咏薇听见少使的禀报，便笑了一下，“正说着就来了，让她进来吧。”

    姜尚仪捧了一摞书册而至，见了咏薇行礼叩拜，平身后又与尚宫局的陶尚宫见了礼，“皇后娘娘，奴婢已将新入宫采女名册整理誊写成册，另有宫中六品选侍以下宫女，和年届将满二十五岁的宫女名册，一并呈上。”

    咏薇点点头，让芊芊把名册接了过来，“将满二十五的便不用了，万寿节后恩放出宫，恩例照以前便可。”她翻了翻新入宫的册子，“新入宫采女多少人？”

    “应算是六十一人。”姜尚仪道。

    咏薇抬眼看了看她，“何为应算？是多少便是多少。”

    “是。”姜尚仪躬了躬身，“娘娘若问采女，便是六十人，若是新入宫的，实则为六十一人，其中典侍一人。”

    “典侍？”咏薇听得有些糊涂，“新入宫便是典侍？是何缘故？”

    姜尚仪低着头牵唇笑了一下，复又抬起头来看着咏薇道：“奴婢不知。”

    咏薇看她这神情，略略思忖了一下，便将那采女名册放到了一边，转而说起有品级的宫女和女官来。姜尚仪有些失望，却也少不得应付着将事情一一回禀了，并陶尚宫一起核算了一下调配。

    待事情都说完了，陶尚宫便行礼告退，姜尚仪也不好多留，与她一并往殿外走去。刚至门口，却听芊芊扬声道：“姜尚仪请稍留片刻。”

    姜尚仪心中一喜，应了个是，转身又走了回来。咏薇从坐上走下来，到茶桌边坐下，双手交叠按在膝上，抬眼看了看姜尚仪，让芊芊给她赐了个坐。

    姜尚仪见她这端庄威仪的样子，心中稍稍一凛，谨慎地坐了半个凳子。咏薇拿着起那采女的名册翻着，也不说话。沉默了一会儿，才道：“姜尚仪有什么要与本宫说的，便说吧。”

    “是。那新入宫的典侍，奴婢不知该如何安排才算妥当，故而想请娘娘示下。”

    “既然已经是典侍了，又怎么会没有安排。”

    姜尚仪微微一笑，在座上欠了欠身，“入宫采女皆要先受训，通过了考试方可从九品少使做起，层层递升。也有格外优秀之人会破格晋升，但一来就是典侍的，奴婢却是没见过。”说完，她抬眼看了看咏薇，又低下头去。

    “何人安排进内廷的？”

    “回娘娘的话，是安公公今儿刚带来的。最高尚宫大人交代奴婢安排妥当，说是要做御前的司职。奴婢接了人之后心里拿不定主意，便赶紧来与娘娘禀报此事了。”

    咏薇听了这番话不觉浅浅蹙了一下眉头，看了姜尚仪半晌后复又笑了笑，“本宫知道了。姜尚仪是个做事妥当的。”她回头对芊芊道：“本宫记得有柄素绢团扇来着，桃丝木的柄。”

    芊芊会意，转身去取那扇子。咏薇便又对姜尚仪道：“安公公做事妥当，既然安排了必然是有缘故的。姜尚仪依安排做就是了。”

    就这样？姜尚仪微微一楞，心说这皇后看着倒是满通透的样子，怎么就听不明白自己的话呢？御前的司职，多少嫔妃都是从这个位置上爬上去的。

    咏薇瞧着她的模样，一笑，“姜尚仪在宫中有年头了，内廷的事还要费心尚仪多替本宫费心。有事尽管来凤仪宫就是了，本宫信得过你。”

    姜尚仪一听这话才放下心来。虽然皇后话里没有半句责问最高尚宫的意思，但现在得了这句话自己的目的也算是达到了一半的目的。她原想的就是卖个消息先搭上凤仪宫这趟线，眼下宫中只皇后一人，就算选了秀，新来的嫔妃想立稳了脚跟也得需要时日。

    有了皇后这座靠山，自己在内庭也不至于时时看着最高尚宫的脸色，又或许自己还有机会博上一博那个位置。思及此，姜尚仪便起身拜谢，得了咏薇免礼的话，再抬起头来便是一脸的松快。

    “这典侍叫什么名字？”

    “回禀娘娘，姓夏名初，年十七。”

    夏初？咏薇觉得这名字有些耳熟，一时又想不起在哪听过。正想着，芊芊已经取了扇子回来，依咏薇的意思给了姜尚仪，姜尚仪谢过恩赏后有说了几句自谦自勉的话，告退了。

    等姜尚仪一走，咏薇便歪靠在了桌上，随手拿了个杏子在手里揉着，又皱了皱鼻子：“累死了。”

    芊芊跳过去帮她捏着肩膀，笑道：“这姜尚仪瞧着一脸的古板，没想到是个爱串闲话的。内宅里最讨厌的就是这种人了，娘娘就不该赏了她。”

    咏薇不以为意地道：“那是你们觉得这种人讨厌，主母可都是喜欢呢。这种人，我不用她将来就会是别人用她。你以为她是串闲话？宫里呆这么久的人了，怎么敢随便串闲话。”

