从希腊、亚历山大、塞浦路斯等地通往罗马的商船以自由贸易的名义在大海上行驶,然而,进入台伯河以后,都有阿庇斯的私人码头和货仓在等待着他们。走私,这种在以往见不得人的生财之道,此刻却被阿庇斯严密的保护了起来,甚至将它“发扬光大”。
一艘艘满载着葡萄酒和小麦的商船在台伯河岸边停靠,而后,码头工人熟练的将船上的货物拖入指定的仓库,算好的价钱,直接塞给了这些异国的商人。而不必再缴纳关税,其中的利润便归阿庇斯和这些地中海各地的商人所有,利人利己,何乐不为。当然,正常生意还是要保留,不能让安东尼一下子就看出破绽,账面上的贸易额如果锐减,傻子都知道是怎么回事。
走私带来的好处不仅让大量的钱财直接流进了阿庇斯的口袋,更重要的是,和这些异国的商人混熟了以后,阿庇斯可以通过他们,打听了解到地中海东岸和埃及发生的事,相当于不花一分钱,获得了大海彼岸诸多有用的消息。
而后,在城市管理上,阿庇斯对教师和医生格外看中,不能轻视了文人的作用,虽然他们不能拿起武器打仗,但是他们的思想,他们的文笔,是鼓动人民的绝佳利器。阿庇斯善待城中的学者、诗人,以及来罗马求学的各地文人。甚至给他们免费提供住宿的场所,保障他们的一日三餐,有文化有思想的人毕竟不多,保证这点口粮还是很容易办到的。
对医生,阿庇斯也格外看中,战争会有人流血,受伤,年年内战,医师紧缺,好的外科医生更是身价暴涨。因为士兵们一旦受到刀剑之伤,很容易因为得不到救治而死去,阿庇斯鼓励有医术的人来到罗马从医,无论是哪个国家,哪个民族,只要你有技能,有良好的医术,便能在罗马城内,很好的生活下去。因为阿庇斯对待医生,和对待教师一样,给了他们免费的住所和口粮,甚至,如果他们在罗马一开始得不到民众的信任,没有收益,没有收入,阿庇斯还提供一点点资助给他们,真正的政策倾斜和支持。因为有的异国医生使用的医疗手段十分奇葩,甚至用毒蛇治病,这种方法一开始在罗马城内,肯定是不受见待的,但是并不代表它们就没有真正的医术。
种种措施下来,各国各地区各民族的优秀学者和医生源源不断的涌入罗马。他们只占总人口很小的一部分,却带动了罗马再次高速发展,思想在这里汇集,文化的交流,使得罗马再次成为了地中海西岸最璀璨的明珠。更多优秀的社会精英来到这里,也便不希望这里发生战争,希望这座城市永远和平,对安东尼进攻罗马的忧虑,变成了全社会的共识。这也变成了阿庇斯喜闻乐见的景象。
……
“安东尼,有一个现象很严重,我想,它必须引起你的重视。”
优雅的安东尼布林迪西官邸内,克里奥帕特拉正挺着大肚子,坐在躺椅上,翻阅着前几天从罗马送来的税收报表,她盯着那份文案看了又看,眉头紧锁。
“你又发现了什么?我敬爱的女王。”
安东尼饮着葡萄酒,爱理不理的说到。
“罗马,罗马的税收不应该这么少,我是说,按照从亚历山大港出发的船只数量和货物来看,抵达罗马以后,按照罗马现行的税率,这座城市的贸易关税收入不应该那么少。夏季是一年中贸易最繁忙的时节,物资充裕,海面也相对平静,利于船只通航。罗马的主要贸易都从东方来,我统计了上个月从东方各港口出发前往罗马的船只,和它们大体上装载的贸易量,这样算起来单单关税收入,就和阿庇斯送来的资本差不多一样,那么,从阿非利亚和西班牙运抵罗马的货物呢?从马赛、撒丁运抵罗马的货物呢?难道它们全部不用通商了吗?”
克里奥帕特拉皱起眉头说到。即便临近生产,她也还是精力旺盛,对数字的敏感,对数学的精通,让她发现了阿庇斯送来的这份报表中藏着的猫腻。而安东尼对此则几乎就是一个门外汉。
“你的意思是说,阿庇斯瞒着我们,偷偷藏了一部分税收收入?”
克里奥帕特拉说完,安东尼才突然意识到问题的严重性。
“甚至比这更严重。从他送来的报表上看,贸易量、税率、金额都对得上。但是按我的推算来看,却对不上。也就是说,阿庇斯可能私自承包了一部分贸易额,并没有算入关税中。这就是说,这部分贸易,连关税都省了。”
“阿庇斯自己参与了走私?”
安东尼听完,勃然大怒了起来。他原本想倚靠经济剥削,压垮阿庇斯,现在看来,阿庇斯为了妥协保全自己,竟然私底下搞起了小动作,也就是说,阿庇斯把自己当宠物戏耍了。这让自尊心极强的安东尼感到了颜面扫地。
“有这个可能。但是安东尼,你现在不能发怒,因为我们还没有掌握到有关阿庇斯勾结东方商人,走私货物的证据。这仅仅是我们的猜测。”
相比于安东尼的暴躁脾气,克里奥帕特拉遇事显得冷静得多。她放下手中的文牍,平静而优雅的说到。
“那就去查,查不到我便率领大军,直接进攻那座城市!阿庇斯,该死的,我已经忍耐他很久了,我原本的计划,两个月,他便要因为资金缺乏而破产,而现在,整整四个月了!他却依然活得好好的,掌握着罗马。军团没有叛变,他也没有破产,该死,遇到什么事他都能趟过去,他就是一条踩不烂的臭虫!”
安东尼不耐烦的来回踱步着,经济控制,眼下看来变成了一纸空文,甚至这件事如果传出去,自己还会被人耻笑。伟大的马克安东尼宁可英勇的战败,也不能被一个奴隶出身的家伙愚弄!
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