杰克的运气不错。

    尼禄那一爪没有击中他的要害，经过罗兰治疗伤势很快稳定下来，神志也恢复清醒。

    小侏儒睁开眼睛，冲罗兰露出一个虚弱的微笑：“嘿，骑士先生，我不请自来，您不会生气吧？”

    罗兰紧握住他的手，感动地摇摇头：“傻孩子，你救了我的命，我感谢还来不及怎么会生气。”

    杰克眼中浮现兴奋的光彩：“哈……能帮上您的忙我太高兴了，说真的，我这辈子做梦都想干一件大事，成为大兔子窝镇的英雄……可我做梦都没敢想过正面挑战巨龙，这简直太疯狂了！”

    “你已经是英雄了，我的朋友，好好休息，我会送你平安回家。”罗兰含笑拍拍他的肩膀，帮助他的侏儒朋友镇定下来。

    杰克身体还很虚弱，兴奋过后也是倦了，点点头，闭上眼睛不再说话。

    这时布鲁姆等人解决了“龙触者”阿加莎，匆匆赶到祭坛跟前，见罗兰平安无事，众人久悬着的心终于落了地。

    “咦？这不是大兔子窝镇那个发明瘙痒粉的小侏儒吗？”布鲁姆看到杰克，立刻想起他那坑爹的“瘙痒粉”，不禁满脸纳闷：“这小家伙怎么也跑来了，真是胆大包天啊！”

    “别小看杰克，他的瘙痒粉帮了我的大忙。”罗兰简单介绍了一下事情的原委，无意中发觉维罗妮卡脸色发绿，精神萎靡不振，分明是中毒的迹象，便伸手按上她的额头，借助“神愈护腕”将圣疗转化成“次级复原术”，为她恢复因中毒而受损的体质属性。

    维罗妮卡心事重重，对自己的健康也不很在意，发现祭坛上空空如也，急切地问：“血爪怎么不见了！”

    罗兰一愣：“什么血爪？你没跟我提起过啊？”

    维罗妮卡欲言又止，忽然转身冲到尼禄跟前，扯住他的衣领厉声追问：“你把血爪藏在哪儿了！”

    尼禄翻起眼皮，虚弱的笑笑：“怎么……你这个自诩正义的帕尔尼亚人也想得到血爪？如果我没猜错，你和你背后的大人物是想借助血爪寻回鳞甲天对吧？或许你们还想借助鳞甲天的威能镇压奈落教团，独霸暮光谷地，甚至消灭龙之眼、远东灯塔、基特兰德要塞乃至赎罪堡，最终称霸远东对不对？”

    “一派胡言！”维罗妮卡断然否认，然而她的脸色那样难看，实在让人怀疑尼禄的讥讽未必全是臆想。

    罗兰不由皱起眉头，此刻他终于想起维罗妮卡所说的“血爪”是怎么回事了。

    早在穿越之前，他接触过一个经典游戏模组，里面有提到这件特殊神器，并且由此引出一系列波澜壮阔的史诗任务，如果玩家处置不当，最终的结局很可能是世界末日。

    通过尼禄和维罗妮卡的对话他不难发现，无论龙之眼抑或帕尔尼亚堡都对血爪怀有觊觎之心，这种力量掌握在野心家手中必然引起旷世浩劫，无所谓谁比谁更正义。

    维罗妮卡脸色铁青，不理尼禄的嘲讽，径自在他身上搜索起来，很快便从这个垂死的男人怀中找到一支短杖——杖首昂起一只赤红龙爪，散发出令人心悸的魔力波动。

    维罗妮卡紧紧握住短杖，原本清澈的眼眸此刻充满忘乎所以的狂喜。

    罗兰留意到她的神色变化，不由暗自叹息。

    当初妮基塔为了夺取“术士之心”，不顾他反对坚持走进血祭大厅之时，脸上也是这种狂热的表情。

    神器，神器。多少野心因此而生，一意孤行；多少豪杰因此而亡，自毁英名。

    他并非不能容忍同伴的缺点，野心也罢，贪婪也罢，只要别突破人性底线也会成为一种奋发向上的动力。

    至尊魔戒，碎魔晶，米尔寇的角冠，麦克白的霸王剑……古往今来邪神们锻造的神器数不胜数，持有者有几人能得善终？只要你心里有一**望的萌芽，饱含邪神力量的神器就会潜移默化中扭曲你的心灵，使你的欲望迅速膨胀，不断突破道德底线，最终沦为邪神的傀儡。

    且不说维罗妮卡能否抗拒邪龙神器的蛊惑，尼禄眼睁睁看着血爪被人夺走为何还笑的出来，他就真的一点儿也不在乎？

    罗兰不信。

    “多么虚伪……多么可笑……”尼禄回光返照，笑声愈发狂野。

    “死到临头你还有什么可笑的？”维罗妮卡冷冷反问。

    尼禄艰难的抬起手，朝她虚点了两下，血污遮不住那一脸傲然，“我笑你自以为是胜利者，到头来白忙一场空欢喜。”

    “你这话是什么意思！”维罗妮卡突然兴起不祥的预感，下意识紧握血爪。然而这一举动却是徒劳，血爪震开她的掌握，自行飞回尼禄手中。

    “可笑的半吸血鬼，血爪是提亚玛特为她的子孙打造的神器，你体内连一滴龙血都没有，你怎么竟敢痴心妄想占有血爪？”

    尼禄用尽最后一点力气将血爪高高举起，目光转向罗兰，眼神分外复杂：“死在你这种无名小卒手上算我倒霉，然而你也别高兴，你犯了一个不可饶恕的错误，总有一天你和你的朋友、家人都将因此死无葬身之地，这不是诅咒也不是威胁，这是命中注定的报应……我已经……看到……未来……”

    吐出最后一个字，尼禄停止了呼吸，紧握血爪的手掌亦失去力道，缓缓滑落下来。

    血爪兀自悬浮在空中，嗡嗡震颤。

    尼禄体内飞出一团红色光球，响应血爪共鸣，飘然飞上杖首。

    红色龙爪蓦地攥成拳头，握紧那团灵魂凝聚的光球，就在众人瞠目惊呼之时遁入虚空，遵循尼禄最后的心愿，自发传送到“龙之眼”总部。

    血祭大厅恢复寂静，众人尽皆默然无语，心情各异。

    回想尼禄临终前的诅咒，罗兰长长的叹了口气。现在他最担心的是诅咒变成预言。

    他知道尼禄的确是死了，而且死的非常彻底——他的灵魂没有释出体外，而是被那名为“血爪”的神器吸收，这将使他彻底失去复活机会，哪怕九环神迹术也救不了他。

    主动放弃复活机会，欣然接受形神俱灭的结局，这是一种什么样的精神？

    这很疯狂，但是罗兰能够理解。

    有些人就是这样不疯魔不成活。

    与其平庸度过一生，他们宁愿献祭自己的生命以呼唤改变世界的大灾变，燃烧魂魄推动命运之轮，以形神俱灭为代价，只为在人们心中铭刻一段恐怖的传说。

    尼禄唇角凝固着一丝笑容，死而无憾。

    他相信，总有一天无穷巨龙将重返人间，遮天蔽日，喷吐烈焰，将人类狂妄自大的文明化作灰烬。

    他相信，总有一天那些卑微的生灵将蜷缩在废墟中瑟瑟发抖，匍匐在巨龙脚下徒劳祈祷，到那时人们终将想起为瓦雷斯世界带来新|纪|元|男人——

    他的名字，叫做尼禄。