秦珣兄弟齐声应道：“是。”秦珩有些不以为意, 若真效仿太祖皇帝，那还做什么贤王？

    季夫子率先离去，秦珩慢腾腾地收拾东西，想等秦珣离开后再走。然而她动作慢，秦珣也快不到哪里去。

    两人到底还是同时结束了手上的动作。

    秦珣忽然问道：“四皇弟方才看到了什么？”他声音不大，隐隐带着探询与威胁之意。

    “什么？”秦珩一脸茫然, 装傻充愣。

    “没看到就算了。”秦珣拍拍她的肩头，“忘了跟你说，节哀。”

    秦珩闷闷地应了一声：“嗯。”

    兄弟两人一前一后走出上书房，刚一出门, 就有个胖胖的内侍迎了上来, 笑道：“两位殿下，随老奴到凤仪宫走一趟吧！”

    秦珣认出这是陶皇后身边的内侍高公公，他笑了一笑：“高公公，母后找我们有事？”

    “是呢，大喜事。倒要提前恭贺两位殿下了。”高公公白胖的脸笑成了一朵花。

    与秦珩对视一眼，秦珣施施然道：“那就劳烦高公公带路了。”

    两位皇子的近身太监接过他们手上的书袋，他们两人则随着高公公一同前往凤仪宫。

    到得凤仪宫后，秦珩才发现除了陶皇后，皇帝、罗贵妃、叶淑妃、方德妃竟然都在。她跟着秦珣一通施礼, 老老实实站着, 一声不吭。

    皇帝开口道：“两位爱妃可考虑好了？”

    叶淑妃率先说道：“皇上, 臣妾当年是和珍妃妹妹一起入的宫, 一向投契, 可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看着四殿下，就像是看见了活生生的珍妃妹妹……”

    她情绪变化极快。原本还一脸笑意，说到这里，眼圈儿就红了。

    秦珩神情木然，仿佛叶淑妃说的事情跟她无关。她知道这位娘娘是父皇生母的娘家人，虽然无所出，但是在宫里颇有几分脸面。

    皇帝点头：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又转向方德妃：“德妃意下如何？”

    方德妃从皇帝没登基时就跟着他，比皇帝还大了两岁，早年曾生下一个皇子，可惜还未序齿就夭折了。宫中新人不断，方德妃渐渐失宠，但皇帝每月仍会有一两日会去她宫里坐坐。

    昨日皇帝经太后提醒，想给秦珩找个靠山，顺带也就捎上了同样母妃早丧的三皇子秦珣。

    陶皇后是后宫之主，膝下有太子秦璋和已经出嫁的明华公主，罗贵妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嫔，也就是表妹叶淑妃和他第一个孩子的生母方德妃了。

    淑妃和德妃如今皆无子女傍身，让她们代为抚养皇子，也算是给她们一份荣宠，一份保障。

    很好，淑妃表妹选了老四，那德妃就养老三吧。话说起来，这两个孩子都十来岁了，在宫里待不了几年。他这么做，不过是让他们这几年舒坦一些罢了。

    皇帝自认为这个决定十分英明，既保证了儿子的利益，又给他爱妃们一个指靠，一举数得。

    然而方德妃还未开口，一旁的罗贵妃便娇笑一声，说道：“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她话说到一半儿，摇了摇头，仿佛极为遗憾的模样。

    罗贵妃是将门虎女，生的国色天香，三十来岁依然貌美。可惜皇帝自忖不爱美色，并不喜好这种明艳的美人儿。他虽然看在其父健威侯的面子上，封其为贵妃，对其颇为纵容，但是心里头着实不大乐意跟她亲近。

    听她说话阴阳怪气，皇帝面色微沉，直接问道：“爱妃此话何意？”

    “没什么意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、丽妃妹妹……这四殿下可是接连着没了两个母妃啊……”

