安良在御书房门口候着，见蒋熙元走了出来便堆起笑，拱手道：“蒋大人这次立功了，我这给您道个喜。”

    蒋熙元浅浅一笑，摆了摆手，“安公公与我就不用说这些虚话了。”

    “怎么是虚话呢？我真心道贺。”

    蒋熙元瞧了瞧他，“看着安公公好像瘦了些，这些日子也累着了吧。”

    “可不。”安良跟着他走了几步，“咳，我倒没什么，皇上熬心熬力的才是辛苦，国事繁重心情又不好，前些日子还病了。眼下青城郡的乱平了，也能松心点了。”

    蒋熙元心中一念起，不觉微微蹙了眉头，问道：“心情不好？可是有什么事？”

    “还不是叛乱一事。这万寿节好容易接了捷报，还没等高兴两天呢，紧接着夏典侍那又受了伤。这一桩接一桩的……”

    “夏初受伤了？”蒋熙元惊道，停下脚步来看着安良，“怎么伤的？严重吗？”见安良有些疑惑地看着他，自知有些失态，便勉强一笑，“在府衙时见过夏初的功夫，还不错，怎么会伤着的？”

    “我都差点忘了，大人与夏典侍是共事过的。”安良拍了拍脑门，道：“也没什么，就是内庭那边小人作怪，已经发落了。夏典侍是受了杖责，倒也不算很严重，如今正养着呢。”

    杖责？蒋熙元心里一紧，立时便想到了咏薇身上去，忍不住探道：“皇后娘娘年纪尚轻，入宫时间也不长，安公公还得多帮衬着些才是。”

    “娘娘人好的很，阖宫都赞娘娘宽仁、端庄，我是要指着娘娘照应的，说帮衬可真是折煞我这做奴才的了。”

    听安良这样一说，蒋熙元才放了点心，思及夏初，不禁回头远远地看了一眼御书房，很想冲回去问苏缜个究竟。

    他有些想不明白，何故安良会说苏缜心情不好？若是因为朝中之事的话，那还岂有心情好的时候，况且这些事也不是一天两天了。

    又或者是因为夏初？夏初现在已经入宫，苏缜得偿所愿了，还哪里不好？难道夏初对苏缜与对自己一个德性，话说急了也吵架打架不成？这刺儿头不至于胆子这么大吧。

    蒋熙元满脑子念头，还不等理出个所以然来，安良便唤他回了神，低声道：“刚才大人一过来，我就差人去知会娘娘了。”他往外看了一眼，“这会儿大人出去走得慢点，要是碰上了还能说几句话。从蒋尚书和您离了京，娘娘可一直担心着呢。”

    蒋熙元对安良感激地点了点头，“安公公费心了。”安良摆了摆手，转身走了。

    蒋熙元刚走出御书房的宫门，远远地就听有人叫了一声四少爷，他停下脚步顺声音看过去，见咏薇正往这边走过来，虽然拢着袖走得很稳，但那脚步却有几分急切。

    他负手站定，目光锁在咏薇的身上，看着她越走越近不禁笑了起来，“别急。”他扬声说。

    待到近前，蒋熙元才拱手欠身笑道：“臣见过皇后娘娘。”

    “哥……”咏薇喊了他一声，抿抿嘴，眼眶便已经泛了红，“我听说你进宫来了，紧赶慢赶的过来，生怕赶不上。哥，你都好吗？爹爹好吗？可都平安吗？”

    “这不是好好的吗？”蒋熙元展开手臂，示意自己一切安好，“爹也很好，只是青城郡那边还有些善后的事情要处理，所以我先回来了。”

    咏薇仔细地看着他，点头笑了笑，却又抬手捂住了眼睛。蒋熙元心头微酸，手指轻点了下她的额头，笑道：“傻丫头，担心了是不是？”

    咏薇嗯了一声，从芊芊手里接过帕子，擦了擦眼泪才绽开个笑容，“好端端的，哥哥你跑去青城郡做什么，你又没打过仗，我可不是要担心么。”

    “在京里呆着闷得慌。”蒋熙元轻笑着叹了口气，犹豫了一下问道：“你可还好吗？皇上他……，待你还好吗？”

    “皇上待我挺好。”咏薇笑道，垂眸像是有些羞赧，掩去了眼里的几分黯淡，“我就是……，就是想家。”

    蒋熙元笑眼看着咏薇，揉了揉有些发酸的鼻子，“家里都好，你安心就是。有拿不定主意的就差人给家里递个消息，万事莫要落了莽撞。”

    “哥哥放心。”咏薇说着眼里又蓄了泪，忙眨了眨眼，忍了回去。

    蒋熙元沉吟了一下，想到安良刚才所说的，大约咏薇也已看出苏缜待夏初的不同，便索性直言道：“咏薇，关于夏初，上次的家信里有些事不便言明，也说来话长。你只记得莫要与她冲突就是，皇上对她……”

    “她与皇上之前便认识，对不对？”咏薇的眼泪实在是忍不住了，眨落后仰头苦笑了一下，“这些天想来想去，也只有这种可能了。以皇上那样清淡的性子，几天的工夫，远不至于如此上心。”

