吕贵这几年衰老得比较厉害,全然没有了当初再月港之时的那股雄心和意气风发。
回到京城,虽然机警的投靠了正招兵买马的魏大公公,可是吕贵前身作为万历心腹太监高寀的爪牙,可是对于如今兵强马壮的魏公公来说,这个已然老朽的太监,还真心对他的帮助不大。
若不是看在这个老家伙平日里的孝敬不断,又为人知趣的不给他惹是生非,魏公公也不会为他运作,让他去应天府养老了。
“来了就别客气了,坐吧!”满头花白,面上无须而多皱纹,佝偻着身形的吕贵,在他置办的一座小院子里接见了曹勇义他们几人。
按说以吕贵当初的身份,像曹勇义这种不过一个闲置武官和李天养这种普通百姓,压根儿不值当他老人家亲自接见的。瘦死的骆驼比马大,吕贵再是落魄,可他好歹曾经也是服侍过先帝万历皇帝的,资历在那摆着,否则也不会得魏忠贤收入麾下了。
奈何当初他的靠山高寀随着万历的去世而倒台,虽然他最终又找上了魏忠贤这个大粗腿,可是他在月港经营下来的势力却随着他那一段时间的空白期,而鱼走鸟散了。
能跟吕贵这种人走到一起的人,谁个心里没有一把算盘,谁会再去巴结一个失了势,被召回的老太监呢?
只是他们谁也没有想到,这个失了势的老太监也有走狗屎运的时候,到了又搭上了如今如日中天的魏忠贤的线脉,却又比当初跟随万历先帝的高寀还要强势几分。
等到这些人再想回来重温旧情的时候,这位饱经沧桑的老太监虽然须臾委婉,但也知道这些想要什么,自己又能给他们什么。
反倒是曹勇义这个除了吕贵就再没靠山,二又被身边文武官员排挤的家伙,只能抓住吕贵这位老太监的大腿,每年该有的孝敬从来不断,就连吕贵失势那些日子也没有落下,却正好在这个行将老矣,心思敏感的老太监心里留下了一个忠心的印象,自然对他的态度与别人不同。
人老了老了,特别是像吕贵这种没有直系后代的老人家,越是当他年老体衰,半只脚步入坟墓的时候,他们的心思也就越发的细腻。为自己计,也为自己身后积攒下来的财富计,吕贵也要扶持一个人起来,作为他过世以后照顾家人的帮手和支撑。
虽然自己入宫受刑以后,不能生育,可并不意味着吕贵就没有亲人了,为了让人继承他这些年来所攒下来的财富,同时也让自己感受一下天伦之乐,吕贵从本家亲戚身边过继了一个儿子过来,同时他还从流民当中买下了一个丫头,收为义女。
两个孩子如今都还十五六岁的懵懂少年,围在却也正好弥补吕贵这些年缺失的亲情,让他不得不为他们做好打算。
比较来比较去,吕贵在自己身边奉承的人里,找到了曹勇义这么一个还算忠厚的家伙,故而他这才捎话给曹勇义,让他趁自己还在京师的空挡,为他好生谋划一番,给曹勇义的前程铺路,寻找另外一个靠山。
“谢公公,下官鲁莽,这回还带过来一个人,我身边这位青年才俊,是下官这些年来最信得过的伙伴!”曹勇义一边殷勤的送上自己为吕贵准备好的礼物,一边将身边的李天养介绍给他。
李天养的名字,吕贵在月港的时候也从曹勇义等爪牙口中听过一二,只是当时他正志得意满,未必将一个小小的海寇之流放在眼里。
只是吕贵哪里想到,当初那个不被他放在眼中的小家伙,如今已经是南海海面上当仁不让的霸主。不过就算他现在知道李天养的成就,他也未必会真的对力图高看一眼,京师之中藏龙卧虎,像李天养这种土霸王之流,根本不在京师这些王公贵族们的眼里,最多也就不过是他们眼中可以收为爪牙的地步。
“哦,原来是你嘴里经常提到的小伙子啊,没想到临了咱们还在京师见上。”吕贵拿着一把药锄,一边侍弄着院子里的几盆花草,一边回头看了李天养两眼,随意说道:“既然是小曹的朋友,那就一起坐坐吧!”
“谢公公!”李天养连忙恭敬的搭腔,同时将自己备好的厚礼,一起交给了院子照顾吕贵的下人。
等到吕贵好不容易侍弄好那几盆花花草草,忍不住直起身子反身锤了锤自己佝偻着的腰身,感叹的说道:“老了老了,如今随便做点活儿就累成这个样子了!”
“哪儿啊,依下官看啊,您老正是老当益壮,且有的活呢!”曹勇义也不把自己当外人,见吕贵起身,赶紧从座位上起来,扶着吕贵又是帮他锤肩,又是捏背的,哪有一点从三品的武官样子,分明就跟一个下人相当嘛!
“你啊,就这张嘴甜!”吕贵笑骂曹勇义,对此曹勇义确实不以为然,嘿嘿直笑。
“好了好了!”吕贵止住曹勇义继续献殷勤,示意他坐下:“这回我带话给你,叫你回趟京师,就是想跟你说一件事情,我马上就要去应天府养老了,今后怕是不能再为你遮风挡雨了!”
听到吕贵此言,曹勇义脸色微变,这件事情他早有所耳闻了,只是一直想着未必成真,如今从当事人的嘴里说出来,曹勇义自然有些失落的。
只是很快,曹勇义就回过神来,面带欣喜的望向吕贵说道:“您老也是该享享清福了,这些年您老为国操心,鞠躬尽瘁,也算对得起皇恩浩荡了。而且如今少爷小姐也快成年了,您老正好可以跟他们颐养天年。”
望着曹勇义,听着他殷切而真实的话语,吕贵不由得心中更是对这个许以重望的家伙放下心来,期待着他能够为自己的后人出头。能够在此时此刻依然为他这个即将失势的老家伙着想的人,才不枉他苦心为他张罗,找好下一个靠山了。
(本章完)
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