“陛下卓见，这也正是我所担心的。”温伯格叹了口气，脸色分外严肃，“归根结底问题只有一个——寇拉斯王国与亚珊帝国，谁才是您最在意的对手？”

    “鲁道夫·寇拉斯是个忘恩负义的暴发户！但是相比这个可恶的暴发户，亚珊帝国的扩张更让我无法忍受，出兵远东并不是最好的选择。”约书亚侯爵带着些许无奈做出理性的决断。

    “陛下英明，相比发动战争，和谈的确是一个更稳妥的选项。”温伯格不失时机地劝谏。

    约书亚八世换了一个更舒适的坐姿，意兴阑珊地问：“内阁和议会有什么动静？”

    1598年颁布的《宪法》标志着迦南由封建君主国转型为立宪君主国，国君作为国家领袖兼军队最高统帅拥有对外宣战权，但是征税权却掌握在议会手中。如果议会反对开战，拒绝为保障军需征收特别税，国君自掏腰包发军饷可吃不消。

    迦南议会又称“元老院”，三百名议员要么是贵族出身，要么是高级军官、庄园主、工业家或大商人，任期实行终身制。内阁大臣由议员选举产生，每个职位推选三到五名候选人，最终由君主从候选名单中筛选任命，因此温伯格这个内阁首相同时也相当于议会领袖，。

    “议会党派林立，其中固然有好战的武勋贵族和军方鹰派将领，主张对外殖民扩张，但是多数议员认为战争消耗的财富远大于收益，倾向与寇拉斯王国保持友好关系。”

    温伯格有意无意的看了歌罗法王子一眼。能够混到议员这个地位的都是手眼通天的人物，谁会看不出王储殿下与寇拉斯王室关系密切？支持对远东开战就等于站在王储的对立面并且为宿敌亚珊帝国做嫁衣，除了少数依附于罗森塔尔家族的议员，绝大多数议员不愿趟这池浑水，否决征收战争特别税就是他们的共识。

    “战争诚然不是理智的选择，可装作什么也没发生未免太窝囊，作为战场上的输家，难道还能指望在谈判桌上维护尊严？”朱蒂夫人忍不住质疑。米底亚一战，折损的精锐大多出身于罗森塔尔家族，连她的胞弟麦耶尔也做了俘虏，这口怨气她实在咽不下去。

    “谁的尊严？你的还是我的？罗森塔尔家族的还是迦南人的？”约书亚忽然提高音量，望向王后的目光中隐含怒意，“亲爱的朱蒂，你是一个好姐姐，好族长，好妻子，好母亲，但是我对你的期望不仅于此，我的王后，我们不得不把国家利益放在个人得失之上！”

    “很抱歉，陛下，请原谅我的短视。”朱蒂夫人眼含泪光。

    约书亚侯爵拍了拍妻子的手，转身望向长子，“歌罗法，说说你的看法。”

    “陛下，战争不是目的，而是手段，目的是获得利益，如果可以通过其他方式获得利益，为什么要劳民伤财发动战争？”歌罗法将一封信递向父亲，“这是罗兰王子的来信，他提议远东与迦南开展官方对话，加强经济合作，初步构想是修建一条由寇拉斯堡经望月城抵达米底亚的铁路，以此作为加强两国友好交流的纽带，并且依托便利的铁路交通在边境附近设立贸易口岸，使两国都能从边境贸易中获得利益。”

    约书亚侯爵接过罗兰的来信匆匆翻看，诧异地望向儿子：“信中只谈商业合作，没提边境冲突？”

    歌罗法笑了笑，“罗兰根本不承认曾与米底亚边防军发生过冲突，只是剿灭了一伙破坏边境贸易环境的沙匪而已。”

    约书亚侯爵怔了一下，禁不住笑出声来：“果然是鲁道夫的儿子，狡猾的像只狐狸！好在我的儿子也不差，歌罗法，如果任命你全权负责与寇拉斯当局谈判，你打算从何处入手开展这项艰难的工作？”

    “陛下，如果由我负责谈判，首先要争取与我们的邻居达成三项共识，并且在共识的基础上建立跨国合作。”歌罗法神态从容，显然对这个问题早有考量。

    “详细说说。”

    “第一项共识是宣传上统一口径，否认两国曾经发生军事冲突，安抚边境地区受到惊扰的民众；其次是加强迦南与远东的外交合作，当前寇拉斯王国还没有被国际社会正式接受，为免引起亚珊帝国的指责，我国不便在远东设立大使馆或领事馆，但是不妨以‘商会公馆’的名义设立一些半官方的外交机构，为侨居远东的迦南商人提供服务；最后，为了避免再次发生边疆冲突，迦南与远东应该以书面形式确定当前的边境线，同时加强米底亚与望月城这两座边境要塞的军事合作，定期举行联合军演，合作打击流窜于边境地带的沙匪，为后续的贸易合作打造一个安全的环境。”

    侯爵负手在房间里缓缓踱步，直到儿子说完才停下脚步，望向歌罗法的目光里带着一丝迟疑：“你的意识是……承认望月山金矿归属寇拉斯王国？”

    歌罗法耸耸肩，“这也是没办法的事，谁让远东人运气好，金矿埋藏在望月山北麓呢！不承认这一点就不可能把我们的邻居拉到谈判桌前，不过话说回来，只要他们愿意坐下来谈，我们就有机会把迦南的商品卖到远东去，源源不断的换回黄金，如此同样可以获得财富，还用不着亲自下井挖矿吃苦受罪。”

    “以经济为粘合剂，弥合我国与远东的边境矛盾，将远东人拉入我国的贸易体系，在贸易体系的基础上建立共同安全体系，这样一来远东南方有了安全保障，寇拉斯堡王室可以专心对抗来自西方的帝国压力，我国则获得北方边境的安全保障，并且通过边境贸易从远东输入充足且廉价的谷物，弥补国内的粮食缺口，粮食和安全都有了保障，我们就可以专心向东方扩张势力，逐步将整个天方大漠纳入迦南的势力范围。”歌罗法最后总结道。