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    别过后, 宋嘉禾三人便离开客栈。

    眼下正是河池一年一度的芍药节，又名花神节，树枝上挂着五色彩纸，河里飘着花神灯, 街头巷尾都是一盆又一盆的芍药, 红的、紫的、白的、绿的……令人眼花缭乱。

    “人可真多！”宋嘉淇被街上人流如织的盛况惊到了。

    漫说她，饶是宋嘉禾都呆了下, 这场面都快赶上武都最热闹的上元节，她听说过河池花神节的美名, 但是真没想到会如此繁华。

    一圈看下来, 宋嘉禾道：“看来有不少和咱们一样慕名而来的。”

    舒惠然赞同的点头, 一些人一看就知是外乡人。

    宋嘉淇可不管这些个, 她觉得自个儿眼睛都快不够用了, 香喷喷的鲜花饼、漂亮精致的花朵糖, 各种带花的小游戏……

    她犹如穿花蝴蝶一般在一个个摊位上游走，宋嘉禾与舒惠然便跟着一路看过去。

    “几位姑娘运气好，这次花神节可是有史以来最热闹的一次了，跟往年没法比。”卖花环的老翁笑眯眯的说道。

    低头挑着花环的宋嘉淇随口一问：“为什么今年特别热闹？”

    老翁：“咱们知府老爷明天嫁女儿, 要以花神之礼送嫁。”

    宋嘉禾眉梢微微一动。

    宋嘉淇好奇：“什么是花神之礼？”

    老翁便热情洋溢的介绍起花神之礼来。

    与此同时, 娄金迎着魏阙上了三味阁的顶楼。军队扩张，他奉命寻找新的屯兵之处，在武都周围看了一圈后, 挑中了河池西南那片山头。

    前来查探的魏阙也十分满意这个地方, 心情大好的娄金就拉着魏阙进城犒劳自己。

    娄金一点都不客气, 挑了城内最贵的三味阁，还呼啦啦喊了一群同袍。反客为主的娄金正要招呼一众亲卫千万别客气，随便点菜，就见站在窗户边的李石瞪直了眼，表情是惊喜之中带着点古怪，不由笑问：“石头，你这是看见什么了？”

    李石扭过头，神情暧昧的看着面色平静的魏阙，指了指楼下的花摊：“将军！”

    那天在径山，他可是亲眼看见他家将军用一颗石子打晕了一头狍子。那会儿他还在纳闷，将军怎么打起猎来，片刻后他又听到一阵马蹄声，只见一漂亮的不像话的姑娘兴高采烈的带走了狍子，而他家将军也没出来阻止。

    李石一直都觉得要不是自己那会儿太过激动以至于露出破绽，他是不可能被揪出来的。

    不用他提醒，魏阙早就发现了，还真是巧！

    莫名其妙的娄金立马顺着李石所指的方向看过去，第一眼就留意到了宋嘉禾一行。貌美如花，衣着华贵还带着一群随从的三位姑娘家，想注意不到太难了。

    娄金纳闷的看着怪笑的李石：“什么意思你小子！”看见漂亮姑娘至于这怪模怪样的。

    魏阙淡淡地扫一眼李石。

    李石头皮一麻，悻悻地摸了摸鼻子，只觉得四肢百骸挠心挠肝的痒，恨不能一吐为快。然迫于魏阙淫威，却不得不把话咽回去，这种众人皆醉我独醒的滋味，真是太难受了！还不如啥都不知道呢！

    肯定有猫腻，娄金被吊起了好奇心，又去看楼下花摊，突然间恍然大悟：“那绿衣服的姑娘不就是将军去年救下的那小表妹！”那会儿宋嘉禾狼狈的很，可怜兮兮的，和现在这模样完全不可同日而语，不仔细看真认不出来。

    李石双眼霎时亮起来，居然还有这样的渊源，肯定有情况！要知道魏阙终身大事一直都是他们私下议论的重点。那么多投怀送抱的女子，将军却是正眼欠奉，讲真，他们都严肃的讨论过，将军是不是不行！

