秦珩随着秦珣，一起向父皇母后施礼谢恩, 看起来老实懂事。

    皇帝低头饮茶, 任他二人保持着行礼的姿势, 一言不发。

    秦珩的小腿隐隐发颤时，她听到陶皇后刻意压低了的提醒声：“皇上……”

    皇帝“嗯？”了一声, 像是刚注意到他们：“罢了，看你们母后面上，饶你们一次。以后若再犯——”他顿了一顿, 凤眼微眯，冷声道, “绝不轻饶！”满意地看到两个儿子神情凛然, 他转向秦珣：“朕听闻你从宫外带了几本书。是什么书？宫里没有吗？”

    秦珣低眉敛目, 如实作答：“回父皇，是兵书韬略。”

    “喜欢兵法？”皇帝挑眉, 有些意外。

    秦珣点头：“是。”

    “竟然喜欢兵法！”皇帝笑笑，眸中带着一丝戏谑，“难道是想当将军？”

    秦珩悄悄看了秦珣一眼, 她猜不透父皇此刻的想法。

    秦珣察觉到四弟担忧的目光，心中稍暖, 他微微一笑, 暗暗给了四弟一个安抚性的眼神。他抬起头，认真答道：“回父皇, 如果朝廷需要, 孩儿愿披铠甲, 为国尽忠。”

    皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有这等心思……好了，你们两个回去吧！”

    他挥了挥手，令两个儿子退下。

    跟着秦珣走出来后，秦珩长舒了口气，轻抚胸口。太阳已经下山，半边天空被晚霞染得通红一片，巍峨的宫殿壮丽肃穆，她不觉多看了两眼。

    站在她身侧的秦珣，双手负后，同她一样目视前方，良久才道：“走吧！”

    今日之事，算是暂且搁下了。三日后本是秦珩与雅山斋约定好的取画的日子，这一回她不敢大意，提前禀明缘由，征得父皇同意后，带着若干侍卫出宫取画。

    把这幅观音祝寿图收好，秦珩了却一桩心事，静待皇祖母的寿辰。

    不过，先到来的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要设宴来庆祝一家团聚。

    家宴是陶皇后安排的，就设在玉清宫。陶皇后不用烛火，教人从库房取出了几颗拳头大小的夜明珠，布置妥帖，将宫殿映得如同白昼一般。训练有素的宫人端着酒水在殿中穿行，衬得玉清宫犹如仙境。

    今夜酒菜自不必说，俱是难得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不胜收。秦珩不大喜欢这样的场合，不免有些意兴阑珊，她强打起精神，扮演好老实的四皇子。

    她的行为落在秦珣眼中，则是另一番光景了。秦珣很快得出结论：老四心情不好。

    八月十五，月圆人团圆，四弟大约是触景生情，想到了自己形单影只，又碍于团圆家宴，不敢感伤，所以只能强颜欢笑。

    环视一周，将各人的欢喜收在眼底，秦珣双目微敛，对四皇弟顿生怜惜之意。没娘的孩子，连悲伤都像是偷来的。

    他忽然觉得殿中柔和而明亮光芒变得刺目起来。他低声吩咐了身后的内监阿武几句。阿武点头，领命而去。

    这一夜平静而祥和，一家人和睦，其乐融融。

    酒过三巡，起舞的宫娥退下。微醺的睿王醉眼朦胧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不让侄儿们各自赋诗一首？”

    皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微转：“琚儿，你是长兄，就由你先开始吧！”

    大皇子秦琚腾地站起，硬邦邦道：“父皇，孩儿做不出诗，愿意自罚一杯。”

    皇帝笑笑，不以为意：“嗳，都是自家人，做的不好也……”

    他那句“也不打紧”还未说完，秦琚就端起酒杯，一饮而尽，径直坐下。

    见他自说自话，秦珩眉心微拢，父皇不会喜欢大皇兄这样。

    皇帝面色阴郁，目光沉沉，他酒杯里的酒水洒了大半，犹未发觉。

    秦珩默默叹一口气，也不知道大皇兄是怎么想的，为何表现出来的模样，教人这么不自在呢？

    不自在的不止她一个。太子秦璋暗叹一声，想要站起身来，打个哈哈，将此事揭过。——原本是一桩小事，然而父皇不喜欢大皇兄，那这事儿就不小了。

    沉默着的寇太后忽然开口：“你这是干什么？好好的，非要提什么作诗！你小时候不善此道，现在就来作弄侄儿？”

    听她话中之意，竟是在指责睿王。众人一怔，只当她是打圆场，心想这般圆过去，倒也不错。

    睿王忙起身谢罪，他俊美而精致的眉眼，微微上扬着，脸上满是笑意：“母后这话说的，可真是冤枉孩儿了。”

