醒来的时候已是深夜，桌上的小暖笼里照例温着一壶**，楚乔倒出一小盅来喝了一口，顿时从里到外都暖和了起来。外面月亮很大，明晃晃的挂在天上，照的莺歌别院一片白亮，推开窗子，皎洁的月光射了进来。她坐在椅子上，支着手肘，趴着窗檐上，长长的吐了口气。

    已经数不清有多少次这样打量着这个院子了，很多时候，她都分不清到底眼前的这一切是一场梦境，还是前世的记忆只是一场虚幻，转眼间，来到这个世界已经快要八年了。八年的时间，足以改变很多东西，包括一个人的思想、信念、憧憬、和为之奋斗努力的理想。

    院子里有两棵木桩，立在那里已经有七年多了，即便是这样的黑夜，借着白亮的月光还是可以清楚的看到木桩上深深浅浅的刀痕。那是这些年来她和燕洵练武的地方，最初的那几年，他们不敢在白天练习，只能在每个深夜，悄悄的拿着刀，一个人出去放哨望风，一个人静悄悄的练习楚乔画下的那些融合了各国武术精髓的精妙刀法。每每有一两个宫人经过都会让他们非常紧张，然后在别人离去时长吁一口凉气。

    偏厢的西暖房里，总是准备着两套被褥，那个时候，他们没有一个能够信得过的下人。经常的，两个孩子就要抱着刀剑住在一个房间里，一个睡着的时候另一个一定要醒着，门板的门栓上永远拴着细线，连在两人的手脚上，只要稍稍惊动，两人就会拔出刀从床上跳起身来。

    书房书架上的古董花瓶里，总是会装满了各种伤药，随时以备不时之需。虽然他们很少用上，但是却渐渐的养成了这样的习惯，连吃饭的筷子勺子都是银质的，并且喂养很多小兔子，每一次的饭菜都要兔子先吃了，等上一天半天才敢吃进嘴里。最初的那几年，他们似乎就从来没有吃到过新出锅的热饭。

    无论是酷暑还是隆冬，内衫里面永远要罩上一层软甲。无论是吃饭还是睡觉，身上总要有一件最趁手的武器。时间就这样缓缓而过，无论怎样的艰难，他们还是肩并肩的渐渐长大了。希望突然变得不再渺茫，未来也不再无望，心里，也渐渐的滋生出一丝丝热烈的期盼。楚乔淡淡的牵起嘴角，这样，或者就是所谓的归属感吧，经过了这么多年，这么多的杀戮，这么多的冷箭阴谋，她终于不再将自己当做一个外人想要逃离想要置身事外了。

    其实，当她走进这座皇城的那一刻起，他们的命运就早已紧紧的连在一起了。

    想到这里，楚乔不自禁的向着西北方的天空望去，那里，有燕洵无数次跟她描述过的回回山、火雷原，有他们一直向往着的燕北草原。在每一个寒冷的夜里，在每一个受辱的困境，在每一个满心仇恨的境况下，支撑着他们，艰难的走过来。

    深吸一口气，将窗子关好，楚乔来到书案前，摊开一张图表，垂下头去，细细的看了起来。

    房门咯吱一声被缓缓打开，男子一身棉白长衫，脖领上有一圈细密的驼绒，衣衫磊落，面容清俊。楚乔微微一笑，并没有起身，坐着打招呼道：“这么晚了，怎么还不睡啊？”

    “你不是也没睡吗？”

    燕洵提着一个食盒走了进来，打开盖子，说道：“你一觉睡到半夜，晚饭也没吃，不饿吗？”

    话音刚落，一声响亮的肚子打鼓声顿时响起，楚乔揉着肚子不好意思的笑笑：“你不说还好，一说它就开始造反了。”

    “先吃点，看看合不合胃口。”

    “恩，”楚乔放下纸笔，站起身来接过食盒，探头一看，顿时惊喜的叫道：“呀！是梨花饺啊！”

    “恩，知道你爱吃，我一早就叫人准备好了，已经在外面冻了好几天，就等你回来，刚刚才下锅的。”

    “呵呵，”女孩子眼睛眯成一条线，笑眯眯的说：“燕洵，每次吃到这个，我就有一种回到家的感觉。”

    大口大口的吃下几个饺子，燕洵倒了一杯鹿奶，静静的看着她吃饭。窗外月光皎洁，透过窗子将光芒洒在两人的身上，墙角的烛火噼啪作响，越发显得一切都安然静谧。

    “阿楚，”见楚乔吃完，燕洵递过去一方白色锦帕，很自然的为她擦了下嘴角的油渍，沉声说道：“那些被你收买了的石料商人……”

    “燕洵，你尽管去做吧，不用告诉我。”还没等燕洵说完，楚乔就说道：“这件事是我思虑不谨慎，下不了这个狠心，但是这样的人留着终是祸患，在我们还没有能力和盛金宫长老会对抗的时候，留下这样的把柄是很不明智的。我之所以将他们带回来，就是希望你来帮我做这个决定，所以，你不必和我解释。”

