寂寞的荒原方圆百里渺无人烟，连年的战乱和杀戮，让这里已经是一片焦土，每逢大军过境，百姓们更是四处逃散，寻觅其他的安居之所。只是，这跌宕的乱世，何处又是真正的世外桃源？

    连续三日的大雨，滂沱不息，北风呼号，大雨倾盆，马车行至一片破败的村庄，遍目所见无处不是黑色的废墟，找了一间相对完整的屋子，楚乔背着仍旧昏迷的赵嵩，走了进去。手脚利落的打扫屋子，找来干净的干草，拾柴生火，不到半个时辰，屋子里就已经暖和了起来。

    这块无人区是川中地带，当初楚乔带着西南镇府使正是从这里经过，还和赵飏的征讨大军在不远的地方进行过一次会战。显然，这里的百姓都是在那一战中被吓得逃跑了，除了粮食和衣物，什么都没来得及带走，锅碗厨具都还保存完好，水缸里甚至还有干净的清水，柴房里还有大捆过冬的柴火。

    楚乔端着一碗热水，走到独自坐在屋子一角的赵淳儿身边，蹲下身子，将干粮和清水递给她。

    昔日的金枝玉叶没有抬头，也没有嫌弃这样简陋的饭菜，她沉默着接过干粮，低头喝了口水，安静的一言不发。

    这一路上，赵淳儿一直是这个样子，她出乎意料的没对楚乔表露出丝毫的敌意，也没有明显的抗拒，她服从、听话、寡言少语、给吃便吃、让喝即喝，道路难行，她会下来跟楚乔一起在大雨中推车，没有干柴，她会同楚乔一样就着冷水吃难咽的粗粮，遇到浅河，她会下马涉水，遇到乱民，她会学着楚乔的样子，拿起刀子眼睛里闪动着饿狼一样的凶光。但是，她却很少说话，除了赵嵩，她不再对外界的一切感兴趣。

    楚乔知道，她并没有对自己感恩戴德，她也并不是被吓傻了，在那场屈辱的灾难中，这个少女以惊人的速度成长起来，有什么东西在无人察觉的角落里已经发生改变，楚乔甚至有些担忧的想，自己此时此刻的所为到底是不是一种变相的自取灭亡？

    将干粮捏碎，倒在热水里，楚乔来到赵嵩身边，伸出两根手指，撬开他的嘴，然后将食物强行灌了进去。

    男人的眉头紧锁，下巴上都是新长出来的胡茬，不同于燕洵和诸葛玥，曾经的赵嵩有一双干净清澈的眼睛，眉毛很粗，发起怒来像一只小狮子。然而短短的几天时间，就将曾经阳光朝气的青年折磨的瘦骨嶙峋，脸色苍白的像是一张白纸。

    看着他空荡荡的右臂，染血的衣衫，楚乔轻轻的转过头去，不忍再看。

    “嗯……”

    一阵低沉的轻哼突然响起，一直安静的赵淳儿猛然间像是一只小兽，腾的一下就窜起身来，踉跄的抢身上前。

    赵嵩眉头紧锁，脸上有痛苦的神色，楚乔紧张的半跪在他的身边，激动的握住他的手，轻声的低唤：“十三？十三？”

    “傻…子……别去啊！”

    低沉破碎的声音从男人的口中传出，他紧闭双眼，额头青筋崩现，面色痛苦，像是一只被困在牢笼里的野兽。

    “十三哥！”赵淳儿扑在赵嵩的身上，大声叫道：“十三哥，淳儿在这里，我哪里也不去！”

    楚乔被赵淳儿挤到一旁，忍不住轻声说道：“公主，不要碰到伤口。”

    “让开！”少女猛地回过头来，面容严厉，满脸厌恶的冷冷看着她。

    “别跟……他去…会…会死的……”

    “十三哥，”赵淳儿面色凄凉，不住的点头：“淳儿知道了，你放心吧。”

    赵嵩脸孔带着不正常的潮红，似乎正在发烧，楚乔站在一旁，却不知道该如何靠近这样一对兄妹，她想要回头去烧水，可是刚刚转过身子，却被一个沙哑的声音闪电般将脚步牢牢的钉死在原地。

    “我…我也可以…..保护……你啊……阿楚……”

    赵淳儿登时呆若木鸡，少女的面色苍白，像是鬼魅附身了一般转过头来看向楚乔，又转头去看了看昏迷中的赵嵩。突然间，嘴角露出一丝难看的苦笑，她回到铺满干草的角落里，抱着膝盖，将头深深的埋下去。

    整个晚上，赵嵩都在说胡话，有的时候，是在大骂燕洵背信弃义，有的时候，是在疯狂的大叫淳儿快跑，而更多的时候，却是在苦苦的哀求楚乔，求她留下，求她别走。

    这个在长街划地为线，凌厉果断的要和自己恩断义绝的男人，将他所有的脆弱和柔软暴露在这个大雨的晚上，一字一句，都像是一把把刀子，在狠狠的凌迟着楚乔的心。

    天色将明的时候，他却突然清醒了，楚乔整晚护在他的身边，为他喂水敷面降温，见他一醒来，楚乔惊喜的叫出声来：“你醒了？”

    声音惊动了闭目睡觉的赵淳儿，少女睁开眼睛望过来，却并没有走过来。

    赵嵩的眼神有些茫然，一时间他甚至不知道自己身在何处。他看着楚乔，眼神从最初的惊喜，转变成疑惑，然后痛惜、怨恨、愤怒等情绪一一滑过他的黑眸，最后皆被巨大的冷漠覆盖，那眼神那么冷，像是万古雪峰上的坚冰，让人脊背发寒。从他的眼神里，楚乔似乎再一次重温了他们这些年的友谊，从初识，到至交，最后，都在那座巍峨的宫墙之下土崩瓦解。

