贞武元年春，正月十八。

    刚刚过完上元节，各地署衙都还未开印坐衙，但京郊顺义县的县衙却是提前开衙治事，知县黄成章连年都没过好，自初五开始便带着县丞、典史、巡检、司狱、教谕、训导、主簿、典吏及三班衙役忙碌起来，检查境内的桥梁道路、邮传驿站，视察城池、学宫，官仓，检查御道，彩棚，不敢有丝毫懈怠。

    潮白河对岸新建的禁卫新军大营——顺义大营也是从大年初五以后就开始忙碌起来，经过半年的建设，顺义大营的营房、大教场、演武厅、抱厦、配殿、看守房、月台、门楼等都已初具轮廓，如今皆装扮一新，彩旗烈烈。

    经过半年的训练，禁卫新军将在正月二十日正式成军，届时，皇上会亲临阅兵，而禁卫新军的成军也意味着一场大淘汰，一万新军将被淘汰一半，所有的官兵都大为紧张，闻听这一消息的一众兵丁家属也是大为着紧，纷纷跟各自旗主禀报，提前赶到顺义来观看。

    大量的人群从京城涌来，小小的顺义县城立时就人满为患，仅有的几家客栈早就客满，城中各百姓家中也都住满了借宿的。

    见到这种情形，知县黄成章更不敢懈怠，命令三班衙役不分昼夜连抽转的巡查各条大街，就为担心走水引发大案，这些京城来的可都是旗人，烧死几个，他这知县可就做到头了，还好，顺义大营未袖手旁观，分出了五百兵丁在街上协助巡防，这让他感觉轻松不少。

    禁卫新军大营内也是一片繁忙，东门外与西门外的两个大教场都是号令声不断，所有的官兵都在抓紧时间操练。

    禁卫新军是当今皇上一手创建的，从组建之日起，一众兵丁就被不断的灌输，禁卫新军将和大清皇家海军一样四方征战为大清开疆拓土，所有八旗子弟心里都清楚，朝廷历来最重战功，特别是开疆拓土的战功，战功就意味着升迁，意味着出人头地的机会。

    面对这种能够改变命运的机会，一万禁卫新军，从上到下，谁也不愿意被淘汰出局，面对这超高的淘汰率，所有官兵都在玩命的训练自己。

    敦郡王胤誐、怡贝勒胤祥皆是一身戎装立于演武厅前面宽大的月台上，看着火热朝天的训练场景，胤誐却是轻叹了口气，道：“十三弟，禁卫新军的操练之法确实没得说，别说训练三年，就是现在拉出去，也是一支无可匹敌的强军，比起驻京八旗强的可不是一星半点。

    不过，这一万禁卫新军分属八旗，皇上却有意打破了各旗的统属，根本就不以旗驭人，这分明是有意吞掉各旗的这部分人马，我担心各旗旗主对此有意见。”

    胤祥瞥了他一眼，胤誐的有此担心不足为奇，正所谓隔旗如隔山，历来八旗之间都是互不统属，也很少往来，各旗兵丁都被视如旗主的私产，即便出兵，各旗之间也是泾渭分明，极少合兵。

    老十四此举，应是实施兵制革新的一个前奏，可能还是旗务整顿的前奏，就看那些个旗主是什么反应了，贞武元年了，老十四稳了半年，怕是该要出手了。

    想到这里，胤祥微微点了点头，含笑道：“十哥担忧的不无道理。不过，禁卫新军既是号称一个新字，自然是不会沿袭旧例，皇上既然敢于尝试，想来也是做好了应对的准备，十哥何须担忧。”

    见胤祥不愿在这个话题上多说，胤誐也不以为意，这些事他也操不上心，当下他就换了个话题，道：“十三弟，您说这皇上又不是没钱，为何却只给禁卫新军配蒙古马？金州马多好，南番马也不错，再不济哈萨克马也可以，这些马都可以大规模配备的。”

    听的这话，胤祥不由笑道：“都说十哥爱马，还真是不假，您说的这些马是不错，也可以大规模装备，皇上倒不缺这点银子，不过，皇上建禁卫新军可不仅仅只是为了西北，他多次提到俄罗斯对大清的威胁，十三猜想，西北不过是禁卫新军练手的地方，禁卫新军的最终对手还是俄罗斯。

    俄罗斯地域远比西北辽阔，而且又多是苦寒之地，唯一能够胜任的便是蒙古马，十哥别看蒙古马矮小，速度慢，冲刺差，但是蒙古马对恶劣环境的适应能力强，对食物要求极低，极少生病，都说铜锣铁驴纸糊的马，唯有蒙古马堪与铁驴相比。