    燕洵微微一笑，眼神顿时变得柔和了起来：“恩，我只是不想瞒着你。”

    “对呀，”楚乔笑着说道：“我们约定好了，绝对不会隐瞒对方任何事，隐瞒是所有误会和隔膜的起因，无论出发点是否善意，我们都不能犯这个错。”

    “呵呵，”燕洵轻笑道：“那好吧，那你现在就把这一趟南吉山之行，原原本本的告诉我吧，事无大小，无论巨细。”

    “好，”楚乔一笑，将燕洵按在书桌前，指着上面的图表，开始认真细致的讲述了起来。

    天雾蒙蒙，万籁俱静，喝下一口茶，楚乔划下最后一笔，指着图表说道：“蒙家只要还有一天是蒙阗将军当家，我们就不必过多担心，我现在看来，与其去担心盛金宫和魏阀，倒不如去担心诸葛家。”

    燕洵眉梢一挑，沉声说道：“诸葛怀不是刚刚离京吗？诸葛穆青近几年已经渐渐淡出长老会，将家中大小事情都交给诸葛怀打理。这一次，他会插手吗？”

    “你是小看了诸葛穆青这个老狐狸了。”楚乔摇头道：“帝国三百年来，长老会家族屡次易主，当初的开国功臣之中，只有诸葛一脉是当年跟着培罗大帝从草原上杀出来的。这个，就是诸葛家的手腕，他们懂得权衡，从不将自己放在风口浪尖上，不像穆合氏那般屡争风头，是以历代君王想要收回权利，也只是从风头最劲的人身上下手，他们一族却得以保全。帝国这些年来，纷争不断，诸葛穆青看似中庸，却屡屡能避过祸患，这些，都不会是只靠运气的。”

    “你看这里，”楚乔伸手指在图表上：“这是我这几个月收集的情报，诸葛一脉表面上看不出有什么动作，但是西北的粮草、河盐、铁矿，却屡屡有小规模的调配，虽然动静不大，但是却很频繁。诸葛息从宋水调去西寒城征收田亩粮税，两个月还没回来，上面只道诸葛息为人鲁钝，不堪大用。而在我看来，西寒城城池虽小，但却比邻雁鸣关，是我们回燕北的必经之路，是瑶水、扶苏、赤水驿道的中枢之地，战略位置极其重要，绝对不可以小视。”

    “而且，你看这里，上月初八，长老会同意了诸葛然从军的征文，诸葛穆青不派他的儿子去诸葛家东南大本营镇守，反而去了西南大营为将。西南和西北比邻，西南大营位于巴图哈家族领地之内，诸葛家若不是和巴图哈家族暗通款曲，老巴图怎会让外人到自己的心口上安营扎寨？还有，也是最重要的一点，你难道没注意到诸葛玥很快就要回来了吗？”

    燕洵点了点头，“这个我有留意，你说的这些，前几日羽姑娘都派人跟我提过了。”

    “哦？”楚乔眼睛顿时一亮，“羽姑娘怎么说？”

    “她说时间还早，夏皇大寿之时，各国权贵云集，变数太多。如今我们只能随机应变，见招拆招。”

    楚乔的眉头顿时就皱了起来，她扬起脸来看向燕洵，缓缓说道：“燕洵，这样可以吗？我担心会出事，我们是不是应该事先准备一些以应万全。”

    “阿楚，这个世上根本就没有什么万全之策。说道准备，这些年我们准备的还不够吗？”燕洵很认真的看着她明亮的眼睛，伸出手来，握住楚乔的手：“阿楚，你相不相信我？”

    楚乔点头：“我相信。”

    “那你就歇一歇，”燕洵淡淡一笑：“把事情交给我，这次南吉山之行，你身体损耗太大，不能再操劳了。”

    “燕洵，”

    “我不想一个人回燕北去。”燕洵突然声音低沉的说道：“我已经没有半个亲人了，阿楚，你就是我最重要的人。”

    灯火昏黄，燕洵的眼睛温柔如水，他抬起手来，以手背摩挲着楚乔的脸颊：“阿楚，你还记不记得刚进盛金宫的那年，我发烧重病却没有药医治，你跟我说过的话？”

    楚乔一愣，就听燕洵继续说道：“你说让我放心的睡，你会一直醒着，直到我醒过来。结果我一觉睡了四天，你仍旧在撑着眼皮照顾我。阿楚，现在我有能力照顾你了，你就放心的睡，我会一直醒着，直到我们两个可以一起闭上眼睛安全睡觉的那一天。”

    楚乔低下头，轻轻的抿起嘴角，在一团暖暖的火苗在心间跳跃着，让她在这个寒冷的冬夜里感到莫名的心安：“好，那我就不走了，留在你身边，等着你带我离开。”

    燕洵点了点头，眼神明亮，笑容好似三月解冻的湖水。几个月来的烦闷的心情霎时间不翼而飞。

    阿楚，我们能一起走进来，就必定可以一起走出去，你要相信我，因为在这个世界上，我们只能彼此信任了。