    罗贵妃声音轻飘飘的，秦珩听在耳中，却是激灵灵打个寒颤，这是要给她扣一个“克母”的帽子么？

    皇帝自然是听出了罗贵妃的未尽之意，他心念微动，森然道：“爱妃是说，珩儿克母？”他凤眼微眯，扫了鹌鹑一样老实站着的秦珩，心中微妙地生出一丝不喜来。

    珍妃也就罢了，丽妃好意养他，还被他克死？可怜了那么温柔体贴的一个佳人。

    罗贵妃轻笑一声：“臣妾可没这么说。”竟撇了个干干净净。

    秦珩深吸一口气，正思忖应对之法，却听到一个清朗的声音：“父皇，可否听儿臣一言？”她抬头，惊讶地看向来人。

    来者不是别人，正是太子秦璋。秦璋今年十五岁，面目温和，形容清俊，一身太子常服，姿态闲雅。他冲座上的父皇母后施了一礼，又冲秦珣、秦珩点头致意。

    皇帝最重视这个嫡子，看见他，面上不自觉带了几分笑意：“你说。”

    太子语声朗朗：“敢问父皇，四皇弟的母亲到底是谁？”他将“母亲”二字，咬得极重。

    秦珩微怔，明白了太子的意思。这个二皇兄自小跟着本朝大儒学习以仁义治国，对他们这些弟弟妹妹一向也颇为照顾。

    皇帝哪能听不懂儿子话里的含义？他看一眼端坐着的陶皇后，笑道：“自然是你母后。”

    太子笑笑，从容闲雅：“这就是了。我母后好端端坐着，却不知贵妃娘娘这句‘克母’从何而来？”

    秦珩暗暗叹息，心说，太子二哥是个好人，可惜不够聪明。为了不大亲近的弟弟，得罪罗贵妃，又是何必？不过，她很承他的情就是了。

    丽妃过世数月，章华宫的膳食多是清凉爽口的素食。秦珩一面招待皇兄，一面歉然：“皇兄莫怪。”

    “无事。”秦珣很久没吃过这般可口的素菜了。这一餐，他吃的满意，对四皇弟的好感也上升了一些。

    残羹冷炙被撤下，秦珩试探着问：“皇兄可还喜欢？”

    秦珣低头饮茶：“还好。”满意，当然满意。

    秦珩轻叹一声：“不瞒皇兄，我有好久没同人一起用膳了。今天皇兄肯陪我，我很高兴。”

    秦珣瞥了四皇弟一眼，对老四的某些想法，他不是很理解。吃饭这种事情，还需要人作陪吗？他来吃顿饭，怎么就跟帮了老四多大的忙一样？老四是有多孤单？他放下茶盏：“以前丽妃娘娘……”

    秦珩眼神微黯：“我姨母她，喜好清静。”

    秦珣缓缓点头，明白了。想起宫中的一些传言，他对老四心生怜悯。他正要开口说话，太监山姜匆忙而至：“殿下，高公公来了。”

    秦珩微怔，高公公？他来做什么？

    高公公是奉皇后娘娘之命，给四殿下送冰的。他眼睛眯成了一条缝，环顾四周，白胖的脸上堆满了笑意：“天儿热，皇后娘娘心疼两位殿下，特意匀了些冰出来，给殿下消暑……”

    秦珩面露感激之态，心里却颇感微妙，如今是七月底，比起前段时日的酷热难忍，已经好了许多。偏偏此刻皇后娘娘赐冰，还真是让人不想消受啊。

    “我也有么？”秦珣冷不丁问道。

    高公公脸上笑容更灿烂了：“当然，娘娘对两位殿下的心是一样的。这冰是新采的，满宫也只有几位主子才有。”

    秦珣点头：“是么？那看来，我和四皇弟，该当面向母后谢恩才是。”他微微一笑，又道，“也辛苦高公公走这一趟了。”

    “殿下这话说的，这不都是老奴该做的吗？”高公公打个哈哈，“两位殿下歇着，老奴先回去给娘娘复命啦。”

