经过两日的休整，洪堂军队将士上下皆已从长途奔波的体力疲乏当中回复过来，同时李天养他们也掌握了李自成所部的一应军事情报，以及周边蠢蠢欲动的农民军头目信息。

    “大人，李自成贼部如今正龟缩于南阳县城之中，整合四处投靠与他的各路叛军。”

    “具可靠情报，如今李自成所部死灰复燃，其规模短时间里已经达到了将近十万之众，其中更有骑兵八千，火炮十余具。”

    对于洪门来说，想要打探李自成本部的情报，远比打探周边脱离李自成的农民军队还要容易，当手下加班狗李自成本部详细情报在会议上说出来时，洪堂在座等将士早已是见怪不怪了。

    “在洛阳周边，有田见秀一部两万余人在永宁县城附近游窜，还有高一功一部在宜阳附近出现踪迹，具体规模如何，现今还无从得知。”

    河南近些年来，一直都是天灾不断，民间土地粮食连年欠收，底层百姓可以说是民不聊生，坊间粮食都已经卖到了一斗万钱等地步了，就算是卖儿卖女民间百姓也养活不了自己和家人。

    而火上浇油的，朝廷加征三饷的政策，父母官、底层吏员为了完成任务、保住饭碗，谁也不顾及底层百姓的困苦，对其大肆搜刮，连其最后一点值钱物件儿都不放过。

    更别说还有当地士绅地主之流趁机大发国难财，抬高粮食物价，不是挤兑百姓卖儿卖女，就是逼得他们出卖仅有的土地等等。

    而当此时，李自成在底层动员百姓们的口号是诸如不纳捐粮、劫富豪之家粮食以散布百姓等措施，很快便收拢了走投无路之百姓人心，让其闻李自成旗号欣喜若狂，满心期盼对方等到来。

    因此，虽然去岁之时李自成一败涂地，最终仅有数骑逃亡出官府军队等包围网，可是如今他卷土重来，麾下将士每过一天便又膨胀一分，使得熊文灿对其顾忌重重，不敢贸然出兵。

    “咱们先拿哪一个家伙来开刀呢”

    李天养同样很是顾忌李自成军队膨胀等速度，闯王旗号在民间的影响力超乎了大家的想象，李天养他们此行是来钳制李自成继续壮大，至少要逼迫其退出河南地界，使其放弃威胁洛阳、京师等军事行动。

    洪堂军队现今实力不过数万，随同李天养一起北进的更不足两万人，面对李自成一部十余万大军，其实李天养他们能有等选择其实不多，最好的自然是分步蚕食李自成手中实力。

    李天养无法确切知道京师陷落的具体时间，也无法左右当朝崇祯皇帝等思想，他所能做等，就是尽自己所能，让大明朝再拖延些时日，畏自己团队壮大争取更多的时间和机会。

    李天养还没有自大到以为，凭如今他们洪门的实力，已经能够跟衰败的大明朝、如日中天的大清朝扳手腕了，虽然他如今野心蓬勃，想要迈进这争夺天下的棋局之中，可是他还是极为清楚，自己团队的实力，相较现如今在棋盘上的三大对手，都有所不如。

    “凭咱们的实力，吃下田见秀一部是完全没有问题的，而且永宁距离洛阳并不遥远，咱们对其情报了解也是清晰。”

    参机处的龚元茂辖下参议成员给出的意见中肯，其实也是在座的诸多洪门将士们的心声。

    洪堂军队此番不过去去一万有余，且补充不易，他们作为将领自然是希望能在付出最小代价的同时，取得最大等战果，这柿子还是要挑软的捏嘛。

    “城内尚书派人请将军入城相商”

    还不等李天养他们拿定注意，城中熊文灿却是等不及了，找人来请李天养进城去了，所为自然不外乎是南阳城中蠢蠢欲动的李自成一伙叛军。

    “末将这便前去”

    让麾下将士们自行商讨之后，力图整理了一下仪容，便跟着使者一起进入到洛阳城中。

    “参见尚书大人。”

    李天养单膝行礼。

    “起来吧”

    熊文灿依旧很是和蔼，亲切地让李天养起身，相比大明其他文人对于武人的轻视，熊文灿却是难得对大明朝武人并无歧视的一方大员。

    “不知底下将士这两日休整是否妥帖有什么需要补充的吗”

    熊文灿不是孤陋寡闻之辈，李天养洪门虽然在大明朝中名声不显，可是其这些年偶然展露出来等实力，于熊文灿这等明朝大员来说，也能管中窥斑，知其一二能为。

    而自己手中华大将，左良玉在于张献忠谷城一败，损兵折将无数，随后内阁杨嗣昌又亲自下到陕西剿匪，加班狗左良玉等大将留在了自己身边。

    这就使得熊文灿身边的可用大将屈指可数，而其得用的将士更是寥寥无几，可以说因为杨嗣昌的出现，将自己给架空了。

    在熊文灿深处，他的内心里还有几分惶恐，因为被自己诏安的张献忠突然反叛，造成农民起义军死灰复燃，自己终归是难辞其咎的；而与内阁大学士杨嗣昌在绞抚政策上的政见不和，让杨嗣昌以此在崇祯皇帝面前攻讦于己，若非自己去岁在清查晋商的事情上办的很是漂亮，虽然暗中动了手脚、截取了不少查抄银钱，可是架不住晋商身价丰厚，数以千万记的银钱上缴，让熊文灿在因财政短缺而焦头烂额的崇祯皇帝心里留下了一个忠臣、干才的印象，这才保住了他的官身地位。

    但是这并不意味着熊文灿等地位就稳固了，相比与自己在崇祯皇帝心中的地位，恐怕身为内阁大学士的杨嗣昌份量更重一些，若是自己在这场镇压李自成农民起义军的战事中，还拿不出一些成绩出来，而任由李自成贼军在河南荼毒百姓、扩大实力，他之气崇祯皇帝心中的那一点好印象，怕是要不了多久，就会荡然无存。

    故此，熊文灿迫切需要一个上得了台面的战功，来挽回自己失误而造成的不良影响。

    本章完

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