然而，就在这一团乱局之中，无人注意到绿营军的城防人马提前一个时辰换营，而且西城门的一角一早就开启，也比平日早了一个时辰。

    接到这条消息的时候，燕洵正在花厅里饮茶，轻袍缓带，面色悠然。外廊的乐师正在演奏一曲西船花夜，曲调悠扬，百转千回。

    燕洵嘴角轻扯，淡淡一笑。阿精站在一旁，静静等待着燕洵的指示，然而燕洵只是轻轻挥了挥手，吩咐他下去，并从身旁的乐签盒子里抽出一支，随手抛了出去。

    乐声一顿，就停了下来。年迈的宫廷乐师捡起地上的乐签，略略看了一眼，面色微微一愣。随即，充满杀伐激越的筝声顿时响起，声音激荡，如断金石。

    燕洵哈哈一笑，合着乐声打着拍子，朗声诵道：“醉握杀人剑，斩敌八百首，周身酩酊气，捧雪葬残红。”

    楚乔站在门外，手指略略一寒，仰起头来，长空之上白雪飞扬，有黑色的苍鹰在头顶盘旋高鸣。

    **来的何其之快？好似秋后的草原，一颗火种洒下之后，迅速蔓延，猎猎如荼，转瞬滔天。

    午后，雪霁初晴，一封来自户部小小催事的奏折被递上了长老院的案头，上称户部粮钱不足，寿宴难酬，中州赈灾之粮被人克扣，灾民动荡，蚕食大户，伤人无以计数。有人私下以糟米兑换东边大营的将士粮草，以致有人中毒身亡，四十一军半部哗变，死伤过万。世家大族狼口贪墨，中饱私囊。后面更是例举了一连串令人胆战心惊的数字。

    一石激起千层浪，所有的帝都风雨，都由这个小小的户部催事而起。

    紧跟而来的，是动作快的惊人的彻查和抽调，长老会秩序瞬间大乱，军部的火热檄文紧随而来，字字血泪，句句铿锵，各大氏族风声鹤唳，奔走活动。一个时辰之后，惊人的结论被呈上台前：中州赈灾一事，由京城府尹统辖，在赵齐上任之前，一直由穆合西风主管。粮部军部的调粮一事，是粮部总事宋端执掌，而京城上下无人不知这宋端是穆合氏前家主穆合云亭最宠爱的外孙，在穆合氏的地位可比嫡系长子。帝都府尹亏空达黄金八十万两，粮部更是空账两千万金株。

    长老会当机立断，上表圣金宫，穆合家主穆合云夜长跪宫门，请求皇帝开恩，并反咬一口，指出那名小小催事乃魏党一脉，所做数据皆属虚假，不足为信。

    圣金宫出人意料，封闭宫门不见来人，然而，就在穆合云夜长跪不起之时，一道密令被传出紫金乾门：穆合氏贪墨数额巨大，玩忽职守严重，特命皇三子赵齐领两万绿营兵马，查抄穆合府，缉拿一干人犯，如有反抗，就地正法！

    就在赵齐带着绿营军兵马偷偷赶往穆合家的时候，尚私坊送来了定亲宴上的显贵华服，燕洵站在中厅，恭恭敬敬的恭送了尚私坊的礼官，礼金丰厚，随行人员一律打赏。

    西贡进献的宝络佳衣，享誉天下的苏瑾盲绣，蟒龙盘踞，五爪狰狞，光华璀璨的金丝绣线款款勾勒，几乎要将那些眉眼都复活一般。楚乔蹲下身子，为燕洵扣上绶金宝锦玉带，浓烈的苏合香刺入鼻息，连呼吸都不再顺畅。

    屋子里很静，下人们都已散去，楚乔的身影在灯火之下显得有些孱弱，脖颈白皙娟秀，耳廓雪白可爱，胸前微微鼓起，再也不是当初那个扮起男人来惟妙惟肖的假小子了。

    燕洵轻轻吐气，缓缓问道：“阿楚，你的生辰是什么时候？”

    楚乔站在他的背后，为他整理后面的肩带，闻言回道：“不记得了。”

    燕洵一愣，还以为是她不愿意说：“你也快要十六岁了，也要行及笄之礼了。”

    楚乔摇头：“我要那些讲究做什么。”

    燕洵顿时噤声，张了张嘴想说什么，却不知道该如何开口。

    楚乔绕到他的对面，皱眉看着前襟的青海云青图，上属的一角，有一处透丝，不知是尚私坊有意为之，还是无意疏忽。

    “脱下来，我把丝线勾回去。”

    燕洵愕然：“你会这个？”

    楚乔微微挑眉，看着他：“你小时候的衣服都是谁补的？”

    女子灯下坐，双眉蹙拢烟。

    燕洵的思绪似乎一下子飘远，怎么就忘了，那些个冰冷的雪夜，屋子漏风，寒冷阴森，女孩子坐在炭火盆边，就着微弱的烛火，一点一点的绣着宫廷贵妇们的锦帕衣衫，以讨好那些偷懒的尚衣局奴婢，赢得那么一点点可怜的食物和火炭。

    他还能想起她的姿势，弯着腰，身子小小的，有时候困的实在睁不开眼睛，就趴在膝盖上稍稍睡一小会。侧脸很安静，从无抱怨。

    这些年，他已经努力克制自己不去回想曾经的那些过往，害怕那些事情会让仇恨蒙蔽了他的理智。于是他竟然忘记了，那些孤独跋涉的时光里，面前的这个女孩子是如何扶植着自己挺过来的。她为他煮饭缝衣，她为他望风放哨，她为他寻医问药，她让他剃去那些花把势武艺的空架子，教他近身格斗，教他实用的刀枪棍法，她为他书写兵法计谋，她为他忍气吞声的留在这个偌大的牢笼里，被人欺凌被人殴打却始终一言不发。

