临安城北街有条叫兴祥巷子，里头住着户叫朱记的酒家，里头的酿酒师傅手艺了得，他家酿出的酒口味多样，从淡到浓，温酒绵醇，浓酒刚烈，风味迥异，不一而足。

    朱记酿出的名酒有好几样，其中又以“状元兴”最为盛名。

    起因跟一位状元郎有关，据说那位状元郎早年落魄时，曾住在临安朱记酒家屋旁，贫苦书生幸得店家眷顾，时常以美酒相赠，书生饮罢酒后，愈发下笔如神，赋诗作词，文思泉涌。书生高中状元之后，不忘当日赠酒之恩，纳娶了朱记酒铺店家小女为侧室，成就一桩天下人笑言夸赞的美谈。

    这件事在当时传颂得坊间皆知，贾家公公嗜酒又好喜风雅，听闻这桩趣事美谈后，便对“状元兴”心驰神往，让林青穗来这朱记家买过两回酒。

    掐着年头算算，朱记酒庄盛名远扬是许多年后的事了，这个时候，那位状元大约还是位落魄书生，朱记酒铺还是家其貌不扬的小铺子。

    老话说酒香不怕巷子深，而事实上，这巷子深了，什么美酒的香气都飘不出去。

    林青穗走进兴祥巷子，来回绕了几圈，才在一排形貌相似的木屋之中，找到中间那间挂着块小小木牌，上书“朱记酒铺”四字的窄陋屋铺。

    敲门呼喊好几道，屋里才有小小女娃儿的细嫩嗓音传来：“屋外谁人喊门？”

    林青穗连忙应答，告知了来意，再过了片刻，有匆匆忙忙的脚步声响起，里头有只白嫩嫩的小手取下块木板门，探出头来问：“买酒的么，哪位客人欲要买酒？”

    林青穗一看，见是个十一二岁的小女娃，梳着两角双丫髻，面白唇红，乌溜溜的两汪眼眸看着机灵又可爱，林青穗客气地复问了声：“小姑娘，请问这可是朱记酒铺？”

    小丫头细眉一蹙，指着那块小木牌娇声道：“你这不是明知故问么？”她打量了林青穗一眼，又歪着笑道：“哎呀，你可是外地来的？又不大识字？”

    林青穗失笑地点了点头，小姑娘又看了她父女两眼，才冲着里头喊：“娘，有个小姑娘来买酒！”

    林青穗来这朱记买酒，一是这家酿出酒品的确口味好，劲头足，运到码头去卖，定能有好生意，这时候他家还未有声名，价格肯定也贵不到哪里去。再来，也暗暗存了些别的心思。

    世人都爱攀高结贵，林青穗自问也免不得这份俗，明知这儿有位真正的文曲星降世，他日会飞黄腾达的贵人，若能趁鲤鱼跃龙门之前，早日结交上“这鱼”，那自然再好不过。

    小姑娘领着林青穗父女俩进屋，满室浓烈的酒糟混着酒香味儿扑鼻，小丫头一路问林青穗要买什么酒，接着介绍自家有哪些酒，何种酒何种口味，竟说得头头是道，在行得很。

    后堂里摆着一排乌红土陶大缸，愈近酒香愈浓，林青穗也算得上个酿酒的行手，光闻着这味儿，便能辨出几分酒品的好劣，这朱记家的酒，不错是不错，但大约这时用得酒料粗糙，远不如后时的甘馥醇香。

    小姑娘拿出小瓷杯，从几个小坛子里倒了几杯酒，本想让老林头品尝，林青穗却捏着酒杯不客气的地一一尝过，老林头和小姑娘都愣了愣，“咦？”

    林青穗躲开他俩视线，不动声色地继续看酒，尝过后定好要买哪种，才问小姑娘：“你家店主呢？”

    “你要买哪种酒，跟我说就是了，”小姑娘拍着自己的肩窝脆声道。

    这回轮到林青穗惊讶了，她从前也没见到这朱记的庄家，只听闻说酿酒师傅是个寡妇，这回本就存了结交的心思，故而挑了挑眉似是拿捏不定地问：“你能做的了主？”

    小姑娘瞥了瞥从头至尾一言不发的老林头，又看看一脸探究的林青穗，鼓着腮帮子有些不服气：“你这小姑娘，你都能做得了主，怎么我就不能？”

    林青穗又次失笑，依旧要问店主，小姑娘一跺脚：“哎呀，你这人，”这才朝里头喊了声：“娘！这客人硬说要见你。”里头这才走出来位青衣妇人，她站在内屋里，半只脚跨出门外，看着林青穗父女，用两指指了指小姑娘，又点了点头，一脸诚恳地啊啊了两声。

    林青穗愈发诧异，这朱记的酿酒师傅，看这样，竟像是个哑巴？

    “你这姑娘，到底买不买呀？”林青穗尝了酒却不松口要买，又盯着她娘亲看，小姑娘颇有些不耐烦了，眼中也生起些戒备之色。

    结交将来的贵人，不急在这一时，林青穗放下粗瓷酒杯，点头定好要买的酒，问了价钱，价格果然便宜公道，林青穗爽快地交了银钱，小姑娘这才又高兴起来。

    林青穗与小姑娘攀谈再三，逗得小姑娘吱吱笑个不停，临走时借了她父女全套运酒的木车器具，约好晚时来还，只收了十文的押金。

    老林头将酒运到朱记门外，小丫头虽性子活泼倒也不失礼节，客气朝父女俩屈身道别：“二位客人慢走。”

