“现在，我要告诉军需官：不好意思，战争模式已经彻底改变，我不能给你更多更好的军马，但是我可以给你最先进的魔导汽车！你不需要为汽车准备精细且累赘的饲料，小小一块魔晶就能使它不停歇地跑出上千里！它不会受惊，不会生病，不会流血，甚至不会感到疲劳！它的牵引力和负重力数十倍于骏马，可以运载三十名全副武装的士兵不知疲倦的长途奔袭，也能牵引大炮每小时狂奔40里！有了这样的‘铁马’，你还要什么军马！”

    国王陛下豪气干云的演说在议事厅中引起一阵热烈的掌声。哪怕再固执的人现在也都认识到魔导汽车巨大的战略价值，而这值得远东政府专门制定一项产业政策，拿出全部资源大力推进魔导汽车的生产和改良。

    罗兰听着父亲的话，忽然想起穿越前耳闻的一桩逸事。20世纪初的美国汽车大王亨利·福特，对当时学术界流行的“需求决定供给”论调很是不屑，曾经公开讲过这样一段话：

    “如果我最初问消费者他们想要什么，他们会告诉我，‘想要一匹更快的马’！如果我顺了他们的意，现在也不会有‘福特’牌汽车。”

    ……

    国王陛下亲自牵头，内阁全票通过重点推进“魔导汽车”产业的议案，具体工作由交通部负责，财政部、工业部、商务部、国防部和央行予以配合，提供必要的资源。说白了，这就是“一路开绿灯”的意思，举全国之力，不惜一切代价也要尽快把魔导汽车的相关产业做强做大！

    在上述所有部门，国防部和财政部的扶持力度是最关键的。国防部为魔导汽车生产商提供军需订单，财政部则给予专项补贴，当然，最后掏钱的还是央行。

    马特维的意思是在寇拉斯岛先搞一个魔导汽车厂，试生产一批车辆，然后慢慢扩大产量规模。鲁道夫陛下建议步子可以迈的更大一点，最好在卡隆工业区、冰风谷以及寇拉斯岛三处工业基地同时建厂，一厂、二厂、三厂同步开工，现在是1624年9月，争取在1625年底使魔导汽车的总产量达到30000台——这个数量基本能够满足远东的国防需求。

    马特维觉得这种狂飙突进式的搞法投资太大，风险也太大，万一出了问题，他可承担不起罪责。

    往常每逢父亲流露出好大喜功的倾向，罗兰总会适时加以劝阻，然而今天他却一反常态，不但没有劝阻父亲，反而当即表示赞成父亲这一“大干快上、只争朝夕”的态度，并且承诺动用王室基金，为魔导汽车产业提供不少于4000万金塔勒的无息贷款，作为三家工厂的启动资金，而这恰恰是他通过投机帝国金钞赚取的全部收益。

    4000万金塔勒，哪怕在诸位见多识广的内阁大臣眼中也是一个大到了不得的数字！远东建国四年来，从未为某一产业投入过规模如此庞大的启动资金，由此可见不独国王陛下重视魔导汽车产业，王子殿下同样看好这一产业的光辉前景。

    有钱好办事，马特维立刻转变态度，拍着胸脯保证完成国王陛下和王子殿下的重托，亲自主持汽车工业，确保明年年底之前为军方提供不少于30000辆魔导汽车，初步实现远东陆军的机械化。当然，军方不光提供订单，还要深入参与魔导汽车工业，比如培训官兵驾驶魔导汽车的技术，比如成立一个新的技术兵种，专门负责维修和护理魔导汽车，这些都需要与工厂方面配合。

    接下来的时间里，会议气氛愈发热烈。鲁道夫陛下凭借多年从军的实战经验，提出魔导汽车还可以进一步改良，比如加强车辆的装甲厚度，改造为装甲运兵车，比如将魔导汽车与魔晶重炮相结合，创造出一种可以边打边跑的自动大炮！

    别人或许觉得国王陛下这些天马行空的念头太荒唐，根本不具备可行性。罗兰的感受却恰恰相反，为父亲的高瞻远瞩赞叹不已。地球上的战争史足以证明装甲车在战场上不可或缺的地位，而鲁道夫设想中的“魔导汽车+大炮”，其实就是“自行火炮”，正是未来炮兵的发展方向。

    会议结束后，诸位大臣都意识到王子殿下在魔导汽车的问题上表现得过于激进，却又不便打听为何如此，只好把困惑藏在心里。

    直到当天下午，一则新闻由亚珊圣城传到寇拉斯堡，人们才恍然醒悟帝国变了天。罗兰正是因为提前一天得知了这一重大消息，才会以更积极的态度整军备战，而尽快列装魔导汽车，正是加强远东国防力量的关键一环。

    ……

    1624年9月1日，帝国政坛发生剧变。穆勒首相向皇帝陛下递交辞呈，携全体阁僚尽数黯然下台。取代穆勒伯爵上台组阁的新任首相，正是圣城特区枢机主教克洛德。

    罗兰通过福格尔家族提前得知帝国内阁换届的消息，立刻预感到一场浩劫即将到来。克洛德首相的上台不仅意味着帝国政坛上的“保守派”势力压倒“改革派”得势，背后也有军方激进派出了大力。新任首相为了答谢军方激进派的支持，很可能放弃穆勒时代坚决反对东征的立场，对远东人而言，来自西方的军事压力随时有可能从威胁转变成赤裸裸的侵略。当然，或许在克洛德内阁乃至大部分帝国民众看来，东征是收复失地、镇压叛乱，具有天然的正义性。

    安东尼还向罗兰透露了一则最近在圣城传得沸沸扬扬的奇闻：弗兰克最看重的智囊，帝国货币改革的设计师兼推行者约翰·劳尔，因一手导致了这场祸及全国的金融危机沦为众矢之的，饱受舆论责骂。约翰·劳尔承受不住由神坛跌落地狱的打击，在亚珊圣城郊外一所修道院中，草草结束了自己年仅三十岁的生命。

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