    这个女孩子，单薄瘦小，无权无势，却拥有一颗世界上最坚强的心，在他的整个世界轰然倒塌的时候，她用她自己瘦弱的肩膀扛起了他破碎的天空，拼尽性命的撑起了一方存活的空间。

    “好了，”女孩子站起身来，走到他的面前，说道：“试一试，再过两个时辰就是定亲宴，不能有差错。”

    一声低低的叹息突然自男子的口中发出，他张开怀抱，顿时就将少女抱在怀里，下巴搁在她的头顶，疲惫的轻呼：“阿楚。”

    楚乔登时一愣，整个身体一时间都僵硬了，她轻轻的推燕洵的手臂：“你怎么了？出了什么事吗？”

    “别动，”燕洵轻声的说道：“就让我抱一会。”

    楚乔的身体渐渐软了下来，她也缓缓的伸出手，环住了燕洵的腰，额头抵在男人的胸膛，不再说话。

    “阿楚，别怪我。”

    燕洵轻声的说，声音带着低沉的沙哑，有若秋风扶桑。

    “这些年，我做了很多你不喜欢的事，你表面上冰冷，杀人挥刀从不手软，可是我知道，你心里是个真正善恶分明的人。岭南的那些茶商，淮水的船老板，盛京的米粮商户，还有那些不听从命令的燕北大员…..我手上的血腥，很重啊。”

    “我只是不想再像从前一样，看着身边的人受人欺凌被人砍杀却无能为力。可是我现在，这么努力，做了这么多，却还是要被人摆布，无法顺从自己的心意，无法保全你。”

    楚乔眼神微微闪动，缓缓的抿起了嘴角，有些暖流缓缓涌过心头，带着那些莫名的，无法说清楚的心绪，像是蚂蚁一般啄食着她的心神，她并非不明白，只是却仍旧摇头说道：“我全都明白，你不必担心我，那些骁骑营的大兵们，未必奈何的了我。”

    看不到少女的表情，只听到她的话语，燕洵顿时一愣，顿时愣愣的松开了手。

    她还是不明白，抑或是，根本没把这件事放在心上。

    燕洵默默的点头：“好，那你自己小心。”

    楚乔也点头道：“你放心吧，待会大宴，我就不陪你去了，你自己一个人，万事小心。”

    转身就要走出去，燕洵的声音突然低沉，在后面淡淡的响起：“阿楚。”

    女子一愣，就停住了脚步。

    “任何人都可以背叛我，你不可以。任何人都可以离开我，你不可以。”

    楚乔并未答话，默默而立，随即拉开房门，抬脚离去。

    燕洵缓缓的闭上眼睛，靠在椅背上，自言自语的喃喃说道：“你若是离开，我就一无所有了。”

    庭院雪浅，女子一身淡青色长衫，披着燕洵亲手送来的白色狐裘，长发被微风卷起，丝丝纷飞。默默的回首望着窗子上的剪影，久久没有离开。

    不同于这里的清冷，此时的莺歌院之外，宗室满座，遍目喜庆，五彩的琉璃端玉摆在莺歌院之前，一排排直通往八公主赵淳儿的端木阁。朱锦铺在雪地上，两侧宫女彩装缤丽，秀灯高燃。

    初更时分，人群汇集端木阁中，皇帝亲临，宾客皆欢，喧嚣的丝竹之声从端木阁的方向袅袅而来，冷寂一片的长华道上，一骑战马默默的立在一旁，女子一身骁骑营军装短打，外批青色披风，远远的回过头去，望着灯火绚烂之处，面色淡然，冷静自持。

    黑夜寂寥，长风冰冷，天地间一片孑然，茕茕孤寂，冷风吹起了她额前的碎发，越发显得一张小脸尖瘦凄楚。

    这条路，是我自己为自己选择的，从一开始就无路可退，只能往前走。

    生命从未给过我后悔的权利，我也绝不会让无用的心绪阻挡你前进的脚步。大仇未报，朝不保夕，何来儿女私念？

    燕洵，我不会离开你，只要你还需要我，我就会陪在你身边，等待你大功告成仗剑天下的那一刻。懦弱的人才去感伤，无能的人才会抱怨，我不会，我不伤心，从不。

    巨大的钟声登时响起，漫天的烟花在礼官高昂的礼成声中升空绽放，丝竹声乐伴随这钟鸣激越响起，热闹的人声从端木阁远远传来，普天同庆这一庄严喜悦的时刻。

    “驾！”

    冷风中，单薄的少女蓦然扬起鞭子，厉喝一声，抿紧嘴角，策马狂奔而去。

    冷夜凄凉，热闹的大殿上，燕洵长身而立，望着大殿外漆黑的长空，久久无语。

    冷寂的莺歌院，一间小小的闺房之中，雪白的狐裘静静的放置桌前，纤尘不染，整洁如新。

    “你我相交已有八年，其间祸福与共，患难相随，如今，一切就要过去了。等这边事情一了，回到燕北，我们就……”

    我们就……

    我们就成亲吧，我们就在一起吧，我们就再也不要分开了……

    那些未说出口的话，未讲出来的心事，终究被岁月的尘土缓缓覆盖，零落到尘埃之中，再也看不到昔日的影子。命运是一场大火，很多时候，机会只有那么一次，错过了，就再也找不回来了。