    林青穗欠身还礼，临走时似是不经意地问了声：“朱姑娘，你家邻里可有读书人在住？”小丫头先是茫然地摇了摇头，忽而又像想起什么似的，恍然地啊了一声，面上显然有些喜色，她打量打量林青穗，“你问这个干吗？”

    大约因孤儿寡母，母亲又有哑疾，小丫头防备心不弱，时刻提防着陌生人，不可操之过急，林青穗笑笑再欠身：“不过好奇问问罢了，告辞啦。”

    既打算卖酒，林青穗就带着老林头在北城码头扎了个地儿，还请街边的卖字书生写了块“酒”字的旗幡，挂在木车的一侧招展着，有模有样地做起生意来。

    码头人来人往，河工们更是好酒，朱记家的酒香，再叫上林青穗的脆声吆喝，引得许多人来好奇问看。

    老林头没做过买卖生意，站在幺女的一边儿，拘谨得一张老脸透着乌红。有身材魁梧的河工粗声来问：“老汉！你这酒如何卖法？”

    老林头局促的结结巴巴，“二二二文...”，那壮汉被他二二二得一皱眉:“你这老汉，莫不是个结巴头？”

    林青穗连忙道：“客人，我爹头回做买卖，不大会讲话，您别见怪，”又清清脆脆的快声说：“酒是二文一海碗，秋稻好米酿得醇酒，口味没得说，又香又醇，这天儿，喝一口美酒下去，能从喉咙里暖到脚心。”

    那壮汉哈哈笑：“这爹是个憨货，女儿倒是机灵，奇也怪哉！见你这小丫头嘴皮子这般利索会讲，来碗好酒尝尝究竟如何，”林青穗哎的一声笑，连忙着手从酒缸里舀出一木瓢来，倒来整好一海碗。

    壮汉拿着碗当场大喝一口，酣畅地笑叹一声：“不错，好酒！”河工们大多自带酒葫芦，喝了一碗还不足，另再打了一满葫芦走，十足爽快的给了五文钱。

    林青穗喜滋滋收了钱，好言好语送走了客人，那壮汉还道下回再来。老林头更加自惭形愧，羞得头都恨不得低到下巴里去。

    “爹，您别拘束，”林青穗摆了摆她爹的衣角道：“咱们在堂堂正正做买卖，不偷不抢的，没什么丢人的，您说是吧，”老林头闷头嗯了几声，瓮声瓮气地问：“闺女，咱不是要找财八爷吗？怎..怎又卖起酒来了？”

    “干等着也是等，”林青穗脸色一沉，冷声道：“那人既是霸头，又如何能轻易让咱爷俩找着，活人不能让尿憋死，边走边看吧。”

    老林头有一肚子的疑问，他低头看着幺女，越来越想不明白了，他犹豫着问：“闺女...你，你。”

    “爹，我知道你有许多话想问，”林青穗偏头软了声音道：“等咱找到着财八爷，还清那债，到家里，我再跟你好好解释。”老林头这才呐呐了几声，姑且忍住了话头。

    林青穗一边到处卖酒，一边借机打听财八爷的事。

    河工们嗓子粗口松，喝了酒嘴巴更是没把门，林青穗人小嘴甜，三两句好话哄着，那些苦力工们总免不得多说几句，人多嘴杂，讲出的话有虚有实。林青穗一一的记着，又跟苦力工套近乎，放出消息说是有还债的要找财八爷，还望各位叔伯们有信儿了，偷偷儿给透个气。

    带轮的木车挪动方便，老林头推着车子，时不时换个地儿卖，还不到傍晚，林青穗买的那一缸子酒便卖完了。

    拿着钱一清点，本钱二百二十文的酒，竟卖出了四百多文毛利钱来，惊得老林头合不拢嘴。

    林青穗前世做过的小生意不少，因为要攒钱供贾清文念书，尤其上京赶考需备上百两银子，水七娘急白了头发，想尽办法挣钱，拼命卖糖酒豆腐果，只要能赚得钱，无论多脏多苦多累的买卖，都带着林青穗上奔下走的忙活。

    如今再想来，林青穗不禁冷笑连连，当真还得感激水七娘，练得她这样的长进，学了这么多的本事。

    可任凭她婆媳二人如何要死要活，挣得的不过蝇头小利，贾清文能筹足银钱上京赶考，全靠他自己结识了权贵同窗，那位同窗家世不凡，为人又豁达阔绰，贾清文能与他结交当真是天赐好运。

    不远处河工们的吆喝声打断了林青穗的思绪，有人在招呼船匠补船板，林青穗一跺脚：“哎！我怎么会忘了林泽堂哥了！”

    林泽堂哥，也就是大伯父的大儿子，同林郁一样，是个木匠手艺人。但林泽的手艺较林郁又有不同，他是个修船造杆的，常年在运河码头四处奔波闯荡。