    高公公来去匆匆，秦珣心中生疑，他问秦珩：“高公公以前也常来么？”

    秦珩迟疑了一下，摇头：“没有。”她有些苦恼：“唉，夏日都要过去了，母后赐冰做什么？”

    秦珣目光转冷，方才因饭菜可口而生出的好心情消失殆尽。赐冰做什么？不过是个借口罢了。陶皇后那日应承了关照他们，可对他们的关注着实有限，反而是他今天第一次踏入章华宫，她的人就来了。

    可能是巧合，也有可能是母后对他们的关注，比他以为的要多。他微微眯了眯眼睛，看向一脸感激的老四，莫名生出一丝郁气，这人一点警惕心都没有吗？

    不管如何，皇后赐物，他们必须谢恩。两人到得凤仪宫时，却得知陶皇后刚睡下，不便见客。皇后娘娘有头痛的旧疾，夜间不能安寝，她素有午睡的习惯，短则两刻钟，长则一两个时辰。

    秦珩叹气：“皇兄，咱们怎么办？”她看一眼凤仪宫中的大树：“要不，咱们在树下等？”

    老老实实等母后醒来再进去谢恩，很符合四皇子平日里的形象。

    “有什么好等的？”秦珣嗤笑，“我有些事情要忙，你回去休息，别傻待在这儿。”

    他要做的事情有很多，他可不愿意把大把的光阴花在等待这种无聊的事情上。

    见三皇兄转身欲走，秦珩壮着胆子，扯了扯他的衣袖：“皇兄要忙什么事？我能帮上忙么？”

    秦珣低头，看向衣袖，他今日一身玄色夏衣，衣袖领口处有精致的暗纹。此刻衣袖被一只嫩白的手握住，他心头无名火起，尽量耐着性子：“大人的事，小孩子不要管。”

    看在今日这一餐的份上，他不愿意吓着老四。而且，这孩子虽然烦人些，可还不算讨人厌，尚在可接受的范围内。

    秦珩心里想笑，你才比我大几岁？我是小孩子，难道你不是？可她一脸认真：“我不是小孩子了。我只比皇兄小了两岁。”

    “想帮我？”秦珣将秦珩的手指轻轻掰开。两人肌肤相触，他只觉得像是碰到了一块凉玉，又凉又滑。他愣了一愣，笑得玩味，“真想帮我？”

    他说的平淡，可秦珩却隐约嗅到一些危险的气息，但此刻反悔明显与她形象不符。于是，她点头，语气诚恳：“嗯。皇兄对我好，我也想帮皇兄。”

    这话甚是真挚，秦珣笑了。与以往的似笑非笑不同，他笑得很畅快，还有些小得意：“行啊。我现下有件大事，急需你的帮忙。”

    ——他不能理解秦珩所说的“皇兄对我好”，他不禁怀疑四皇弟是不是得到的关爱太少了，以至于稍微有人待他和善亲近一些，他都能觉得人家是真心对他好？这么傻，傻得他都想欺负一下了。

    “什么事？”

    “我的书看完了，需要几本新的，你去帮我弄来。”

    秦珩眨眨眼，一脸迷茫：“去哪里弄？”

    秦珣伸手，轻轻拍拍四皇弟脸颊：“自然是宫外啊。”

    真傻，没救了。

    “宫……外？”秦珩瞪大了眼睛。出宫啊……那她能不能带着秘密逃出宫去？她心跳一阵加速，血液上涌，脸颊通红。

    但很快，她理智回笼。皇子虽在父皇同意之后能出宫，但是出宫之际，随从如云。她想甩掉他们逃走，绝非易事。

    “是啊。”秦珣露出诧异的神色来，“你不会没悄悄出过宫吧？”

