龙之纪元由盛转衰，根源何在？

    讲台第一排，一位变身为人类形态的金龙青年举起了手，得到教授肯之后起立回答：“龙之纪元的毁灭主要有三点因素，先是金属龙与彩色龙的激烈冲突，其次是人口的断崖式崩溃，最后是狡猾的人类从中挑拨，利用龙族的内斗坐收渔利。天籁『小说Ｗｗ『Ｗ．『⒉３ＴＸＴ．ＣＯＭ”

    身为人类当中的一员，罗兰听得浑身不自在。然而他不得不承认，这种解读基本符合史实。

    “回答的很好，龙之纪元结束之后，人类中的奥术施法者取代巨龙成为瓦雷斯世界的主人，开创了长达两千年的奥术纪元，那么曾经辉煌一时的奥术帝国又是因何走向衰落？”金龙教授继续提问。

    台下有人举手回答：“原因主要有以下几点：先是瓦雷斯本土魔晶资源枯竭，帝国被迫向外扩张掠夺资源，战线拉得太长无法维持急剧扩张；其次是各个海外殖民地的奥术领主纷纷独立，拒绝再向宗主国纳税，加重了财政压力；再次是对外殖民遇挫导致许诺军人的酬劳无法兑现，军阀林立不断内战；而最后一根压倒骆驼的稻草是浮空城遮蔽阳光，激怒了太阳神培罗。”

    “基本正确，但是你忽略了最关键的一个因素，那些狂妄的奥术师不只激怒神明，更激怒了芸芸苍生！”金龙教授神情严肃，“奥术帝国长期实行严酷的种姓制度，将人类划分为‘施法者’和‘非施法者’两个阶层，施法者享有众多特权，为了维持自己的特殊地位，他们制定法令严禁向下层民众传授魔法知识，这一制度导致社会严重割裂，平民上升通道阻塞饱受压迫，长期积蓄的怒火在圣光教会的领导下猛烈爆出来，最终毁灭了奥术领主们的执政根基。”

    “如何评价奥术帝国的得与失？三千五百年后的今天我们可以盖棺定论：如果我们否认那是一个伟大的时代，就是没脑子；如果我们认为那是一个美好的时代，就是没良心。”

    罗兰听得入神，这时身后传来脚步声，有人轻轻拍了一下他的肩膀。

    罗兰猛然回过神来，回头一看，半龙门卫正微笑着站在身后，手里还拎着一把椅子。

    “您请坐。”

    “这……不用，我站着听课就挺好的。”

    “请坐吧，不必客气。”

    “那好吧，多谢您了。”

    卫士向罗兰鞠躬行礼，转身走了。

    罗兰坐在松软地椅子上，既感激又纳闷：这服务未免太过殷勤了吧？

    周围投过来的视线加深了他的不安。显而易见，那些常年在学校里厮混的学生也对这一幕感到诧异，交头接耳的低声议论他是什么来头，为何长老院的侍从长官对他这么客气，还给他搬来椅子，这种待遇可是闻所未闻。

    “原来他们是长老院的侍从武官，难怪拥有准传奇实力……”

    议论声帮罗兰解答了一个疑问，同时也冒出更多疑问：为什么长老院的侍从武官会在讲堂门口充当门卫，还对他这个外地来的游客特别客气？

    这些疑念暂时得不出结论，他也没再深思，定了定神继续听课。

    “时至今日，依我看‘圣光时代’也正在走向末路，问题与‘奥术时代’末期有相似之处，也有差别。”

    讲台上，金龙老先生已经谈到了瓦雷斯世界的现实问题，这也是讲座的重点所在。

    “今日瓦雷斯各地涉及社会各阶层的、愈演愈烈的宗教冲突，我可以负责任的告诉大家，奥术时代哪怕在末期也没有这么严重，当时的圣光教会是以农民革命组织的角色活跃，宗教氛围不浓，很多现今圣光教会的经典当时根本不存在，只有一个最朴素的口号：阳光之下，众生皆有平等的生存权。至于对立的奥术阶层，几乎都是无信者。”

    “根据可信的统计数据，现在瓦雷斯至少存在过一千个有影响力的教派，包括公开的教团和秘密结社，信仰真神者有之，信仰自然灵和哲学理念者有之，信仰邪神、魔鬼、恶魔乃至上古邪物者也不在少数，这是一个思想爆炸的时代，这是一个混乱的时代，坦率地说，培罗教会已经愈无力控制局面了。”

    “圣光帝国创立迄今1618年，孩子们啊，就算以我们巨龙的寿命而论这也是一段相当漫长的岁月了，在这期间培罗教会一直在阿特拉斯大6乃至瓦雷斯全境占据主流信仰地位，那么谁能告诉我培罗教会对于帝国统治最大的正面作用是什么？”

    “维稳。”台下一位精灵学者回答。

    “维稳，说得很好，这个问题细说起来太复杂，课堂上时间有限我不展开，大家课后写一篇相关主题的论文，就当是布置作业。”金龙教授清了清嗓子，换了个话题，“我们接着讲圣光帝国当前面临的第二个问题，为什么教会的维稳机能越来越失灵？是体制臃肿僵化，是神职人员自身利益与其肩负的教化使命冲突，普遍的**风气导致威信破产，渐渐失去了替代官僚阶层进行乡村治理的能力？还是因为新思潮——我这里主要指的是民族主义——兴起，对圣光教廷的众生平等、世界主义普世价值造成了冲击？”

    “这些因素其它学者已经在其论文和专著中有过充分深入的讨论，这里不再重复，重点说四条：土地兼并、技术停滞、人口爆炸和农业生产的内卷化。这四个问题其实是一个问题，彼此串联成一个完整的因果链条，先需要关注的是农业技术的长期停滞，导致以农民占据绝对多数人口成分的帝国全境出现一个怪现状：无论你怎么努力耕耘这块土地，粮食产量始终得不到明显的提升，勉强糊口而已，没有剩余的农产品进行商品交换，生活质量一直无法提升，如此恶性循环，农民就一直摆脱不了饥寒交迫的威胁，但是又不能放弃耕种土地，否则一家老小没饭吃，欠下的地租和什一税也没有着落，如此不得不疲于奔命的劳作，陷入恶性循环，倘若再对宗教失去信心，那就彻底落入绝望境地了。”

    这时台下有人举手提问：“然而我们都知道瓦雷斯世界的技术展并没有停滞，魔导蒸汽技术、元素学说、机关学说和炼金术正在工业领域推广应用，为什么农业技术没有在第一时间登上这班工业革命的顺风船？”