“德米特里先生，是您吗？”柳德米拉试探着发出问询，“您还……活着？”

    那张苍白的面孔微微扭曲，张开嘴巴，似乎想回答她的询问，却没能发出一丝声响。

    柳德米拉惊讶的发现他体内空无一物，透过张开的喉咙，依稀可见窗外月光。

    这怪物，只剩一张人皮！

    这个恐怖的念头刚一兴起，窗帘突然鼓荡而起，那人皮怪物抓着窗帘向她猛扑过来。

    “滚开！”柳德米拉强忍恐惧挥刀横扫。

    嗤！刀锋割断丝绸，半截窗帘掉落在地，那张活化人皮却灵巧地避开攻击，顺着刀锋攀缘而来，一条手臂将弯刀缠了个结实，另一条则如软鞭抽向少女的面庞。

    柳德米拉急忙弃刀翻滚，惊险躲开袭击。顾不得整理身上尘土，匆匆退出告解室。

    “嘿，怎么回事！”布鲁姆听见这边有异常动静，连忙跑过来。

    柳德米拉脸色铁青，指了指门口。

    布鲁姆好奇地探头过去瞅了一眼，顿时惊呼色变。

    一张完整的人皮正贴着地面爬行，看起来像条蠕动的蟒蛇，却还保存了人类的面孔，随着身躯每一次扭动，面皮亦受力牵引，呈现出种种诡异可怖的神态。

    “摩拉丁在上！谁能告诉我这是啥鬼东西！”矮人大吼着掷出魔法战锤。

    砰的一声巨响，战锤深深嵌入地面，大理石板四分五裂，那只人皮怪物只是扭动一下纤细的肢体，绕过战锤继续爬行。

    矮人瞪大眼睛仔细一瞧，这才发觉战锤恰好砸在人皮两腿之间，不由大骂晦气，伸手一招，魔法战锤嗡嗡颤动，陡然拔地而起，朝他飞了回来。

    出乎预料，人皮怪物突然停止爬行，甩出一条修长绵软的手臂缠住锤柄，借力腾空而起，如同一面迎风撑开的帆，直奔矮人头顶罩落下来。

    “摩拉丁在上……”布鲁姆满脸惊愕不知所措。

    恰在此时，身后吹来一股灼热的气浪。

    轰！一道锥形烈焰喷薄而出，迎上空中人皮怪物，将之冲得倒飞回去，燃烧着撞在墙上，随即反弹落地。

    怪物迅速蜷缩成一团，在地上翻滚，转眼就把火焰扑灭，皮肤燎出一大片水泡，散发出令人作呕的焦臭。

    罗兰踏着加速靴飞奔过来，看了一眼炎龙手枪，六发子弹刚刚转化为炎龙喷射已经一口气打光，现在他没时间重新装填弹仓，果断弃枪换持重剑，腾出左手在布鲁姆背上拍了一掌。神术光辉自掌心涌出，化作一道“防护邪恶”将矮人保护起来。

    “命运之瞳”告诉他那张人皮是德米特里牧师的“遗蜕”，一种他从未听说过的不死生物，难保会什么邪门歪道的法术。柳德米拉已经退到后方持弓备战，他本人防御和豁免够高，唯有布鲁姆在意志豁免方面存在短板，万一被那怪物控制，后果不堪设想，“防护邪恶”可以给他提供一些安全保障。

    “罗兰兄弟，这是啥玩意！”矮人惊魂未定，拎着魔法战锤直抹冷汗。

    “好问题，我也想知道答案。”罗兰上前一步，手持圣徽肃然祷告。

    “一切荣耀归于吾主辛德拉！”

