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    源自永眠山口的“神罚之光”冲破狱门星大气层，照亮星球附近的太空。

    罗兰和瓦莲京娜一行也在“神罚之光”爆发的刹那有所感应，不约而同停止脚步，转头望向狱门星，愕然注视这颗原本覆盖着冰雪与海洋的行星被无数光之利刃切割粉碎，最终消弭成一片灰蒙蒙的尘埃，所有人都感受到极大的震撼，脑海中一片空白……

    “狱门星，彻底完了……”瓦莲京娜以一声叹息打破沉默，“这就是神的力量，与之相比我们这些凡物是何等渺小，何等脆弱，哪怕迈入传奇境界也不过是井中之蛙，眼前所见无非巴掌大的天空，真神却是天空的主人。”

    罗兰默然无语，内心深有感触。众神之下皆蝼蚁，只因众神签订协约不再以真神之身进入凡人的世界，才使得凡人渐渐变得狂妄起来，真以为自己是宇宙的主宰。从前他最大的追求无非是传奇境界，迈入传奇意味着可以大大延续自己的自然寿命，有更多的时间经营事业，创建并且守护一个属于远东人的民族国家。然而此刻目睹行星毁灭刹那壮丽而又悲凉的景象，他不禁对自己的追求产生怀疑，就像瓦莲京娜说的那样，传奇强者与真神相比也不过是井底之蛙，摆脱不了生命自身的桎梏。

    在狱门星，或许也存在鼎盛繁荣的王国，在那个国度里或许绝大多数人都过得很快乐，安定富足延续千秋万代，可是当末日浩劫来临，整个星球刹那间化作尘埃，覆巢之下无完卵，凡人的王国又如何能够幸免于难？千年的王朝，万载的帝国，说到底都是过眼云烟。

    众神行走于世间的时候，凡人的生死决于众神之手；而当众神意识到过多干涉凡间事物并非明智之举，决定以“冥河协议”的方式切断众神与人间往来的渠道，禁止真神降临人间，凡人在获得自由的同时也感到极大惶恐，甚至宁愿放弃一部分自由而延续旧有规则所承诺的生存保障。

    没有众神的大地上，固然少了许多纷争，少了许多压迫，可是邪神离开人间的同时善神也一并告别，往后谁来帮助弱小的凡人抵抗恶魔与凶兽？

    失去真神的凡人就像初得解放的奴隶，对自身能力缺乏信心，对未知的道路感到迷茫。有人试图改变现状，恢复从前人神共处的旧秩序：既然众神离开了人间，那么何不修建一座通往神国的高塔，使凡人可以进入偶像的国度，继续获得神的托庇？

    有人这样想，就会有人这样做。“通天塔”与“世界树”，在多元宇宙各个远古文明的国度都有相似的故事，这体现了凡人在那个时期的普世共识。遗憾的是这一努力未能得到众神的认同，通天塔终究未能完工，世界树也被砍倒，在西方，人们将这一事件称之为“巴别塔的倒塌”，已经进入神国的凡人也被逐出乐园；在东方，人们称之为“绝地天通”。

    或许在众神眼中，那个时代的凡人就像刚断奶的孩子，总想回到母亲的怀抱，而母亲必须冷酷的加以拒绝，否则孩子就永远无法长大。“绝地天通”带来一个直接的后果：当凡人认清现实，醒悟众神不可能再回到他们身边，那么众神留下的权力真空急需填补。一个迫切的问题摆在人们面前：谁将代替众神统治凡人，为世界带来新的秩序？

    真神离开人间，留下自由却带走了秩序。凡人可以无自由而有秩序，却不能有自由而无秩序。既然真神已经离开，那么人们就有必要也有动力集结起来创造一个新的神只，一个人造的神只。

    最初，这个由凡人构成的社会体制被称为“利维坦”，后来人们普遍称其为“国家”。这个人造的新神有各种不同的体制，然而无一例外以政治为心脏、法律为骨架、军队为肌肉、经济为血液，国家治下的每一个臣民都是“利维坦”的细胞。“人造神”的力量由上述因素共同决定，国家机器运行顺畅，国力增长，这尊人造神就会扩张、征服、夺取更多的权柄；而当国家机器运行失灵、社会百弊丛生，这尊人造神就会患病、腐烂乃至死亡，随之而来的是国家的崩溃，民族的衰亡。

    众神于高天之上审视着芸芸众生，以极大的兴趣关注人们创造各式各样的“利维坦”，静静旁观一个又一个帝国崛起，兴盛，达到体制的极限，出现无法克服的弊端，而后以暴动、起义、革命或是外来入侵的方式由盛转衰，最终轰然垮塌，在这人造神的尸骸上繁衍新的蛆虫，开始一个新的轮回。

    经过长时间的观察，众神发现人类创造的国家缺少一个关键元素，缺少了这个元素的“人造神”总是欠缺一些灵性，与他们渴望模仿的对象渐行渐远。于是众神或是派下使徒，或是感召选民，命令他们代表自己在人间传播教义与理念，以哲学或者宗教的方式帮助凡人为“利维坦”注入一股更具活力的能量，这就是“信仰”。

    有了信仰的国家机器如同获得灵魂的肉体，变得更为强大，更有韧性，哪怕被外敌摧毁也能以文明的形式继续传承下去，寻求日后复国的契机。然而有了信仰的“人造神”也会产生种种极端倾向，使那些以信仰武装自己的凡人变得更为好战，由此产生诸多宗教纷争，直至今日。

    未来凡人的世界会如何进化，到底存不存在一种绝对完美的社会体制，使凡人创造的“利维坦”成为真神，在大地上缔造人间神国，平息一切纷争？对于这个问题，古往今来的智者给出了各种不尽相同的答案，但至今尚未有任何一种方案在实践中得到验证。

    目睹狱门星在“神罚之光”的笼罩下化作尘埃，罗兰心头兴起一种难以言喻的紧迫感。在这个有着真神的世界里，只有成神才能真正守护自己珍视的东西。“神之手”给他提供了一扇通往万神殿的大门，然而想要推开那扇大门，还要攀登一条漫长而艰险的阶梯。

    “你在想什么？”耳畔传来金龙姐姐关切的声音。

    “想成神。”罗兰不假思索地回答。

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