二更时分，北朔城头突然响起一阵急促的战鼓声，会议室里一片沉默，来自于各个军团的长官们无一发言，就在刚才，有骑兵来报：大夏军队已到，相信很快就要对北朔城展开强大的进攻。刚刚从一个农民升职为骑兵斥候的中年汉子信誓旦旦的说，对方有强大的骑兵军团，足足有二十多面旗帜，有数不清的步兵团和重甲士兵，一眼看不到头，像海一样黑压压的一片，他们的火把遮天蔽日，蜿蜒了十多里路，前锋部队已经兵临城下，后续部队还在十里之外的火雷塬上跋涉着。

    如果是楚乔在这里，她可能一眼就看出这是一个圈套。如果薛致远在这里，他也可能会装着胆子提出情报上的不可取之处。但是很可惜，他们此刻都不在这里，曹孟桐摸着下巴，斜着眼睛看了一眼夏安，沉声问道：“夏将军，你怎么认为？”

    夏安半闭着眼睛，好像突然患了老年痴呆症一样，浑浑噩噩似乎要睡着了，哼哼唧唧的说道：“将军深谋远虑，智慧绝伦，将军的意愿，就是我等的意愿，我等愿意追随将军马后，听从将军的安排。”

    曹孟桐眼梢轻轻一抽，暗骂一声“狡猾的老狐狸”，但是他的嘴角还是冷笑一声，来了吗？更好！

    曹孟桐今年已经不年轻了，以他的出身能坐上统帅几十万大军的将军位置，并不是偶然，熟悉曹孟桐的人都知道，在过往近十年的战斗生涯中，他是燕北高原上绝无仅有的不败将军，生平大小百余战，未尝一败，在这一点上，就连乌道崖也难以望其项背。但是不败并不表示他就是胜利，相反，他战斗胜利的次数少的可怜，几乎用一只手掌就可以数的完。用羽姑娘的话来说就是，第二军最擅长的就是合理性的战略转移，他们一生都几乎在进行着这一伟大的战斗方略，让他们真刀真枪的和敌人对抗？别开玩笑了，曹大将军还要保存燕北军队的精华力量呢。

    若是在以前，守着北朔这样一座城池，对抗大夏上百万的精锐骑兵，曹孟桐可能会像以往一样一早就夹着尾巴逃之夭夭。但是现在，他反而多了几丝豪迈的热血力量，没有谁愿意一生背着一个逃跑大王的名字，以往燕北军是一群花子军，要钱没钱要人没人，如今在燕洵财力的支持下，他们有了自己精良的装备，有了锋利的战刀和坚硬的铠甲，有数不清的战马，有近百万的士兵。还有那个总是跟在燕洵身边的小姑娘，她做了一堆稀奇古怪的守城工具，虽然很多他直到现在也还不会用，但是仅会的那几种威力却不是一般的强大，而且城池也在她的主持下加高加厚，如今外面更是万里冰封。夏军等于公开暴露在冰原之上，他们万里迢迢而来，自己以逸待劳，拥兵百万，城池厚重，刀锋锐利，储备充足，难道这些，还不足以赢得一场胜利？

    曹孟桐血管里的血液渐渐沸腾了起来，如果此战胜了，那么他在燕北的声望将会一跃而起！大同行会那群扯着脖子叫喊的老头子将会彻底的软倒在自己的脚下，而燕洵那个毛还没长齐的小子更别想在自己的面前指手画脚。燕北政权将会壮大，大夏将会疲弱，甚至，就连冲出燕北，打进真煌，都不再是梦想。三百年前佩罗氏杀进红川，裂土称帝的历史再一次在他的脑海中回荡，以一介平民之身，于草芥中爬起，一步一步走上胜利和权力的巅峰，那会是多么美好的一幅画面。而北朔之战，正是他起步的第一战！

    曹孟桐为自己的想法振奋了，他的眼睛有些发红，额头青筋暴起，终于，他猛地站起身来，面对着数十名燕北将领，语调低沉的缓缓说道：“大夏不仁，残酷暴虐，北朔一战，乃燕北自卫之圣战，燕北兴亡，尽此一役，此战必不可免，我意已决，请诸君务必助我一臂之力！”

    “为自由而战！”

    整齐响亮的呼声在会议室响起，守门的侍卫悄悄转过头去，只看到一片坚硬的拳头高高的举在头顶！

    北朔一战，就此拉开序幕！

    作战讯号迅速传达至整个北朔城，战鼓的铿锵声响彻全营。就在这时，第二军前锋营副骁将薛致远风火奔入城内，传达了城外潜伏着数千大夏敌军的消息。一时间，原本完全开放的西面城门顿时封死，禁止行人来往，薛致远身上有七八处伤势，他只来得及和守城将领说了大致的情况，就坠马昏了过去，就此人事不知。而继他之后，大批从方才战乱中逃出来的燕北平民相继奔到北朔城下，大声高呼着自己是响应征兵令前来助战的燕北百姓，可是，却已经叩不开那沉重的城门了。

