在进阶试炼正式开始前，以萨莉亚大师为首的裁判团要核查每一位试炼者招募的助手是否符合规则要求，原则助手的等级可以低于试炼者本人，但是不得高于试炼者，而且不能是奥术施法者。

    制定这项规则的初衷是为了避免不正当竞争，如果某位试炼者的助手太强，试炼者甚至都不需要自己出手能一路躺赢，这样获得的胜利显然缺乏含金量，违背了进阶试炼的初衷。

    具体评定等级时有一套基于经验的算法，罗兰观察过后发现这套算法其实并不完全公平。如他本人报去的职业等级是10级“命运武士”兼职3级“神之手”，乍看起来完全符合规则，萨莉亚大师也没有表示异议，但是他的职业起战士、盗贼、野蛮人之类的常规职业要强得多，更何况还有“命运女神选民”这一特殊模板的加成，吊打同级职业者毫无压力。述这些影响实力的非职业因素裁判团都不予考虑，这是出于避免繁琐且充满争议的计算而做出的妥协，抑或裁判团认为人脉也是实力的一部分、能够邀请到强力助手的试炼者更有培养价值？

    罗兰猜不透，也不想深思，毕竟他本人也算是这种宽松规则的受益者。

    罗兰第一个顺利通过助手考核，接下来轮到普拉东当众展示他那个行踪颇为神秘的魔宠兼试炼助手。

    “出来吧，潘恩。”

    普拉东一声令下，悬浮在他左肩方的皮克精满脸不情愿的解除“高等隐形术”，出现在众人眼前。

    “萨莉亚大师，潘恩是一只皮克精，同时兼有7级巡林客职业。”普拉东向主考官汇报助手的底细。

    罗兰迅速计算了一下，如果按照游戏的等级调整规则，皮克精天生自带4个职业等级，加7个巡林客等级，总共也只有11级。普拉东本人是14级防护师，11级的助手对他而言太弱了，在与其他试炼者的竞争输在了起跑线。

    如果普拉东是个初次参加进阶试炼的菜鸟，怀有“重在参与”的平和心态，做出这样的选择倒也情有可原，然而他已经在历年的进阶试炼遭受了四连败，这次试炼几乎是他最后一次获得大法师职业的机会，他怎么可能甘心输在起跑线？

    由此罗兰不难得出一个猜测——普拉东的助手潘恩，并不是普通的皮克精。传说每10只皮克精里会有一只天赋异禀，擅长施展8环惑控系奥术“奥图迷舞”，这种天才皮克精的实力折算下来普通皮克精高出2级。假如潘恩拥有“奥图迷舞”这招隐藏绝技，其等效职业等级不是11，而是13，作为普拉东的助手很合理了。

    罗兰不知道裁判团有没有看出潘恩的秘密，萨莉亚大师只是深深看了一眼那只小皮克精，随后点头示意过关，没有做出任何评价。

    普拉东明显松了一口气，退回试炼者的行列当，肩头的潘恩也重新隐身，似乎很不喜欢在大厅广众下暴露行迹。正如妮基塔悄悄对罗兰所说：“相巡林客，那个鬼鬼祟祟的小家伙看起来更像盗贼。”

    叶菲姆的试炼助手“星界游侠”阿斯特丽德同样拥有巡林客职业，行事风格与皮克精潘恩则截然相反，落落大方的接受众人围观，坦然道出自己是一位“星界使徒”兼6级巡林客。

    罗兰迅速按照游戏的规则计算了一下，成年“星界使徒”的等级调整是+8，再算6级巡林客，正好与叶菲姆一样是14级，完美卡在规则允许的等级限。

    裁判团计算等级的算法似乎与罗兰的算法差不多，萨莉亚与同僚们低声交流了两分钟，最后以6票对2票通过了阿斯特丽德的助手资格。

    叶菲姆和阿斯特丽德明显都松了口气，看得出来，他们也都清楚这一关过得有点悬。

    八位裁判当，投反对票的两人是安德烈和柯西金。安德烈毋庸置疑是八大首席实力最强的，而柯西金老爷子作为准传预言学派大法师，公认是八位首席眼光最毒的，这两位投了反对票，意味着事情并不简单。

    “叶菲姆的女汉子天使，真正的实力是不是她表面的等级更高？”妮基塔以“心灵连线”问罗兰。

    “高出一大截！”罗兰正色回答。

    “等级”这个数据，其实很有迷惑性，如果只通过一个人的等级来揣测其实力，难免要栽大跟头。罗兰本人是一个等级与实力不相符的典型，他的隐藏实力主要来自选民模板，而阿斯特丽德则是另一种真实战力远纸面等级更高的典型。

    衡量一种生物的真实战力，“挑战等级”“职业等级”更有说服力。一般来说，生物的挑战等级总是与职业等级相同或者更低，然而“星界使徒”是一个罕见的例外，天生拥有8个职业等级，但是其挑战等级是多少？

    14级！

    14的挑战等级再加6级巡林客职业，其综合挑战等级高达20！

    “阿斯特丽德的等效职业等级是14没错，但是她的真正实力堪一位准传强者，具体说来较复杂，但是你父亲和柯西金法师显然看出她的秘密，所以才投了反对票。”罗兰低声向妮基塔解释。

    “可惜其它六位大师没有看出阿斯特丽德的隐藏实力，投票放她过关，便宜了叶菲姆。”妮基塔悻悻地抱怨。

    罗兰笑着握住她的手，劝她心态放平和：“隐藏实力也是实力的一部分，如果大家都不允许有秘密，还搞什么试炼，干脆算出每个人的战力数据，直接把进阶奥义书发给纸面数据最高的那个人不得了？阿斯特丽德有隐藏实力，我也有隐藏实力，其实所有试炼者及其助手或多或少都有几招杀手锏，既然大家都有隐藏实力，也等于重新回到同一条起跑线了。”

    “有道理！”法师小姐露出释然的笑容。