    难得出现一个不同寻常的姑娘，李石也顾不上回头被加训练成狗的恐惧了，视死如归道：“将军偷偷打了一只狍子哄那绿衣姑娘高兴！”娄副将对将军的终身大事最积极了。

    娄金的眼睛刷的一下就亮了，他猛地一拍大腿：“当时我就觉你对她态度不一般！”

    这下子整层楼的人眼睛都亮了，里面燃烧着熊熊八卦之火。

    目光焦点所在的魏阙轻笑一声，往后一靠，语气是人前罕见的戏谑：“都挺闲？”

    一众亲卫闻言皮都绷紧了，显然想起了很不美好的回忆。

    “被你当牲口使唤着，我哪来的闲，所以你赶紧告诉我狍子是怎么回事，别浪费我时间。”娄金拿筷子敲着碗‘逼供’，他和魏阙十几年的交情，私下一直没个正行。李石的话彻底勾起了他的好奇心。

    看见了就顺便帮了一把，与他而言不过是举手之劳，他根本没想太多，倒是这群人明显想太多。

    魏阙抬眼要笑不笑的扫视一圈，目光所过之处，纷纷低头。

    不过他对宋嘉禾确实多一分关注，毕竟颇有渊源，然看情况小姑娘应该都忘了。只记得他要把她扔下马，其实他只是想把她抛给娄金，好去追击逃逸的流寇。可在她看来，大概是他嫌弃她吐了一身。当时她瞪圆了眼睛，一脸的惊恐欲绝又不敢置信的模样，魏阙现在还记得。

    张山到现在也还记得在山谷里看见的那香艳场景，将军也知道的，若是他对这姑娘有意，怎么可能那么平静。可娄副将以及李石的话又让他忍不住怀疑，将军不会真的看上那姑娘了吧，说句大实话，那姑娘长得可真好。愁肠百转的张山恨不能大吼一声，这姑娘有相好，将军您醒醒吧！

    正纠结着要不要学李石豁出去喊出来，好让娄副将劝一劝，张山忽觉心头一悸。抬头就对上魏阙淡淡的目光。

    张山心跳突然漏了一拍，不受控制的撇过视线，心里想的是，将军居然还想维护她的名声。祸水，果然是祸水！

    张山愤愤的盯着楼下挑着花的红颜祸水，眼尾的余光忽然瞄见一个似曾相识的身影。愣了一瞬后，张山反应过来，唰的扭过头，动作之快险些扭断脖子，他激动万分：“将军，那就是我在径山看到的男子！”人家有情郎的，你们是没有好结果的！

    没头没脑的，一众人听的满头雾水，唯独魏阙瞬息之间明了。他眉峰一挑，垂眼看楼下。

    那男子玉冠华服，长身玉立，站在大街上犹如鹤立鸡群。

    正在挑花的宋嘉禾突觉异样，下意识回头，就见缓步走来的祈光，面如傅粉，唇红齿白。

    “真巧，嘉禾表妹，嘉淇表妹，舒姑娘也是来看河池看花？”祈光风度翩翩的开口。

    宋嘉禾淡笑道：“是啊，原来祈表哥也来了。”祈光的祖母和宋老夫人是表姐妹，因祈父在武都为官，遂两家也有往来。

    客套两句，祈光便礼貌的告辞。

    他一走，宋嘉禾立即抬头，恰巧撞进魏阙眼里，还发现他身旁的人也在看着她，眼神怪怪的。

    宋嘉禾愣了下，之前她察觉到的视线应该是他们吧！想了想，她弯起嘴角颔首一笑。

    见状，宋嘉淇和舒惠然自然也发现了，各自微笑示意。

    打过招呼，宋嘉禾赶紧拉着两人走了，立在那总觉怪怪的。

    背过身后宋嘉淇叹了一口气：“之前吧，我觉得祈表哥真好看，斯文俊秀，可今天我怎么就觉得其实他也就那样了。”

