了个隐蔽的位置，将《天枢》搁了进去。这段时日风波不断，我都无暇仔细审阅被萧独修补好的部分。如今，以白辰的身份待在宫里，想来我的麻烦事要少上很多。

    只要白辰能瞒天过海，演好我的角色。

    想着，我在书案前坐下，翻看起白辰平日写的东西。拾起一折打开的奏疏，上面墨迹还未全干，写的是冕魑二国互通商市的利弊，分析得一针见血，极有见地。我愈发欣赏这个小舅舅，心下甚至担心起他的安危来。如此良臣，若是死在萧澜手里，实在可惜。

    得想个妥善的法子保全他的性命才是。

    光是白衣卫还不保险，不如，请求萧独那小子派乌沙去帮忙……

    此时，那老宦端着烛台跟进来，照亮了幽暗的书房：“公子……”

    我抬起头去，他瞧着我片刻，一双浑浊的眼睛微微眯起：“公子，好像看起来与平日不大相同……脸色怎么如此苍白？”

    我摇头未答，挥手遣他出去，那老宦却定定站在那里。

    “你……你不是公子。你是……”他“扑通”一声跪了下来，颤颤磕头，“你是羽贵妃的儿子，你是皇上！皇上，你不认得老奴了？”

    我微愕蹙眉，仔细端详了他片刻，才觉他的确眼熟。这老宦，是当年我母妃进宫的，曾任内侍总管，母妃死后，他也不见了，想是离开了皇宫，我应对他印象深刻，可宦官衰老得总是太厉害。

    我一时记不起他的名字：“你是……”

    “老奴白异。”

    我点了点头：“你此番进宫，所求为何？”

    “为偿皇上所愿……羽贵妃所愿。”

    我笑道：“难为你如此忠心，朕日后不会亏待了你。如今内侍总管位置悬空，朕自会想法子推你一把，你自己也留神些。平身。”

    白异有些激动，颤颤巍巍的起身：“谢主隆恩。”

    我攥紧手里的奏疏，忽觉又坐在了龙椅上。这几年是一个漫长的噩梦，而梦就快要醒了。这种预感如此强烈，令我心潮澎湃。

    “大人，大人——”

    书房的门被“笃笃”地敲响，有人在外轻唤。

    “何事？”白异问。

    “皇上传大人赴宴。”

    我朝白异摆摆手，用力咳了几声。

    “白大人卧病在床，实在不便赴宴，烦请皇上谅解。”

    外头那人却不走：“皇上临去北巡前宴请近臣，白大人身为太子太傅，岂能不去？莫非白大人身子金贵，不怕触怒了皇上？”

    我听这语气不善，若是不去，恐会反而引起萧澜的猜忌。

    除了萧澜，几位皇嗣也一定在场，这情况，着实容易露出破绽。

    事不宜迟，我命白异为我好生乔装打扮起来。

    白辰比我肤色稍深，较我挺拔些，我便让他取了赭色画料调在蜜蜡里，抹在会□□出来的皮肤上，又穿上厚些的秋袍掩饰体型的差距，最后将眉眼描得年长了些，更为嘴唇添了点康健的血色。再朝镜中看去时，眼前赫然已是一位峨冠博带的儒雅文臣。

    但愿，白辰与我都不会露出什么破绽。