    这一瞬间，楚乔顿时明白了一个早就明白却仍旧抱着一丝侥幸心理的事实，她和赵嵩，真的不可能再做朋友了，有些伤害已经形成，就如同他的断臂一样，无论自己怎样补救，都不可能让一切恢复原状。

    “淳儿？”

    赵嵩转过头去，看向角落里的赵淳儿，声音沙哑，好像是生锈的锯条，用他唯一的手臂，遥遥的伸向那个单薄的少女。

    赵淳儿抿起嘴角，跪着就爬了过来，眼眶发红，嘴唇发抖，但却扯出一个比哭还难看的笑容，死死的握住了赵嵩的手。

    外面大雨倾盆，屋子里火堆噼啪，这对劫后余生的兄妹相对无言，像是两尊雕像，万千不需表达的言语尽化作两道悲凉的眼神，在狭小的空间里交汇。

    “淳儿，”年轻的皇子再无当初的阳光和洒脱，他像是一个苍老的老人，紧紧的握住他的妹妹，声音低沉的说：“哥哥对不住你。”

    赵淳儿不说话，只是拼命的摇头，忍了一路的眼泪终于在这一刻潸然而下，随着她的头凌乱的向两旁甩去。

    楚乔缓缓站起身来，没有人看向她，也没有人注意她，在这种环境里，她的影子显得是那么的多余。今日的一切，她都有着不可推卸的责任，她是间接的侩子手，无可否认。

    少女转过身，拿起地上的宝剑，顶着一块破败的席子，打开门就走了出去。

    大门咯吱一声被关上，外面雨水瓢泼而下，冷风呼号，像是发疯的野兽横冲直撞。

    顶着席子，她快速的跑到马棚里，黑色的战马看到她靠近，突然开心的打了一个响鼻，兴奋的甩着脑袋。

    楚乔甩了甩身上的雨水，笑着走上前去，拍了拍马儿的脖子，淡淡一笑，说道：“你还是欢迎我的，对吧？”

    马儿也不知道能不能听懂她的话，见主人表示友好，只知道开心的摇头晃脑。

    “我今晚只能来投靠你了。”

    楚乔笑笑，就靠着马儿坐了下来，那马儿紧贴着她，很是亲昵的用脖子上下蹭着她的手臂。

    马背上的行囊里，砰的一声掉出一件东西来。楚乔捡起来一看，竟是一小壶烈酒。

    已经很多年不曾喝酒了，可是那天和西南镇府使分开的时候，她竟然鬼使神差的从贺萧那里拿了一壶酒。

    外面的风雨越发大，天地间一片灰蒙，几乎看不到升起的朝阳。屋子里暖意融融，火堆仍在烧着，照着里面两个人的身影，投射在窗纸上，影影栋栋。

    少女坐在马棚里，曲着一条腿，靠在马儿身上，一手拄着宝剑，一手拿起了酒壶，仰头就喝了下去。

    烈酒入喉，像是火烧一般的辛辣，她突然开始剧烈的咳嗽，仿佛是要将肺都咳出来一样。骏马被惊动，惊慌的向她望来，她一边咳，一边安慰的拍着它的脖子，边咳边笑：“没事…咳咳…...我没事……”

    她一边笑着，眼泪一边从眼角里流了出来，像是一道蜿蜒的溪水，一滴一滴的落在她的面颊上，随着她剧烈的咳嗽而在不停的抖动着。

    天地被大雨连成一线，丝毫没有半点放晴的意思，一切就像是一副简笔画，漆黑的废墟上，少女的身影单薄且消瘦，竟是那般的凄凉。

    **

    清晨，大雨终于停歇，阳光从大雾中露了一面，又迅速的隐藏了起来。喂好了马，楚乔来到门前，轻轻的敲了敲，声音有些哑，轻声的叫道：“你们醒了吗？该上路了。”

    里面有窸窣的声响，楚乔退到一边静静的站着。一会，柴门咯吱一声被打开，赵淳儿站在门口，面色冷淡，口气却很平静：“十三哥叫你进去。”

    楚乔点了点头，跟在赵淳儿的身后就进了屋子。

    赵嵩坐在稻草丛中，头发被赵淳儿梳的很利落，连胡子也刮了，整个人看起来清爽了许多。若不是那空荡荡的袖子，她几乎以为一切只是一场噩梦。

    “你走吧。”赵嵩目光冷冷的望过来，声音恨平静，却带着拒人于千里之外的冷漠：“我不想再看到你。”

    早就想到会这样，楚乔并不惊慌，只是平静的回答：“我要送你们回去，此去真煌路途甚远，我不放心你们自己走。”

    赵嵩眉梢一扬，眼神刀子般在楚乔身上划过：“我们是生是死，与你何干？”

    心口突然被人剜下一块肉般的难过，楚乔深吸一口气，继续说道：“川中这里经过战乱，到处都是流民盗寇，各大氏族藩王都在观望，各地的武装力量都在迅速扩充，这个时候，赵氏皇权已经不能威慑他们，在回到真煌之前，你们更不能表明身份，川西口的盗匪大堆聚集，在河套一带流窜，你们……”

    “够了，”赵嵩不耐烦的皱起眉来，沉声说道：“我说了，我们是生是死，与你何干？”