    寇太后摆手，颇不耐烦：“好好的家宴，都教你给搅和了……”她站起身，扶着嬷嬷的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你们继续。”言毕，摇摇摆摆离去，竟不再看睿王一眼。

    秦珩目瞪口呆，不是说皇祖母很疼惜皇叔么？怎么会当众给他没脸？虽说往年太后也会借口乏了提前告退，但这一回，竟像是被皇叔气得提前离席。

    睿王的笑意僵住，原本清俊的脸显得有几分可笑。他静静地注视着寇太后离去的方向，半晌方自嘲一笑，一脸歉然对皇帝道：“如此，是臣弟的错。”

    他脸上的寂寞愤懑清晰可见，皇帝暗觉快意。因秦琚而生出的不满瞬间消失殆尽。他安慰弟弟两句，打了个哈欠，这家宴，也就散了。

    秦珩越发觉得没趣，今夜之事，更坚定了她的念头：在宫里，少说话，少做事。多说多错，谁能想到皇叔那一个提议，就造成尴尬局面呢？

    不过老实沉闷的四皇子肯定不会多管闲事，她同秦珣待父皇母后等人离开后，才相偕而去。

    夜风凉凉，送来远处桂花的馨香。

    秦珣与她并肩而行，凑到其耳边，低声道：“四弟……”

    他喉头的话戛然而止，眼眸轻闪，将视线从老四白皙莹润的耳珠移开。

    离得太近，他呼出的热气扑在秦珩耳朵里，痒得她差点哆嗦。她定了定神：“嗯？”

    清冷的月辉下，她微昂着头，神情茫然。

    秦珣心头一跳，唇边漾出若有若无的笑意：“走，跟我去景昌宫。”想来阿武已经准备好了。

    别说他已经灌了一肚子凉茶，即使他腹内空空，他也不可能毫无芥蒂地吃旁人送来的东西。他抽了本书，慢慢翻阅。

    阿武眉开眼笑谢赏，先吃凉水荔枝膏，后用冰雪冷元子。片刻之间，吃了个干净。还不忘向主子反馈：“殿下，吃完了。”

    “如何？”秦珣眼睛微眯，看阿武面色红润，一脸满足，心说，老四送的东西大概真没问题。

    “好吃，就是有些甜了。”阿武觑着主子的神色，如实回答。

    秦珣轻哼一声，莫名有些不快，他神色微冷：“给你吃的还挑三拣四？”

    “殿下这话说的，小的这不是代殿下评价么？”阿武笑嘻嘻的，对主子，他丝毫不怵。他砸吧砸吧嘴，感叹道，“不过，真的挺好吃的，又凉又甜，真的。”

    秦珣不再理会他，他这个近身太监，越发不讨人喜欢了。

    ……

    秦珩并不知道山姜送去之物全都进入了太监阿武的腹中，不过山姜的反应不由让她反思，她此举是不是不大妥当？

    她自懂事以来，在人前一直老实木讷，少与人来往，不关己事不开口，一问摇头三不知。丽妃刚过世不久，她还没真正与三皇兄熟稔起来，就一心示好，难保他不会怀疑。

    这皇宫里头，谁没有一副玲珑心肝儿？她想，或许她有些急了，此事该慢慢来，循序渐进才是。

    只是身世的秘密一直压在她心头，她虽然从不对人表露，但心里实在是担忧。

    她对自己说，要注意分寸，莫太热切以至于被人怀疑，那样就弄巧成拙了。

    次日再见到秦珣时，季夫子还未到来，她含笑冲三皇兄打招呼：“三皇兄，早。”友善而又不过分热情。

    秦珣轻轻颔首：“嗯。”他今日来的早了，竟赶在了季夫子前头，真是失策。他从书袋里取出书来，一本，两本，两本书重叠放好，然后是纸、笔等物。

    不知道是不是他的错觉，老四的目光常在他身上逡巡。他心中微恼，却缓缓勾了勾唇角，装作毫无所觉的模样，猛然回首，看向秦珩，在其扭头那一瞬，抓了个现行。

    与他视线甫一接触，秦珩就胀红了脸，神色尴尬，手足无措：“皇兄，我……”

    落在秦珣眼中，就是四皇弟想为自己解释两句，然而不善言辞，一时语塞，“我……”了好一会儿，也没我出个所以然来。他嗤笑一声，盯着四皇弟发红的耳根，冷然道：“你又瞧我做什么？”

    秦珩只摇头，不说话。她心想，聪明伶俐、能说会道就不是四皇子了。她就得老实一点，稍微愚笨一些。

    秦珣眼睛微眯，继续问：“你知不知道昨日你让人送来的东西有问题？”

    “啊？”秦珩呆呆的，像是没反应过来，片刻后才大惊失色，“有，有问题吗？”

