众所周知，舰炮的口径越大，火力通常也越猛，护甲越厚，防御通常就越坚固。那么当各国主力战舰的吨位受到造船工艺乃至国际军事条约限制、只能保持在一个相对固定的指标时，要如何分配舰炮和护甲占用的吨位资源，才能达成最优化配置？这个问题曾使众多海军将领和造船专家绞尽脑汁，根据不同的理念得出的算法也不尽相同，其中一条最普遍适用的原则是这样的：战舰的主装甲带，必须能够在一定射程范围内经受得住同类战舰主炮的轰击。

    按照上述原则建造出来的铁甲战舰，于海上狭路相逢的时候相互炮击，往往对轰两三个钟头都无法将对手击沉，谁也奈何不了对方——这与当前“鲁道夫”号和“麟甲天”的处境何其相似。

    在现有的条件下，若想打破这种僵持局面，通常只有一个选择：主动迫近敌方，从更近的距离发起炮击，使对方的护甲因超出防御界限而被击穿。但是这样做要冒很大的风险，因为在靠近敌人的同时自身装甲也有可能被对面射来的炮弹击穿，很可能还没来得及发起攻击就被以逸待劳的对手抢先击坠。

    在这场空战当中，“鲁道夫”号的吨位和大炮数量都居于劣势，倘若主动冲向“麟甲天”，被击坠的可能性要大大高于击坠对方的可能性。正是考虑到上述风险，罗兰宁可与“麟甲天”保持在危险距离之外。让他略感意外的是“麟甲天”也没有主动迫近，同样保持在五里之外进行恫吓性炮击，可见龙王马尔斯也在担心冒险突进造成的后果，宁愿选择较为保守的策略。

    由于双方都没有足够的决心孤注一掷，战场上的气氛也变得格外沉闷。罗兰看厌了炮火穿梭的单调画面，就把目光投向更远处，出神端详云层中若隐若现的“麟甲天”。

    经过长时间的观察，他发觉与三个月前相比，“麟甲天”发生了一些新的变化——原本不设防的上截面为一层金属附魔甲板所覆盖。这一发现验证了他之前的猜想：近三个月来龙王马尔斯之所以销声匿迹，原来是躲藏起来对“麟甲天”进行抢修，几乎完全消除这座魔导要塞原本暴露在上截面处的弱点。

    罗兰还发现麟甲天增设的水平装甲非常光滑，没有安设炮台。估计马尔斯也想安设炮台，无奈时间太紧，资源储备上也是力所不及。这倒是一个可供利用的射击死角，只要“鲁道夫”号始终将相对位置保持在麟甲天正上方，即可避过要塞炮轰击，同时以大炮轰击麟甲天的水平甲板……如此想来，麟甲天是否安装水平装甲其实无关紧要，“鲁道夫”号对付它的战术与过去并无差别，无非多消耗两轮灌法解离炮弹。

    就在他默默思索克敌对策的时候，身后舱门敞开，远东空军少将、独立龙骑士团指挥官、“龙脉博学士”芬妮走了进来，手里还拿着一叠刚刚完成转译的加密信件。

    “摄政殿下，刚刚收到西岸司令部发来的报告：由战场南侧和北侧向我军西岸阵地发起猛攻的两支帝国主力部队，同时开始向后撤退，正在迅速脱离交战区域。”

    “帕维尔元帅认为敌军指挥官弗朗茨·恩格尔已经意识到继续进攻只是徒劳，为了避免付出更多毫无意义的伤亡，不得不放弃攻势，将地面部队撤回奥列维要塞。”

    “帕维尔元帅还认为，随着帝国军团撤离战场，‘龙之眼’也将失去继续战斗的理由，不出意料的话，‘麟甲天’也将于天黑之前撤回乌利诺山口上空。”

    罗兰负手走到舷窗跟前，一边听取芬妮的汇报，视线投向窗外，注视着云层中那座黑色半球型要塞。

    帕维尔元帅的判断再一次被证明是正确的。芬妮那边刚把报告念完，罗兰就觉察到“麟甲天”开始加速向后方漂移，只是转眼之间就脱离交战空域，掉头朝乌利诺山口上方飞去。

    “好吧，战斗终于告一段落了。”罗兰伸了个懒腰，转身望向芬妮，眼中流露出一丝歉然，“当初我把‘飞龙骑士团’从南方调到西线来，本意是想避免你们与‘龙之眼’发生正面冲突，可我怎么也没想到事与愿违，反而促使你与安德莉雅成为战场上的对手，导致龙脉一族骨肉相残，实在是抱歉得很……”

    芬妮被罗兰这番话触动了心事，抱起文件夹轻轻叹了口气，清纯的俏脸难掩内心的感伤，却还柔声安慰罗兰不必自责。

    “殿下当初做出那些安排都是出于一片好心，谁又能在事先料想得到战况会如何演变呢？况且退一步说，我们来到西线战场也并非只能陷入同胞相残的境地，反而可以利用亲情发动宣传攻势，号召敌对阵营的龙脉亲友弃暗投明。就拿今天来说，由‘麟甲天’空降下来的龙脉战士，几乎全都选择了临阵倒戈，这固然是出于安德莉雅暗中授意，然而我军阵地上的龙脉官兵也使投靠过来的同胞体会到了归属感，否则他们投诚过来以后明明可以选择抛开武器，脱下军装，退役回家过安稳日子，又何必像现在这样，几乎无一例外的主动要求加入远东部队，甘愿冒着流血牺牲的风险拿起武器保卫西岸阵地？这只能说明他们根本不把自己当成‘龙之眼’的佣兵，在内心深处早已将自己定位为寇拉斯王国的子民。”

    罗兰微笑着点了点头，从芬妮的话语中获得极大的安慰。然而想到仍然滞留在“麟甲天”上的安德莉雅，他又禁不住眉头深锁。

    芬妮看出他在担心什么，向他靠近一步，轻声说：“殿下请放心，根据我对安德莉雅大姐的了解，可以断定她绝不会甘心为龙王卖命，迟早她会走到我们这边来，帮助我们一同对抗马尔斯！其实相比安德莉雅的心思，我倒觉得龙王马尔斯的心思更难揣测。”

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