在罗兰看来，谢苗·伊万诺维奇这样的官僚大多缺乏创举，注重表面功夫，优点在于擅长处理复杂的人际关系、调解各方利益，对基层业务也比较了解，既会逢迎上级又接地气，是官僚体制中不可或缺的润滑剂，算是管理卡隆工业区的合适人选。

    当然，像谢苗·伊万诺维奇这种老油条多半做不到清廉如水，明目张胆的贪污受贿未必敢，灰色收入却少不了，罗兰对此也不甚在意，水至清则无鱼，只要这家伙能把交代下去的事情办好，稍微捞点油水也就睁只眼闭只眼了。

    谢苗·伊万诺维奇紧跑几步上前为罗兰带路，顺带为他导游，介绍工业区的规划情况。

    卡隆工业区沿河而建，目前园区还在进行基础建设。最引人注目的是一台古怪的机器，以轰鸣的魔导蒸汽机驱动，拖动巨大的铁铸滚筒碾压地面，所过之处泥泞的地面像是被熨斗熨过一样结实平整。工人们跟在后面，为平坦坚硬的地面铺上方砖。

    “那就是这个世界的压路机啊。”罗兰心中暗想，停下脚步多看了几眼。结果那台造型古怪的“魔导压路机”很不争气，工作没一会儿就抛了锚，兼职工地监理的机械师跑过去检查了一番，无奈地宣布：“车轮又坏了，把这段路面铺完，然后休息半个钟头！”

    工人们发出一阵幸灾乐祸的哄笑，迅速将路面铺到压路机抛锚的地方，然后就三五成群地坐下来点上一斗烟，一边抽烟闲聊一边旁观机械师带着四名学徒忙忙碌碌的修理魔导压路机。

    被前来视察的王子殿下看到这种扫兴的场面，艾萨克脸色有些难看。然而出乎他的预料，罗兰并未流露怒色，还很好奇地去找机械师攀谈，打听压路机到底出了什么毛病。

    “车轮轴承断了，这是很常见的故障，每天总也要坏上一两次。”机械师有些无奈地回答。

    “除了更换轴承，就没有更好的法子彻底解决这个问题吗？”安特隆插了一句，“比如用法术加固轴承？”

    “这事儿可没看起来那么简单，先生，加固轴承需要用到高阶机关术，就算哪位好心的机关术士肯帮忙加固也无法从根本上解决这类故障。”

    “为什么无法彻底解决？”罗兰问。

    “您看我们的压土机，块头庞大，非常沉重，车轮承载这台庞然大物在高低起伏的地面上颠簸，不止需要承受极大的压力，还要忍受频繁而剧烈的震荡，驾车的司机只要持续工作一个钟头就会被震得头晕呕吐，车轮和轴承就算采用最好的钢材并以法术加固也承受不了，最多持续工作三五天就会断裂。”机械师耐心解释。

    “所以仅仅提升材料强度是不够的，关键在于设法降低轮轴承受的震荡。”罗兰根据机械师的讲解得出推论，“有没有避震的方法？”

    “很遗憾，目前还没有真正有效的避震器，”机械师耸耸肩，“最起码我是没见过好用的避震器，只希望心灵手巧的机关术士们早日解决这个大麻烦，我们的工程进度也就不用一拖再拖了。”

    “未必一定要靠机关术士解决问题，法师的创造力更出色。”安特隆不以为然地说。在他看来机关术士的工作大多没什么技术含量，魔导工业的重大技术变革还是得依靠法师在前沿领域的探索和理论创新，机关术士无非将法师开创的理论应用于实践，耍小聪明哗众取宠而已，在工业区的美誉度却比法师更高……人民群众的眼光有待提高啊。

    “不管机关术士还是法师，只要有人能解决问题就好。”机械师满不在乎的说。

    罗兰蹲在路边观察那台被拆开外壳的魔导压路机，大大小小的轴承和齿轮组成这台庞大机器的内脏，结构之复杂给他带来强烈的视觉冲击，不由回想起穿越前走进汽车修配厂时看到的情景。

    地球上的汽车也是由最初参考马车的简陋结构逐步变得精密可靠，最终进化为一种工业艺术品。汽车行业的先驱又是如何解决减震问题的呢？罗兰对汽车的构造知之甚少，只是隐约记得弹簧、悬挂、液压等聊聊几个相关词汇，想据此发明出一套减震系统是痴人说梦。

    放弃那些不切实际的念头，罗兰低头审视魔导压路机的车轮，惊讶的发现这个带有辐条的粗铁圈居然没有轮胎，难怪跑起来颠簸得要命！

    仔细想想，瓦雷斯的人类通用语中根本没有“轮胎”这个词汇，难道这个世界尚未有人发明类似轮胎的东西？

    罗兰马上询问安特隆等人是否了解轮胎，连比划带解释的忙活好一会儿，总算让大家初步明白何为轮胎，结果也不出所料，没人知道这是个什么玩意，更不明白有啥用处。

    好吧，瓦雷斯还没有轮胎这项发明，那么制造轮胎的材料呢？鉴于这个时代也不存在石油化工，罗兰压根不考虑人工合成的橡胶，直接打听是否存在天然橡胶。

    经过一番痛苦的交流，安特隆、谢苗、艾萨克和机械师等人总算弄明白罗兰说的是一种可以流出胶水状汁液的树。

    “殿下，您说的这种树我没有见过，但是听说新大陆南方气候炎热的格拉贝伦地区似乎有类似的植物，至于分泌的树汁能否用来制造那个……什么胎，我就不得而知了。”一直显得沉默寡言的艾萨克给出唯一有价值的情报。

    “格拉贝伦啊……”罗兰叹了口气。格拉贝伦距离远东实在是太遥远了，只得暂时放弃寻找天然橡胶制造轮胎的打算，将这个难题留待将来解决。

    机械师在学徒的协助下花了大半个钟头总算修好压路机，这台钢铁怪物再次发出震耳欲聋的咆哮，拖动实心铸铁滚轮碾压河滩荒地。工人们也歇够了，跳起来开工干活。

    罗兰不再打扰这些忙碌的人们，在谢苗的引领下沿着河滩前行。

    河滩上大片荒地划入工业区，虽然还没有完成路面平整和厂房建设，规划的地块却已经以石灰粉圈出来，整齐地沿着白鹿河一字排开，占地面积有大有小，还用石灰粉做出数字标记，显得特别怪异。

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