    “嗯。”秦珣看她面容呆滞中又带些惊讶和担忧，点了点头，神情严肃，“阿武腹痛了半宿，我只能放他一天假。”

    阿武腹痛？那么东西是进到阿武腹中了？秦珩倒不觉意外，她心里舒一口气，有些庆幸，又有些懊恼。暗想，果真是自己鲁莽了。

    她呆了几息，才流露出失落、庆幸、担忧、懊恼等情绪来，干巴巴地解释：“是不是吃多了？东西凉，不能多吃……”

    “知道不能多吃还给我送两碗？”秦珣语调转冷，只差没说，“你安得什么心？”了。他盯着四皇弟的脸，观察其神情变化。

    他本以为老实木讷的四弟永远只有一副表情：呆滞脸，原来并不是啊。

    秦珩脸上显出一丝竭力掩饰却仍掩饰不住的慌乱：“我不是，我只是想着解暑，我喜欢吃，三皇兄可能也喜欢……我没了母亲，三皇兄也没有，只有咱们是一样的，咱们才是最亲的……”

    她说着眼神微黯，悄悄将脸别到了一边。她一颗心提得高高的，不知这样的说辞，三皇兄是否能接受。

    他二人如今都是无依无靠之人，目前从表面来看，三皇兄的处境比她强不到哪里。

    秦珣眼眸低垂，竟有种自己在欺负小孩子的错觉。其实老四也没说错，是不是？说地位相近的，也就他们两个。身为皇子，非嫡非长，在上书房读书，毫不出彩，无母妃庇护，也没外家做支撑，甚至两人一样的不得圣宠。

    四皇弟十岁，被丽妃养成了个呆头鹅，老实孝顺的名头传遍皇宫，对一个不是生母的女人掏心掏肺。如今丽妃过世，四皇弟恓惶无依之际，极有可能将一腔孝悌之心胡乱转移，而且还转移到了他身上。

    秦珣深吸一口气，越想越觉得有这可能。——当然，也有可能是老四觉得自己独木难支，想找人抱团。

    只是为什么老四不找太子而找他呢？秦珣自己给出了答案，老四想接触太子也不容易啊，反倒是他们二人一块儿读书以后能日日相见。

    老实人脑子不够活络，就用笨法子示好。嗯，很有可能是这样。

    ——秦珣并不认为四皇子秦珩在扮猪吃老虎，他自己有这个觉悟，但不代表人人都有。而且，丽妃还在世时，老四确实没有装老实的必要。作为宠妃的养子，聪明伶俐些还能帮母妃固宠，母子合作，能得到更多的好处。

    可见，秦珩的老实木讷不是假装的。也许，老四是随了他短命的亲娘。——秦珣知道一些宫中旧事，他隐约听说当年珍妃娘娘不愿入宫的，但是胆小怯懦的老实人，不敢跟家里抗争，也抗争不过，乖乖入宫，郁郁寡欢，因此才会年纪轻轻就撒手离去。

    他不知道这传闻的真假，但是他很确定珍妃不是个厉害角色。

    秦珣“嗯”了一声：“昨日，你让人送的迟了。我吃不下，就赏了阿武。阿武贪吃又贪凉，才会腹痛，歇一会儿就好了。”

    还是跟老四讲清楚吧。秦珣对自己说，就算是不跟老四交好，也不能多个仇敌。嗯，在宫中一个人久了，他不排斥老四对他示好，但接受不接受，那就是另外一回事了。

    秦珩心说，这是在向我解释？接受了我的说法？她心里踏实了一些，暗暗告诫自己，以后不可造次。她面上却在呆了一瞬以后，露出欢喜的神色来：“皇兄……”

    察觉到她的目光，秦珣眼睛微眯，也不说话，只做了噤声的手势，便又将注意力转移到了书上。

    秦珩好奇，三皇兄不知每日看的什么闲书，很吸引人么？

    大约过了一个月，她才知道了三皇兄看的是什么。

    她向秦珣示好后，估摸着分寸，不敢太热切，每日见面时打招呼，问候两句，再用笨拙而朴实的语言表示一下亲近和孺慕。上书房里，只有他兄弟二人一起上学读书，接触多了，确实也比先前熟悉一些。——但也仅仅只是熟悉了一些。

    三皇兄会对她笑，两人看着兄友弟恭，但是她很清楚，他们的关系并不亲近。

    丽妃去世后，秦珩受到的关注明显变少。——陶皇后那日在凤仪宫表示要关照他们，的确也关照了，陶皇后亲至景昌宫和章华宫，将两位皇子身边的人敲打一番，又唤了两个皇子上前，亲切询问，可缺什么，短什么，有什么需求尽管向母后提。