    “没有对比就没有伤害！”宋嘉禾幽幽道。祈光的确是难得一见的美男子，乍看惊艳异常，可久了便觉乏味，归根究底还是气场太弱，对男人而言，气势比脸重要，年纪越大越明显。

    祈光年十八婚事至今也未有着落，据闻祈家想择一世家贵女提升门楣，可世家的小姑娘也许会被一张脸骗了，小姑娘的爹娘可没这么傻。

    其实对女子亦然，韶华易逝，容颜易老，唯有气质历久弥新。宋嘉禾告诫自己一定要引以为戒。

    随着她的陈述，宋子谦清隽的面庞逐渐阴沉，看的宋嘉禾心里发紧，说罢，她忐忑不安的看着宋子谦，欲言又止。

    宋子谦敛了敛面上怒色，放缓声音道：“阿音不争气，难为你了。”说着他突然拱手对宋嘉禾郑重一揖，“多谢六妹通知我，否则后果不堪设想。”无论是冲着宋嘉禾没有因为怕麻烦而装聋作哑，还是率先通知他给他时间准备，他都欠了这个妹妹一个大人请。

    宋嘉禾慌忙避开：“大哥如此可不是把我当外人了，一家子兄弟姐妹，这些都是我该做的。”

    见她无措，宋子谦笑了下，又叹了一声。一荣俱荣一损俱损，宋嘉禾都知道这个理，宋嘉音还比她大好几岁，这么简单的道理怎么就不明白了。她的所作所为，害的不仅是她自己，还要连累家人，尤其是宋家的女儿。

    犹豫了下，宋嘉禾问他：“大哥，家里的意思是？”

    宋子谦神色几经变幻：“命应该能保住，其他就看她自己造化了。”如今祖父年事已高，不如年轻时严厉，很大可能是寻个借口把宋嘉音送到庙里去。如此也好，她这样嫁出去害人又害己。

    闻言悬在宋嘉禾心头的那块巨石终于落地，命能保住就好了。宋嘉音行事荒唐，受些惩罚也是该的。

    “她在哪儿？我去看看。”宋子谦问宋嘉禾。

    宋嘉禾便给他带路，到了门口宋子谦看着掩不住疲惫之色的堂妹，缓声道：“六妹回去好生休息，这事我会处理好，你别担心。”一个小姑娘摊上个这样的糟心事，压力之大可想而知。

    宋嘉禾点了点头，又看一眼房门道：“大哥也别太担心了。”

    先头的大伯母走的早，大伯父又是个不管儿女只顾自己风流快活的，现在的大伯母倒是个心善的，可到底隔着一层。宋嘉音和宋子谦兄妹俩可谓是相依为命长大，宋子谦待宋嘉音亦父亦兄。

    小时候她还暗暗羡慕过宋嘉音有这样一个哥哥。如今宋嘉音出了事，最伤心最失望最担忧的莫过于宋子谦。

    宋子谦对她笑了笑，推开房门，守在屋里的青画便退了出来，让兄妹俩独处。

    宋嘉禾便带着青画往回走，将将走到门口忽然听见‘啪’的一声脆响，吓了宋嘉禾一跳。她不敢久留，赶紧回了屋子。

    回了屋，宋嘉禾喝了一杯茶压惊，方问青书黄家婚事的后续。

    青书神情有些怪。

    宋嘉禾纳闷，就听她说道：“黄家姑娘吃喜圆子时，不慎噎着，去了。”