    “殿下，您去景昌宫怎么也不提前说一声？”皇帝走后，掬月服侍秦珩换衣。

    秦珩沉默了一瞬，方道：“没什么好说的。”她能说她根本就没去景昌宫么？她换好衣衫，从梧桐树下取出了书，自己先翻看起来。

    她以前从未看过演义话本，第一次接触不一样的太祖，虽然与夫子讲的不同，可那跌宕起伏的故事还是看得她心潮澎湃，连梦里都是金戈铁马，乱世征战。

    次日去上书房，秦珣竟然早在她之前就到了，一见到她，就问：“我听说昨日父皇去了章华宫，没为难你吧？”

    秦珩摇头，老老实实：“没有啊。”她瞥一眼看似松了口气的秦珣，忽然福至心灵般：“皇兄是在担心我？”

    这猜测似是让她欢喜无比，连一向无神的眼睛里都装满了笑意，眉眼弯弯，喜悦之情溢于言表。

    秦珣却斜她一眼，嗤笑一声：“谁担心你？我书呢？”

    “……”秦珩耷拉了脑袋，默默从书袋里掏出太祖传奇，“这里。”

    四皇弟脸上的喜色瞬间消失不见，小脸白白的，眼睑下垂，无辜委屈。秦珣的心像是被一根刺轻轻扎了一下，隐隐有点不忍，怎么跟他在欺负人一样？他轻轻拍拍四皇弟的脑袋：“别瞎想，跟个小姑娘一样！”

    秦珩脸色又是一变，似羞恼似生气，她动了动唇，到底还是没有反驳。

    唇角微微勾起，秦珣拎着书，直接坐在了自己的座位上。虽然同在上书房读书，可他先前对弟弟无甚了解，只知道是个老实人。然而最近这段时日，这个老实人向他示好，跟他走近之后，他渐渐发现，四皇弟其实还挺有意思的。四弟愿意亲近他，那就让他亲近吧。反正母妃过世以后，他身边也没了亲近的人。而且老四此人，虽说胆小了一些，懦弱了一些，但没有坏心眼儿。在宫里头，他们这俩没娘的人，也可以做个伴儿。

    十来岁的少年人，日日相处，一方刻意交好，另一方也不排斥，不知不觉看起来亲近了许多。秦珩对这样的发展很满意。

    然而这并不代表她可以高枕无忧了，她不敢把所有的希望都寄托在秦珣身上，现在的秦珣和她一样，都是无权无势又无宠的皇子。诚然在她梦里，她身世的秘密在新帝登基以后才暴露，可谁知道她头上那把剑会不会提前掉落。

    她不想拿自己的命去赌。所以，在与秦珣交好的同时，她不忘思索其他方法：悄悄攒钱、与人无争。她想，除了三皇兄，还有几个人的作用，她不能忽视。——父皇、太子二哥和寇太后。

    能决定她生死的是父皇，然而能影响父皇想法的，只有太子二哥和寇太后。太子二哥待人一向和善，而寇太后似乎也挺喜欢老实孝顺的孙子。

    八月二十八日是寇太后的生辰，秦珩思前想后，终于想到了送什么贺礼，才能既符合她平日的形象，又能教皇祖母眼前一亮。

    去年送字，今年就送画吧！至于画的内容，寇太后礼佛，那便画个观音祝寿图吧。

    书画是皇子必学的课程。对秦珩来说，倒也不算太难。——比起去年的千寿图，要容易许多。

    秦珩从八月初开始着手准备，至八月中旬已然画好，只等装裱了。这日午后，她独自去景昌宫找秦珣，想商量着一起出宫。

    她从章华宫行来，一路静悄悄的，只是途经谷阳宫时，听到谷阳宫里传来埙声，悠扬动听，她心中诧异，不觉走近，驻足倾听。

    据她所知，如今谷阳宫并无人居住，平时只有宫人内监洒扫，不知这埙声是何人所奏，苍凉哀婉，勾得她的心一颤一颤，鼻子发酸。她听了一会儿，轻轻摇头，抬脚离去。

    她刚行得数步，身后就有人扬声呼唤：“诶，小子，等一等！”

    秦珩低头，继续前行。她并不觉得这是在唤自己，她长这么大，从没有人叫过她小子。