    不出一个时辰，城下就已经汇集了三千多的平民，他们在北风中瑟瑟发抖，有的在大声咒骂城中的守军，有的则在哭泣着苦苦哀求，然而一切都无济于事。

    大约两个时辰过后，天边已经蒙蒙发亮，西边的地平线下，隐约出现了一片朦胧的黑影，那道黑影来势极快，并没有做出任何防御守势，莽莽的雪原上，七千匹战马急速奔跑，隐隐的白雾中，只能露出一角黑色的轮廓。眨眼间，就已经兵临城下，北朔城上的燕北军奔走相告，敌人来袭的信息迅速传遍全军，东方的夏军还没动手，西边的大夏潜伏军已经率先亮出了刀锋，负责西城防的守军程远将军心有余悸：好在薛致远事先禀报，不然突如其来面对这西方的敌人，他们真的要手忙脚乱。

    平民们首先发出了惊恐的吼声，他们惊慌失措的向着城门跑，可是这个时候，谁敢为他们开放城门？

    城墙上响起一片吱吱声，那是重型弩箭张开时的声响，程远副将站在城头上，穿着一身青色的大裘，手握着刀，轻蔑的望着前方的队伍，不屑的冷哼一声，不过万人的轻骑兵队伍，就敢来冲击北朔城，简直是异想天开。他对手下随意的吩咐：不必手软，全部剿灭，北朔之战的首战之功，一定要牢牢掌握在我们北朔本土将士的手里！

    他的手下孙河疑惑的皱了皱眉，颇有些为难的说道：“可是城下，还有很多平民。”

    程远眉梢轻轻一挑，眼神变得多了几丝飘渺，嘴角冷硬，淡淡说道：“平民吗？我没看到。”随即，程远将军竟然就这样离开城头，回营房休息去了。

    这天气实在冷得让人受不了，对方这么点人马，犯不上他留在这里守着了。

    孙河立时领悟，他转身对身后的中层将领们吩咐道：“下面的平民都是夏军乔装打扮以迷惑我们的烟雾弹，目的在于逼得我们不敢放箭，只要我们一开城门，这些人顿时就会变成敌军，杀光我们，将北朔夷为平地！”

    众人顿时领会，纷纷道：“夏狗如此狡猾，真是欺人太甚，不将他们杀光，我们无颜面在世为人。”

    城头喧嚣，人们咬牙切齿的对下面狂吼。然而就在这时，整路骑兵突然在不远处停了下来，为首的一名黑色大裘的骑兵奔上前来，一把脱去风帽，露出一张秀美英气的脸孔，女子朗声说道：“我是参谋部的军事参谋楚乔，后面是我的军队西南镇府使，之前的夏军已被我们消灭，请守城的军官打开城门，放我们进去！”

    她的声音不大，可是城头上的每个人却都听得清清楚楚。话音刚落，城墙上就响起一片嘻嘻哈哈的笑声，若是没有薛将军的事先通知，可能真的要被他们糊弄过去了，楚参谋已经殉国了，他们竟然还打着她的旗号来行骗？西南镇府使？那是什么队伍？叛贼头子吗？

    孙河并没有正面见过楚乔，只是远远的看到了几次背影，此处距离下方大军太远，清晨白雾重，更加辨不出本来面目。他先入为主，又接到了程远的私下授意，胆子也肥硕了起来，冷笑一声，轻轻的挥了挥手。

    “为自由为战！杀！”

    响亮的吼声顿时响起！回应楚乔话的，竟是三百多台弩箭的同时发射，大片的流矢像是乌云一样遮住了阳光，遮天蔽日的呼啸而来，狂风骤雨般从天而降！

    “保护大人！”

    西南镇府使的官兵们目嗤欲裂，高呼一声就冲上前去，十多名年轻的将士一下挡在楚乔身前，为她筑起了一道密密麻麻的人墙。那些弩箭经过楚乔的改良，可以连续齐发三十八根，力道之大，速度之快，堪称当世守城的第一利器，万箭齐发之下，那些乌黑的箭雨好似呼啸的狂风一般席卷而来，登时将十多名士兵射穿，他们的身体好似刺猬，诡异的扭曲，整个人在巨大的冲击之下倒飞而去！

    “保护大人！”

    贺萧持剑冲上前来，一剑劈飞一只流矢，上百名士兵不顾生死的冲上前去，将楚乔团团护住。他们都是轻骑兵，没有盾牌，没有铠甲，因为是跟着楚乔前来投奔，甚至都没有摆出适合防守的阵型。在第一轮密集的箭雨下，顿时人仰马翻，惨叫声冲天而起，鲜血飞溅，马蹄声，嘶鸣声，尖叫声，箭矢破空声，到处都是鲜血，到处都是死亡。

    一名年轻的士兵不管不顾的抱住楚乔就往回冲，箭矢射穿了他的胸膛，鲜血大片的染红在楚乔的脸孔上，可是那名士兵仍旧不肯撒手，他一边大声叫道：“保护大人！向我靠拢！”一边策马狂奔，可是很快，他们的战马便被射成了马蜂窝，倒栽在地，他甚至来不及看上一眼，就地一滚就爬起身来，仍旧护着楚乔往回跑。