    去了！？宋嘉禾愣了！好半响她才回过神来，上辈子黄玉莹私奔被抓回来后，黄家能若无其事的继续婚礼，那是因为这事没有外人知道。

    可这辈子，黄玉莹的未婚夫知道了，魏阙和娄金这样的大人物也知道了，还有她们几个。

    大婚之日新娘子与人私奔这样的奇耻大辱，没一个男人能受得了。且知道的人这么多，指不定哪天就闹得满城风雨，与其如此，不如当机立断。人死万事空，旁人也不好再指责。

    宋嘉禾指尖轻轻一抖，宋嘉音的事要是闹大了，宋家怕是也会这般处置她，上辈子她是不是就是因此丧命的。

    “姑娘？”青书青画见宋嘉禾脸色委实不好看，不由担心。

    宋嘉禾对她们勉强一笑，之前还活生生的一个人就这么死了，心里头难免有些不是滋味，尤其自己还推波助澜了。

    若说后悔，却是没有的，如果她不揭穿此事，死的就是舒惠然了，亲疏远近一目了然。

    宋嘉禾甩了甩脑袋，甩走那些纷乱的情绪，见时辰不早了，让人准备晚膳。

    次日一大早，一行人便收拾行囊返回武都。

    舒惠然对于宋子谦的突然出现并没有表现出太多惊讶，早两天她就觉出些不对劲，不过她素来知分寸，决不会刨根究底的去问。

    因为有女眷，且宋嘉音还因水土不服而‘病重’，故而速度并不快，中午时分，才走了不到一半的路。

    宋子谦见路旁有一凉亭，四周又开阔，便下令原地休整用膳。

    坐了半天马车，坐的宋嘉禾几个腰酸背痛，一听可以下车了，立马从车厢出来。

    宋嘉淇见随从在准备午膳，好奇的凑了过去。

    宋嘉禾就拉着舒惠然在草地上散步舒展筋骨，两人说些闲话，一字不提窦元朗。对此，舒惠然是感激的，她并不需要同情。

    正说着话，骤然听见一阵激烈的马蹄声，抬头一看，远处一行人疾驰而来，尘土飞扬，马蹄轰然。

    转眼之间，娄金那张露出一排牙的灿烂笑脸就出现在众人视线中。

    可真巧了！宋嘉禾心里嘀咕了一句。

    若是娄金听见了必要说，可不是。他们原定的计划也是今天返程，但是能巧遇上那就是他的功劳了。

    “大中午的，咱们吃点东西再上路？”疑问的语气，肯定的动作。

    话音刚落，娄金已经勒马停下。一众护卫有样学样都停了下来，他们眼神都好着呢，早就认出宋嘉禾了。拜三味阁所赐，宋嘉禾在他们眼中俨然是不同寻常的。

    凉凉的扫一眼走向凉亭的娄金，魏阙翻身下马。

    宋子谦当下迎上去见礼。

    宋嘉禾等女眷也厮见过一回，旋即离开。

    娄金颇为惋惜，可人家哥哥杵在这，他自然不会没眼色的表露出来，而是热情的与宋子谦攀谈。

    宋子谦邀请二人入凉亭，又有丫鬟端着茶水瓜果点心上来。

    娄金坐下后笑道：“宋大人可真是好兄长，亲自来接妹妹们回家。”

    宋子谦面不改色：“大妹水土不服病的厉害，我正好空着便来看看？”

    娄金连忙关心：“可是要紧？”

    宋子谦面带忧色：“都起不来身了，家中府医也是束手无策。遂想着尽快刚回武都，延请名医。”

    听得隐隐约约的宋嘉禾知道，宋子谦这是已经在对外放宋嘉音病重的风声了。他特意赶来，本身就说明了宋嘉音病情的严峻，回头那些安排布置起来也顺理成章。

    魏阙目光微微一动，若有所思的摩着茶杯边沿。不经意间瞥见桌上那碟粽子糖，想来是替几位姑娘准备的，却不小心被端了过来。

    望着面前琥珀色的粽子糖，魏阙没来由的想起了一桩陈年旧事，唇角微不可见的一翘。

    他略一侧脸，就见不远处的宋嘉禾不知为何突然笑了起来，笑靥如花，梨窝浅现。

    被宋嘉淇逗笑的宋嘉禾若有所觉，下意识的转头，正对上魏阙淡淡的目光，微微一怔，马上又礼貌的弯了弯嘴角。