这，就是一切的因果，实在是让人难以接受，却又是如此的顺理成章。

    好在，周大牛本就只是乡村里的一介无赖，哪里知道该向什么地方告发李德。最后只是在胆气耗尽之前，碰到了一个从县衙里出来的捕快，慌不择路的周大牛，就像见到了一根救命稻草一般，把事情一五一十向着这个素昧平生的捕快说了出来。可他哪里知道，像捕快这种小小的衙差，连个正是的官身都没有，又哪里有胆子接下这么大的一个麻烦。

    最后，事情就到了杨光强这个典史的面前。

    从一得知这个消息的时候，杨光强就知道这是一个麻烦的事情。马不停蹄的，知道一点厉害的杨光强就把这事告诉了自己的义兄，从小一块长大的发小，沈嘉上。

    沈嘉上和杨光强两人，其前身本就只是乐会县里的一方游侠儿而已，说是游侠儿，其实也就是地痞流氓的尊称罢了。因为家里条件的关系，沈嘉上上过一段日子的私塾，粗通文墨，但是天性好动的沈嘉上反倒喜欢舞枪弄棍，整日里在街上厮混。作为他家的邻居，虽然条件比起沈嘉上家要低上几分，但是两人性情相投，长此以往也就有了结拜之举，成为一双异姓兄弟。

    机缘巧合之下，好勇斗狠地两人，却是立下了一些功劳，为前任县令所看重，坐到了眼下的这个位置上面。琼州府第，向来就不是一个安生的地方，黎族回族百姓的大大小小起义是此起彼伏，作为县令、县丞等长官，也可以说是拎着头颅在做事，这也是琼州被读书之人称为蛮荒之地的原因之一。每年里，因为起义而丢了脑袋的大小官僚，在琼州一地，没有一打，也有十来个。

    而十年前的地震，虽然表面上乐会县城是风平浪静，可实际上因为饥饿而产生的暴动也闹了好几出，就连原本的典史也被人给割了脑袋，吓得乐会当时的主簿卷起钱财，举家离开了这个是非之地。而得了便宜的，就是因为适逢其地，带着一干混混儿镇压下一起暴动的沈嘉上两人来。

    两年多的时间，还没有等沈嘉上两人站稳脚跟儿，捞足了银子，打点好一切的原县令就一纸调令，牵向了他的下一个富贵窝去了。只留下这两个跟官面有些格格不入的游侠儿来。

    明朝后期的制度中，没有一个文人出身的人，除了军旅一途之外，县里最搞的位置，也就只是到了县丞了。而像一个县里的几个官身里，除了县令之外，其他几个位置不是由当地背景深厚的家族把控，就是县令大人的心腹之辈，向来少有旁落的。而沈嘉上两人，当初只所以能够爬上这个位置，还就是因为他们手下有一群能打能拼的混混儿，正好这两个位置空了下来，他们就成了原县令收买人心，保护自家性命的一枚棋子。

    这几年来，失去了靠山，好不容易得到了如今的地位的两人，每日里都在心里计较着，盘算着。权利这个东西，是一包蚀骨的毒药，接触过之后，就再也放不了。没有跟脚，两人又是小门小户出身，手底下的一干混混儿又完全拿不上台面；前面是梁树生一伙儿高门大户地咄咄相逼，后面又是出来咋到的县令大人卢章在背后巧思手段，想要安插自己的亲信，这让沈嘉上二人这些日子一直都是小心谨慎，步步为营，生怕犯下什么把柄落在两个对手面前。

    两人也算是一方人物，又哪里会真的老老实实地坐在那里等死，明面上他们是步步相让，就连前任留下的诸多遗产都双手奉上，交给卢章和梁树生他们，自己则只死死守着妓0院这一门唯一的经济来源，养活手底下的一干兄弟；而暗地里，他们却是一直在收罗好勇斗狠之辈，甚至依仗着杨光强典史的职位，对一干杀人放火之辈也是网开一命，留下个人情；甚至有传说，乐会县里好几伙流窜作案的土匪，背后的老大其实就是沈嘉上和杨光强两人。

    如今李德的名号，虽然在乐会县城里是籍籍无名之辈，但狂鲨二字，在琼州附近的海域，这几年是蒸蒸日上，成了响当当的名号。沈嘉上他们原本还以为狂鲨一伙人是在海外哪个荒岛落脚，却没成想他们胆大包天到如此地步，竟然敢瞒天过海，把地盘就安置在县衙的眼前，让一干官僚成了灯下黑的典范。这个事情要是被捅了出去，就连卢章这样的读书人，也要吃上不小的瓜落，官官虽然相互，但是也要分时候不是。

    沈嘉上和杨光强也是狗胆包天的主儿，虽然看到了其中的厉害，可也从中看到了机遇不是。李德一伙人，如今能有这番声势，但却没能引来官兵的围剿，即使偶尔有几次围剿，那也多是雷声大雨点小，没有给他们带来一点损害，反倒成就了他们的赫赫威名。这里面，要说其中没有那些个官僚的插手，在沈嘉上他们这些门儿清的人眼里，那是根本不可能的事情。

    站在沈嘉上他们的立场上来说，勾结海盗的话，这样的事情要是被人抓住，那么他们将要面对的，将会是天威如狱，抄家灭族的份；可要是他们两人，再不找到一个足够强大的合作伙伴，一个靠山的话，用不了多久的时间，他们也必将会被两个强大的对手抓住把柄，一撸到底，重新成为一介布衣之身。

    一个是可能，而一个是必然，虽然两者之间的后果完全不可同日而语，但是对于两个从草莽中脱颖而出的一代枭雄来说，其中的抉择，即使不过他们的脑子，他们也必然会选择抄家灭族的前者，而不会是孑然一身的后者。

    以前是没有机会能结交到李德这样的巨匪海霸，如今机会突然送上他们的面前，他们要是还不懂得去抓住，那可真是小看了他们两人的野心跟智慧了。他们也不是没有想过，就这样把消息直接递上去，能让他们落得个举报有功；但是其中的危险，也实在是不小，就凭着这点功劳，他们最多也就是让自己在当前的位子上，多占上一段日子，而为此付出的代价，则是为他们又竖下了一方强敌。

    几番思量之下，就有了今夜里他们主动相邀李天养的举动来。