    “是。”蒋熙元想像以前那样替她抹抹眼泪，如今却又隔了身份，只得作罢，“我怕你莽撞了，不可收拾。”

    “如今不会了。”咏薇把眼泪擦了去，仰起头道：“若没有哥哥那封信在先，我也不会与她相熟，若不相熟，怕真会觉得她是那种狐媚钻营之人了，也不知道自己会如何。”她沉默了一下，“我对她讨厌不起来，可是，也喜欢不起来了。”

    “这样也好。”蒋熙元叹了口气，神情有些苦涩。忆及自己与夏初的过往种种，半是感慨半是劝慰道：“情爱一事往往也不是争来的，该是你的迟早会来，不是你的……，任做什么也是徒劳。”

    “道理我懂……，可就是管不住自己的心。”

    聊了这一会儿的工夫，见远处有小黄门捧了折子往这边来，蒋熙元身为外臣与皇后说话说的久了怕又无故惹出是非，又叮嘱了两句，这才出宫去了。

    咏薇看着蒋熙元远走的背影，思忖了半晌才低声对芊芊道：“芊芊，我怎么觉得……”

    “娘娘觉得什么？”

    咏薇缓缓地摇了摇头，“没什么，许是我想多了。回去吧。”

    蒋熙元回京了，带来了更为详尽的关于青城郡一事的奏报，被苏缜按在了自己的书案上。转过天来便着中书省拟了旨意，封了蒋悯正三品上护军的勋官，擢升蒋熙元入尚书省任左丞，军中有功者待回朝后皆有封赏。

    左丞这个位置虽是正四品，却可掌吏部、户部及礼部之仪，纠正省内，刻御史。景国开国以来，还没有以蒋熙元这个年纪入尚书省，坐到此处的。

    一时间蒋熙元又炙手可热了起来，朝中那些当初主怀柔政策的人像是得了失忆症，闭口不提当初，只道皇上英明万岁，蒋大人年轻有为，栋梁之才。

    苏缜在上朝时拿了蒋熙元带回来的奏报，痛陈了此次青城郡之乱的教训，将吏部尚书以失察渎职之罪免了官。又指言路不畅之弊，把尚书令刘大人批了一通，下旨广纳除弊清疴之谏。

    京中官员嗅到了风向，很快便开始有折子递了上来，谏言的不多，弹劾的不少。这里有政治投机的，有真看不过去的，当然更多是蒋熙元和苏缜私下里授意的。因着蒋熙元被安在了尚书省，这些折子倒是没人敢再压着了，十之八九都到了苏缜的龙书案上。

    弹劾的对象从青城郡的郡守郡尉，继而牵扯道京中户部吏部侍郎尚书，然后便到了三省中的那些实权大臣。这里有贪墨受贿的，有渎职卖官的，有圈地欺民的，在苏缜的鼓励下，连停妻另娶，宠妾灭妻这类的事也都来了。

    那些老臣人人自危，亦是四处搜罗积极反击，官场被搅的十分兴奋。

    苏缜把折子扔给了尚书省，责令三省并吏部刑部详查，凡被弹劾者一概避嫌，不得染指。经此一排除下去，这事儿最后就落到了蒋熙元的手里。

    弹劾蒋熙元的不是没有，但蒋熙元做官时间不长，又没娶个媳妇，说来说去也总是他在府衙任职时的那次骚乱，苏缜一句此事已有惩戒，不必再提，便过去了。

    这一系列的动作十分之快，其实也就是走个过场罢了，实际的证据一早已经备好。还未等那些被弹劾的官员开始处理自己的一屁股烂账，旨意便已经下来了，罪责轻些的降职或者免官，窟窿大的，包括了尚书令、中书令等几个位高权重之人，都被拿进了刑部大狱，只等着问罪了。

    空缺下来的职位很快便被补了上去，到处都是上任的三把火，三省六部一改旧日里的拖沓推诿，官场中连说话的腔调都变了。侥幸还留在任上的老臣都夹了尾巴做事，而新人自然知道谁是老板，苏缜的权力回收的十分见成效。

    然而就在这一切向着预想中的结果推进时，有一封奏报被送了上来。奏报中说，青城郡郡守孙尤梁在押解入京的路上被杀了，凶手未能抓到。

    青城郡的郡守和郡尉都是重罪，郡尉自知逃不过去便自裁了，这孙尤梁没这个胆子和魄力，逃往外郡时被蒋悯擒了，派了一个军校和六个士兵押送回京。

    原本进京也是个死，但死在押送的途中却是另一回事。苏缜捏不准这是怎么一回事，便让京兆尹姚致远派人去查看一下。

    姚致远那边刚派人动了身，便有人报案到了府衙，新任的户部左侍郎被杀了。府衙这还没开始着手查案，转天，便又有吏部员外郎和工部侍郎死于街巷。

    一个或许还可能是个刑事案件，但接连死了三个京官，这事情可就大了。官场中一股恐怖的气氛蔓延开来，把刚整饬一新的气象蒙上了一层阴影。