    芊芊手里一边捏着，一边想了想，随即点了点头，“娘娘要不要召那典侍过来？”

    “召她干什么？”

    “看看呀！这安公公是御前的人，好端端的插手内廷的事做什么，这典侍之职可是不低呢。”芊芊想了一下又低声道：“万一……，要是什么别的人透了安公公的关系，说是典侍，其实是往皇上面前塞人怎么办？”

    “你还挺操心。”咏薇把手里的杏子往她手里一塞，站起身来，“依你的意思，我该好生防着这来路不明的典侍？”

    “不防着吗？”

    “防的过来吗？”咏薇抓起桌上的团扇放在手里抠着那扇柄，低下头撇了撇嘴，“他是皇上，想往上爬的人多了去了。”

    “话是这么说。”芊芊嘟着嘴道：“皇上现在待娘娘亲密了许多呢，一起用饭，一起下棋。奴婢瞧着也高兴，可不想平白地跑出个人来捣乱。”

    咏薇听她这么一说，稍稍红了脸，眼角眉梢尽是羞赧的笑意，掩都掩不住。

    芊芊看她这样子，便也笑了起来，“娘娘脸红了。”

    “去！没个规矩。”咏薇拿扇子拍了她一下，“给我递杯茶来。”

    端着茶盏，咏薇抹着茶盏盖子出神了半晌，轻轻地叹了口气，道：“我也不想有那么多人喜欢皇上，盯着皇上。可皇上那么好的人，我喜欢，拦不住别人也会喜欢。”

    “可娘娘毕竟是中宫，还是得小心着别让人爬到您头上去才是。”

    咏薇寂然地笑了一下，“从前我不了解皇上，只听过他的事儿。现在在他身边倒是看的清楚多了，咱皇上是个有主意的人。大婚之前就有人弹劾蒋家，借着水灾的事想把我拦在中宫外面。可皇上不还是娶了我吗？”

    她站起身来走到小榻桌的边上，打开棋盒捏了个棋子出来，“皇上不让人爬到我头上，自然就没人爬的上来。要是皇上允了，我再防着也没用。”她把那棋子扔回去，转头对芊芊道：“你真觉得这人是安良安排的？我看倒未必。”

    芊芊眨了眨眼睛，好像是听明白了，又好像不太懂，“娘娘，那这事……，就不管了？”

    “管不管的再说，知道了总是好的。姜尚仪要往我身上靠也没什么不好，但我不能让她牵了鼻子走。”

    芊芊点了点头，抿嘴一笑，“娘娘有主意就好。”

    咏薇坐回桌前，小口小口地抿着茶，少顷，又问芊芊，“夏初……，这名字我怎么总觉得在哪听到过呢？”

    “夏初？”芊芊眨了眨眼，“这不是那阵子在西京闹的沸沸扬扬的捕头吗？跟四少爷……，娘娘怎么说起他来了？”

    “捕头？”咏薇楞了楞，“我说的是那个新来的典侍。重名了？”

    两人大眼瞪小眼地相看了半晌，咏薇忽然把茶盏往桌上一顿，“芊芊，赶紧给我研墨，我得问问哥哥！”

    转天下午，刘起跑到敦义坊去找蒋熙元，瞧见他的模样倒是吓了一跳，“少爷，你这……”他指了指蒋熙元的眼睛。两眼红红的血丝，眼下一片乌青，脸色苍白里带着憔悴，一点儿精气神都没有。

    蒋熙元瞥了他一眼，“有事就说。”

    刘起走了下神，然后才想起来自己来的目的，从怀里掏出一封信来递给他，“娘娘从宫里捎了信出来，送到将军府了。信是写给你的，夫人怕有什么要紧的事，让我赶紧给您送过来。”

    蒋熙元把信接过来，展开后一目十行地看了，看完后揉了揉额角，重重地叹了一口气。

    咏薇的这封信写的十分平淡，说了说自己的近况，只不过在末尾点了一句，问蒋熙元近来如何，西京流言可彻底平了，那个叫夏初的捕头如今怎样，还假模假事地规劝他要早日成家。

    蒋熙元一看就明白了。夏初昨天刚进宫，今天咏薇的信就送了出来，显然是知道了她的存在，向自己求证来了。他看这这封信，心里简直一团的糟乱，一时想不好倒底应该怎么回复咏薇才好。

    刘起凑过头来，“少爷，有什么要紧的事没有？夫人那边等我回话呢。”

    “没什么要紧的。”蒋熙元把信折起来，“回去与我母亲说，最近我这边事多，暂时都先不回将军府了，有事你来传话就行。”

    刘起偷眼看了看蒋熙元，促狭地笑了笑，“我说少爷，您这不会是跟夏兄弟又吵架了吧？”

    这话问得蒋熙元心中一阵刺痛，默然着没有作声。刘起一看这反应不对头，心里慌了慌，“少爷？”

    蒋熙元转头对他惨然一笑，伸手拍了拍他的肩膀，站起身来，“刘起，没有什么夏兄弟了。”