然而现实中的行程远比地图上的更麻烦。由寇拉斯堡至奥列维堡的西部铁路干线全长一千八百里，其实只有一千多里处于寇拉斯王国的控制之下，继续向西就是浊浪江大桥寇拉斯王国与亚珊帝国实际上的分界线。

    远东建国以后，除了首都和南疆分别驻扎少量军队，寇拉斯军团的主力都被调往西方，沿着维列斯江下游最大的支流“浊浪江”布防，其中最重要的一处堡垒就涉在跨江铁路大桥东端，千尺长的大桥对面就是帝**的桥头堡。两军对垒的局面下，铁路桥实际上已经被封锁，桥对面的铁路线当然无法再被远东人利用。换句话说，罗兰一行乘坐的列车最远到浊浪江大桥东侧为止，继续西行就要看帝国边防军的脸色了。

    魔导专列清晨启程，下午五点二十分抵达寇拉斯军团驻扎的桥头堡。罗兰下了车，与前来迎接的帕维尔将军寒暄了几句，随即回归正题，请他放开边界管制，以便菲利普和维特师徒俩护送神像回国。

    帕维尔将军办事很细致，特地找来一辆马车供菲利普安置沉重的神像。本来还想帮他们雇佣一名车夫，维特提出自己会赶车，谢绝了将军的好意。

    虽说远东与帝国处于敌对阵营，毕竟不是交战状态，双方的边防官兵既相互戒备又保持着一定程度的友好关系。帕维尔将军亲自与对方的将领取得联系，讲述菲利普大主教回国事宜，对面恰好刚刚接到圣城传来的命令，爽快地表示可以放行。

    双方交涉的时候，罗兰独自走到江边，遥望宽阔的江面，奔涌的江流，还有那道横跨江面的钢铁大桥，落日余晖中，水面与钢铁的反光交织成壮美的景象，不由为之出神。

    大桥对面传来嘹亮的军号声，惊散罗兰的遐想。大江对面直到乌利诺山口，100多万平方公里的辽阔原野仍然处于亚珊帝国的控制范围，奥列维要塞驻扎着五万大军，虎视眈眈的俯瞰着大江对面的远东国土，使罗兰感受到无形的压力，同时也意识到一个严峻的地缘问题：奥列维要塞的帝国驻军仿佛一口悬在头顶、随时可能落下的利剑，使远东人不得不担惊受怕，永无安宁之日！若想破解这一战略困局，只有一条路可走打过浊浪江，攻克奥列维堡，将乌利诺山脉这一隔断帝国与远东的天然屏障牢牢掌握在自己手中。

    身后传来马儿嘶鸣，罗兰松开紧攥的双手，转身迎向马车。

    “殿下，已经跟对面交涉过了，菲利普和维特随时可以过去，但是他们不允许我们的人越过大桥，也不知道有什么好担心的。”帕维尔将军不满地哼了一声。

    罗兰回头望向大桥对面的堡垒群，倒也不难理解帝国边防军的谨慎态度，或许驻守浊浪江桥头堡的军官已经听到关于东征的传闻？

    菲利普帮维特托起那尊裹着毛毯的培罗神像，安置在马车里，随即自行登上马车，由车窗探头出来对罗兰说：“送到这里就可以了，赶紧回去吧，免得鲁道夫担心。”

    “可是接下来还有很长一段路，我有点儿不放心。”罗兰眉头紧蹙。

    菲利普无所谓地笑了笑：“大桥对面就是帝**的控制区，万一我有什么闪失，那也是帝国驻军的责任，怪罪不到你头上。”

    话说到这份上，罗兰就不好再坚持护送了。略做思索，转身走到维特牧师跟前，在他耳畔低语了几句。

    维特听后面露迟疑，或许是觉得对自己并无坏处，就犹豫着点了下头。罗兰按住他的右肩，掌心涌现一股柔和的白光，为他加持神术。施法过后道了声多保重，随即挥手作别，目送维特赶着马车驶向大桥对面。

    马车行至桥头，对面早有帝国官兵守候，迅速搬开路障，放马车通行。

    “刚才罗兰对你说了什么？”等待挪开路障的时候，菲利普若无其事地问维特。

    “他说放心不下，出于保险起见，为我加持一个4环‘高等关照术’，以便关注我们的安危。”维特毫无隐瞒地回答。

    “高等关照术”是1环关照术的升级版，施法者可以在接下来一段时间里感应到受术者所处的位置和健康状况。倘若受术者遇到危险或者受到伤害，无论双方相距多远，施法者都将在第一时间有所觉察。

    “真没看出来，这个年轻人还挺细心的。”菲利普自言自语。

    “老师，罗兰殿下应该更多的关注您，而不是我这个小人物。”维特有点受宠若惊。

    菲利普摇头一笑，语重心长地开导年轻的学生：“罗兰这么做恰恰是聪明的体现，我是长辈，又是高阶培罗牧师，如果罗兰提出为我加持‘高等关照术’，未免有冒犯之嫌，况且就算我不幸遇刺，事后不难施法复活，真正需要小心保护的是吾主的神像，神像被摧毁可就无法修复了，罗兰为你加持高等关照术的主要目的不是保护你，而是间接保护那尊与你形影不离的神像。”

    “原来是这样啊……”维特牧师恍然大悟。

    马车穿过桥头堡，沿着宽敞的军用公路不疾不徐的向西行驶。浊浪江西侧的铁路归属帝**方调度，不可能为菲利普和维特调一辆专列过来，师徒俩只能赶着马车前往奥列维堡。

    马车行驶了两个钟头，太阳已经落山，天色渐渐暗了下来。维特发觉两匹马儿累得满头大汗，就向老师建议找个地方投宿。

    “我记得前头树林附近有一家旅馆，我们今晚就在那里休息，明天早上继续赶路，顺利的话明天黄昏前后就能到达奥列维堡。”菲利普对这附近的情况还有一些模糊的印象，“只是时隔多年，也不知道那家旅馆还在不在了。”

    师徒俩的运气不错，走出不远就看到前方林荫中透出灯光。维特赶着马车走近一看，果然是一家颇为气派的旅馆，前门招牌上绘有一头活灵活现的小黑熊，小熊口中还叼着一柄大号黄铜钥匙。

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