    另外一个优点就是，长距离远征，后勤很难及时补给，有时吃穿都难以保证，下了仔的蒙古母马即使是食用最粗劣的马料，在最恶劣的条件下，仍可以靠马奶就养活它的主人，这是别的马种所不具备的。

    皇上在为禁卫新军挑选战马时，可是经过多方的征询，才最终定下来的，可不是为了省钱，京城那些个高头大马看起来俊美，骑起来威风，可那都是些爷，马爷，比人还娇贵，拉上战场，与蒙古马根本无法相提并论。”

    胤誐自己就养了不少的骏马，可这些马平日里都是下面的马夫饲养，其中的难处，他自然不知，蒙古马，他平时更是连看都懒的看一眼，闻言不由讪讪的道：“都说人不可貌相，想不倒马也不能貌相。”

    这时年羹尧，岳钟琪双双赶了过来，抱拳一鞠，道：“末将年羹尧，岳钟琪见过十爷、十三爷。”

    胤祥含笑望了二人一眼，年羹尧是自己举荐的，岳钟琪则是老十四直接从松藩镇中军游击调来的，禁卫新军成军后，这两人多半就是统领，当下便微笑道：“军中不必多礼。”

    起身后，年羹尧便含笑道：“十爷、十三爷，这些个兵现在都算得上是百里挑一的精兵，淘汰一半，实在是可惜了，属下肯请十爷、十三爷在皇上面前美言几句，能否少裁撤一些，能训练到这个程度实属不易。”

    胤誐笑了笑，道：“一手训练出的兵，要裁撤掉，谁都舍不得，不过，这事仅是美言是不成的，还得看他们后日的表现，表现好，咱们也才有进言的机会不是？”

    一听这事还有松动的可能，年羹尧，岳钟琪两人都是大喜，忙躬身道：“十爷、十三爷放心，后日考核，必不让皇上失望。”

    胤祥点了点头，道：“一切迎驾事宜可都安排妥当？”

    “回十三爷。”年羹尧躬身道：“事无巨细，皆是属下两人亲自过问检查，绝不会有半点差错。”

    “恩。”胤祥微微颌首道：“前年，海军天津兵演，出了大漏子，今年顺义的禁卫军考核不容出半点差错，否则，别说是增加兵额，禁卫新军能否留得住，都在两可之间。”

    “属下明白。”年羹尧两人忙躬身道。

    *

    担心顺义考核出纰漏的不止是胤祥，贞武也有此担心，为此还刻意调看了顺义的地方志，发觉并无地震的记载，他才放下心来，在闻报有不少旗人涌往顺义之后，他稍稍交代了一番，也微服出宫直奔顺义而来。

    当皇帝过年，绝对是种折磨，各种规矩和宴会层出不穷，熬完上元节，贞武也想出来透透气，而且他听闻八旗子弟陋习众多，担心影响到禁卫新军的考核，也想先摸摸底。

    贞武带着衍潢、方苞、达春、罗静等人出了内城便发现街上有不少举子打扮的人，不由微觉诧异，瞥了一眼身后一副举子打扮的方苞，道：“今年没有会试，何以有如此多举子？”

    方苞含笑道：“新皇登基，这些举子都盼着朝廷开恩科，路途稍远的都早早赶到了京城。”

    原来如此，贞武微微一笑，道：“朝廷若是开恩科，京报肯定要刊登，难道他们都不看报？这岂不是白跑一趟？”

    “主子是不知道赶考的苦。”方苞微笑道：“明年就是会考之年，未开恩科，他们大不了在京住一年，他们这是两手准备。”

    倒是难为他们，贞武微微点了点头。

    一行人出了东直门才上马，沿着御道一路策马而行，这条御道经顺义、怀柔、密云直到承德的避暑山庄，是从康熙四十二年开始动工修建，所谓御道，也就是土路，不过拓宽了不少而已，足以四马并行。

    当初康熙建议将禁卫新军大营建在顺义，可能是考虑到这位置能够同时顾及京城和承德的因素，想到避暑山庄，贞武的心思就转移到康熙身上，康熙清醒过来后，便搬回了畅春园，但瘫痪的情况较为严重，说话不仅含糊，而且相当费劲，好在人还不糊涂，这半年的治疗，见效甚微，昨儿去请安，听的李德全提起，康熙有搬到避暑山庄去住的意思。

    贞武清楚康熙的意思，想离京城远点，对他来说，呆在京城只会更烦闷，另外，康熙也有可能是想远离京城，以利于他培养威信。

    对此，贞武倒是无所谓，康熙如今对朝局的影响已经不大，在不在京城都差不多，搬到避暑山庄，却是诸多不便，不过，他仍是应承下来，天气转暖，再护送康熙前往。

    这半年时间，他一直没有大动作，便是为了稳定人心，禁卫新军考核，不知道会引起什么反应？他现在是颇为期待。***