    秘银圣徽顿时光芒四射，照得房间一片通明。

    然而这次驱散并没有产生罗兰期望中的效果，那人皮怪物受到圣光直射，仅仅哆嗦了一下，旋即一跃而起，悍然顶着正能量大潮飞扑过来。

    “这下麻烦了！”罗兰心知对方等级太高，成功抵抗了自己的驱散，只得收起圣徽拔剑迎击。

    杜兰达尔逆风呼啸，唰的一声斩在人皮怪物胸口，剖开一条直达腹部的创口，几乎将它裁成两半。

    然而这怪物纸一般单薄柔韧的身躯内并没有一滴血，也不存在任何要害，无视透体而入的剑刃，径直扑到罗兰身上，苍白的面孔正对着他的脸，眼中燃烧着疯狂的鬼火，两条人皮胳膊如同绞索死死缠住罗兰的脖子。

    柳德米拉急忙拉满弓弦，却又不敢发射——那张诡异的人皮完全贴附在罗兰身上，没有一丝空间可供她狙击。

    布鲁姆也是投鼠忌器，想打击那人皮怪物又担心伤及与之重合的罗兰，一时不知如何是好，急得直跺脚。

    危急关头，窗外突然传来一声摄人心魂的长啸，迅速由远及近，紧接着，彩画玻璃窗砰的一声炸开，一条黑影闯了进来，却是一位身穿漆黑铠甲、头戴战盔、手持金色大剑的怪客。

    柳德米拉吃惊过后立刻扬起“寂静之弓”，箭矢锁定那黑武士的咽喉。

    黑武士对她这无声的警告视若无睹，大步走向罗兰，双手握剑凌空一挥。

    “邪魔退散！”

    呐喊声中，金色重剑骤然发光，仿佛一轮烈日在他手中绽放。

    轰！强烈的光照令那人皮怪物痛苦的卷曲起来，原本与罗兰紧贴在一起的身躯亦露出空隙。

    黑武士抓住这一丝细微的破绽出手如电，剑刃平贴罗兰胸膛切入，摩擦秘银胸甲溅起一溜火星，旋即手腕一抖，将那人皮怪物自罗兰身上揭了下来。剑术之精湛神妙，令旁观的柳德米拉和布鲁姆目瞪口呆。

    黑武士刺出这神来一剑的刹那罗兰也没有浪费时间，脱身后不假思索劈出一记破敌斩。

    唰！破风声乍起，杜兰达尔爆发出一团充满神圣能量的洁白火焰，再次将那人皮怪物点燃，扭曲着烧成灰烬。

    “那是什么怪物，吓死老子了。”布鲁姆抹了把冷汗，心有余悸的嘟囔着。

    “此乃遗蜕，世间最可悲的不死生物之一。”黑武士缓缓收剑入鞘，转身望向罗兰，头盔与面甲遮住他的脸庞，只露出一双灿若星辰的眼眸，低沉的嗓音难以辨识性别，“倘若在下来迟一步，你的皮肤亦将被那怪物剥离下来，变成它的衍体——一只新的遗蜕。”

    尽管他以魔法伪装了声线，罗兰从其优雅古朴的语法风格不难推断出此人来自帕尔尼亚。

    “多谢阁下出手相救。”罗兰按照帕尔尼亚人的礼节向黑武士鞠了一躬，顺带开启“命运之瞳”查看此人底细。

    然而令他大感意外，屡试不爽的“命运之瞳”竟然无法看穿对方的真面目。

    系统提示：目标受到“心灵屏障”保护，你无法看穿他的真实形态。

    罗兰暗自吃惊，抬头端详对方，对方那身漆黑的盔甲厚重而华丽，分明是一套帕尔尼亚风格的板甲，却看不出是什么材质铸造，铠甲胸口镶嵌一颗足有拳头那么大的红宝石，雕刻成骷髅头造型，骷髅眼窝深处隐隐流动着光辉。

    罗兰回忆了一下自己的宗教学知识，确认那红宝石骷髅是“死亡与魔法女神”维婕斯的徽记，而维婕斯恰恰是帕尔尼亚人崇拜的守护神。